“硯台砸的？”燕九扯下袖口布條，蘸了烈酒往他額角按去，“王爺最近火氣是越來越大了。”

燕翎繃緊下颌，任由酒精灼燒傷口。這痛楚是王爺給的，便也成了恩賜。他想起那人袖口掠過的沉水香，想起指尖擦過他唇角時那一瞬的溫度。

“三十六要上位了？”燕九突然壓低聲音，“那小子今早還在打聽，上一任統領是怎麼被換下去的。”

燕翎瞳孔微縮。他記得自己二十歲時，也是這樣打探前任統領的下場——被王爺賜的毒酒穿腸爛肚，屍骨無存。

窗外驚雷炸響，照亮燕翎半邊面容。水缸倒影裡，他看見十年前，銀甲紅槍銳意鋒芒的青年人，笑着接下了他的效忠，說：“從今往後，你叫燕翎。”

“告訴三十六…”統領的聲音比鐵鏽更啞，“太乖順的狗，死得最快。”

暴雨傾盆而下，沖刷着階前血迹。燕九晃着酒壺：“那您呢？”

燕翎望向王府方向。雨幕中，影衛營昏暗晦澀，一切暗地裡見不得光的東西都被揉碎淹沒在裡面，他突然抓起酒壺灌了一口，烈酒灼過喉間舊傷，卻澆不滅心頭那點癡念。

“我啊...”他摩挲着腰間青玉牌上那個‘翎’字，那是王爺親手刻的，“不過是條...甘願赴死的狗。”

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十七跌跌撞撞地穿過雨幕，宋宴之的院落就在眼前，檐下的燈籠在風雨中搖晃，投下破碎的光影，十七在台階前刹住腳步。

他渾身濕透，舊傷被雨水泡開滲出的血混着雨水往下淌，在腳下積成一小片淡紅色的水窪。手指懸在半空，離門闆隻有一寸，卻遲遲不敢叩下去。

宋宴之推開門昏黃的燈光從他身後漫出來，将雨絲照成細密的金線

十七僵在原地，雨水順着他的睫毛往下滴。他想跪，可膝蓋剛彎下去，就傳來宋宴之平淡的聲音

“你自由了。”

雨聲太大，十七沒聽清。見影衛沒有反應宋宴之眉頭擰起，一把拽起十七的衣領：“我說——”

“你自由了！”

十七茫然地眨眼。

自由是什麼？是像燕子飛過城牆？還是像野狗死在溝渠？

“那......”他聲音發抖，“我還能...跟着先生嗎？”

雨幕如織。

“進來。”

随着一聲輕歎，宋宴之伸手拽住他的手腕，力道不重，卻不容拒絕。十七被他拉得踉跄一步，正好跌進溫暖的懷抱裡

“先、先生......”十七的嗓音啞得不成樣子，“屬下......”

“你現在沒有主子了。”宋宴之打斷他，指尖拂過他冰涼的腕脈，“還稱什麼屬下？”

十七怔住。

雨聲淅瀝，他隔着朦胧的水汽望向宋宴之，垂眸就發現先生身上的衣服也被他沾濕，男人驚慌的站起來，呐呐的張口

“我......”

他張了張嘴，卻不知道該說什麼。

宋宴之垂眸看他，忽然擡手，用袖口擦去他臉上的雨水。

“蠢。”

聲音很輕，像一聲無可奈何的責備。

十七眼眶一熱。

雨還在下。

水腥味混合着苦澀的藥香，十七看着宋宴之柔和的神情，忽然覺得胸口有什麼東西在發燙

那或許就是自由的味道——像雨後的第一縷陽光，帶着潮濕的暖意。