昭陽郡主的寝殿内，沉水香袅袅，卻掩不住那股若有若無的腐朽氣息。

郡主倚在錦繡軟枕上，臉色蒼白如紙，唯有唇上一抹不自然的嫣紅，像極了将死之人回光返照的豔麗。她見宋宴之進來，虛弱地笑了笑：“先生來了……”

宋宴之微微颔首，目光掃過殿内衆人——燕北辰端坐一旁，神色陰沉；新上任的影衛統領三十六如雕塑般立在陰影處；前些天影子般跟随在燕北辰身後的燕翎卻不見蹤迹。

“開始吧。”燕北辰冷聲道。

宋宴之沒有多言，取出銀針，在燭火上消毒。他掀開郡主袖口，露出她纖細的手腕—— 蒼白的薄薄皮肉貼在骨頭上，嶙峋瘦削

“郡主，會有些疼。”宋宴之輕聲道。

郡主閉眼，長睫輕顫：“無妨……總比等死強。”

第一針落下，郡主悶哼一聲，指尖掐進掌心，銀針一根接一根刺入穴位，郡主額上滲出細密汗珠，呼吸越發急促。

就在最後一針即将落下時——

“且慢！”三十六突然上前一步，劍鞘橫在宋宴之腕前，“這針法……似乎與古籍記載不同？”

宋宴之眼神一冷：“你懂醫術？”

三十六眯眼：“不懂。但我記得，青絲繞的解藥需以斷腸草為引，可先生今日……并未用此藥。”

殿内空氣驟然凝滞。

燕北辰緩緩站起：“宋宴之，你最好給本王一個解釋。”

宋宴之神色不變，指尖銀針寒光凜冽：“斷腸草藥性猛烈，需分三次引入，今日隻是第一輪行針。”

他轉向郡主，聲音放柔：“郡主可覺得胸口悶痛減輕了些？”

郡主微微睜眼，喘息着點頭：“确實……松快了些……”

燕北辰盯着宋宴之，目光如刀：“若讓本王發現你耍花樣……”

“王爺盡可殺我。”宋宴之平靜道，“但令妹的命，也會随我一同消逝。”

宋宴之收針後，昭陽郡主燕栖梧微微喘息，蒼白的臉上浮現一絲血色。她擡眸看向宋宴之，輕聲道：

“先生醫術高明，栖梧感激不盡。”她頓了頓，指尖輕輕攥住錦被邊緣，“再過幾日是皇姐的千壽節，我需入宮赴宴，但身子尚未痊愈……不知先生可否随行？”

宋宴之眸光微動，尚未開口，燕北辰已冷聲打斷：“胡鬧！宮中太醫無數，何須勞煩宋先生？”

郡主卻固執地搖頭：“皇姐素知我體弱，若見我突然病愈，必生疑窦。”她看向宋宴之，眼中帶着懇求，“先生隻需扮作我的随行醫師，不必露面，以防我毒發時無人救治。”

宋宴之沉吟片刻，目光掃過燕北辰陰沉的臉色，忽然一笑：“好。”

待郡主睡下後，燕北辰将宋宴之攔在廊下。

燕北辰冷笑，玄色錦袍上的暗紋在光下如毒蛇遊動：“記住，若你敢在宮中生事，或讓栖梧有半分閃失——”他指尖輕劃過自己的咽喉，“你那小影衛的命，本王會親手了結。”

宋宴之瞳孔微縮，面上卻不動聲色：“王爺放心，我一向惜命。”

燕北辰負手立于廊下，玄色錦袍在夜風中翻湧如墨雲。

三十六無聲跪在他身後三步處，額頭抵地，姿态恭謹如一把入鞘的刀。

“查清楚了？”燕北辰開口，聲音比檐下凝結的夜露更冷。

“回王爺。”三十六的聲音平闆無波，“宋宴之今日所用針法，确與《毒經》所載解法有異。屬下懷疑，他故意拖延郡主病情。”

燕北辰指尖輕撫腰間玉佩，玉上盤踞的螭龍紋路硌在指腹：“繼續。”

“他房中那名影衛……”三十六頓了頓，“已改姓宋，名惟安。”

“宋、惟、安。”燕北辰一字一頓，忽然冷笑，“好一個‘惟願平安’。”

玉佩“咔”地一聲裂開細紋。

燕北辰轉身，靴尖挑起三十六的下巴。

年輕的影衛統領被迫仰頭，露出脖頸上尚未痊愈的鞭痕——那是他接任時，燕北辰親手留下的“教誨”。

“你知道，為何選你接替燕翎？”

三十六瞳孔微縮：“屬下……比燕翎乖順。”

“錯。”燕北辰的靴底碾上他鎖骨，“因為你夠蠢。”

劇痛讓三十六肌肉繃緊，卻不敢躲閃。

“燕翎太聰明，聰明到以為能揣測本王的心思。”燕北辰俯身，陰影完全籠罩住三十六，“而你，隻需要做一把聽話的刀。”

他忽然抽劍，寒光閃過——

“唰！”

三十六的右袖齊肩而斷，露出小臂内側新烙的‘燕’字烙印。血肉模糊的傷口沾了夜露，泛起細密的刺痛。

“下次再自作主張……”劍尖抵上三十六咽喉，“這烙印就該刻在脖子上了。”

三十六以頭搶地：“屬下知罪。”

血從額角滑落，滲入青石磚縫。