宋宴之點點頭，吹滅了油燈。黑暗中，十七聽見他平穩的呼吸聲，還有窗外永不停歇的雨聲。當确認宋宴之已經入睡後，十七才小心翼翼地挪到床鋪邊緣，像一隻警惕的野獸試探陌生的巢穴。

床鋪柔軟得令人不安。十七蜷縮在上面，身體仍然保持着警戒的姿勢，随時準備應對可能的襲擊。但随着時間的流逝，他的肌肉開始不自覺地放松——這是身體的本能，背叛了意志的堅守。

一滴溫熱的東西突然滑過臉頰。十七震驚地擡手觸碰，在黑暗中摸到了濕潤。這是什麼？他困惑地想。不是血，不是雨，而是從自己眼睛裡流出的...淚水？

自由的第一夜，十七睜着眼睛直到天明，不僅因為警惕，更因為他害怕閉上眼睛後，這個陌生的溫柔夢境就會消散。而更讓他恐懼的是，他發現自己竟然開始期待明天的陽光。

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燕翎推開影衛營的鐵門時，三十六正在庭院中央練劍，雨水順着少年瘦削的脊背流下，混合着汗水砸在青石闆上。

“統領。”三十六看見燕翎，立刻收劍行禮。他的動作幹淨利落，沒有一絲多餘。

燕翎沒有回應，徑直走向自己的房間。左手的傷還在流血，但他已經習慣了疼痛——在影衛營，疼痛是最忠實的夥伴。

“統領受傷了？”三十六跟了上來，聲音裡帶着刻意的關切，“需要屬下為您包紮嗎？”

燕翎停下腳步，緩緩轉身。雨水順着他的下巴滴落，在青石地面上砸出小小的水花。他比三十六高出半個頭，這個角度剛好能看到少年眼中掩藏不住的野心。

“不必。”燕翎的聲音比雨水更冷，“王爺明日要見你。”

三十六的眼睛亮了一下，又迅速恢複恭順：“屬下惶恐，不知王爺有何指示？”

燕翎盯着這張年輕的臉龐——多麼像十年前的自己，滿心以為忠誠和實力就能換來主子的青睐。他忽然感到一陣疲憊，不是身體的，而是靈魂深處的倦怠。

“記住，”燕翎向前一步，逼近三十六，“太乖順的狗，死得最快。”

三十六的表情僵了一瞬，随即低下頭：“屬下謹記統領教誨。”

燕翎不再多言，轉身走向自己的房間。推開門，他脫下濕透的外袍，随手扔在角落，然後從床下摸出一瓶劣酒。

酒精灼燒着喉嚨，卻澆不滅心頭那股無名火。燕翎知道自己在憤怒什麼——不是三十六的野心，不是王爺的冷酷，而是他自己那顆仍然會痛的心。

他摸索着腰間的青玉牌，指腹撫過那個‘翎’字，他還記得當時主人親手将這個腰牌系在他腰間，眉眼間的贊賞與滿意，對方笑着說：“從今往後，你就是我的影子。”

影子。多麼貼切的稱呼。沒有自我，隻有主人的輪廓；沒有生命，隻有跟随的本能。

燕翎又灌了一口酒，酒精滲入傷口，帶來尖銳的疼痛。他忽然想起十七——那個被宋宴之帶走的年輕影衛。自由？多麼可笑的概念。影衛從出生起就被打上了烙印，就像籠中鳥，即使打開籠門，也已經忘記了如何飛翔。

門外傳來輕微的腳步聲，燕翎立刻警覺起來。即使在自己的地盤，影衛的本能也不會消失。

“統領。”是燕九的聲音，“王爺派人來問，明日幾時帶三十六過去？”

燕翎閉了閉眼：“辰時。”

“是。”燕九猶豫了一下，“您的傷...”

“滾。”

門外腳步聲遠去，燕翎癱坐在床上。酒精開始發揮作用，眼前的景物變得模糊。

雨水敲打着窗棂，像無數細小的手指在叩問靈魂。燕翎在醉意中沉沉睡去，手中仍然緊握着那塊青玉腰牌。