紫宸殿後殿的燭火幽幽晃動，皇帝燕明棠獨自立于禦案前，指尖捏着一封火漆印着北狄狼頭的密信。

殿内無風，可燭影卻詭異地搖曳着，映得她眉眼森冷。

“出來。”她忽然開口，聲音輕得像一片雪落在刀刃上。

陰影處，一道人影無聲浮現。那人一身黑衣勁裝，眸中鋒利如刃——正是皇帝青鹞暗衛的統領——夜枭，也是卧底鎮北王府的影衛，燕九。

“查清楚了？”皇帝未擡眼，指尖輕輕摩挲着信紙邊緣的焦痕。

夜枭單膝跪地，聲音低沉：“鎮北王的确收到了北狄密信，但......”他頓了頓，“信是假的。”

“但證據呢？”皇帝忽然轉身，龍袍廣袖掃落一盞琉璃燈，碎片四濺，“朕要的是鐵證！”

燭火劇烈晃動，映出她眼底翻湧的殺意。

燭火“噼啪”炸響，一片碎瓷濺到夜枭手背，劃出一道血痕。影衛從懷中掏出一封密信呈上，

“靖南王府的暗樁傳來消息，靖南王會在千壽宴當衆揭露鎮北王‘通敵叛國’之罪。”

聞言燕明棠朗聲大笑，随後手掌啪的拍上禦案，皇帝冷笑一聲，“朕的好弟弟，居然敢算計到朕的頭上。”

挑撥她與鎮北王的關系，看他們兩個鬥得兩敗俱傷，好漁翁得利掙得皇位

紫宸殿的燭火被風吹得忽明忽暗，映得燕明棠的面容半明半暗。她指尖捏着那封密信，眼底寒芒如刃。

“燕景琰......”她輕喃這三個字，仿佛在唇齒間碾碎什麼，“朕念在血脈之情，留他一命，他倒真以為朕不敢動他？”

夜枭垂首，聲音冷肅：“靖南王暗中聯絡北狄使臣，僞造鎮北王通敵密函，還收買了朝中幾位大臣，準備在千壽宴上當衆發難。”

燕明棠冷笑一聲，将密信置于燭火上。火舌舔舐紙頁，映得她眸中火光凜冽：“他以為朕會信？”

"陛下，靖南王此次布局缜密，連北狄使臣都已被他掌控，若真在千壽宴上發難，恐怕......"

“恐怕什麼？”皇帝擡眸，眼底鋒芒畢露，“怕朕會信他的鬼話，處置一直和我作對的好皇弟？”

夜枭沉默。

燕明棠緩緩起身，龍袍廣袖垂落：“他既然想演，朕就陪他演到底。”

她走到窗前，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“傳旨，千壽宴照常舉行。”

“陛下？”夜枭微怔。

“他不是想挑撥朕與鎮北王嗎？”皇帝回眸，眼底殺意凜然，“那朕就讓他親眼看着，他的謀劃是如何——”

“親手毀在他自己手裡。”

女人慢條斯理的坐下，捏起那份從燕北辰書房密匣裡搜出來的密信，她眉頭微蹙，冷冷吩咐

“以燕景琰的能力，不可能在燕北辰眼皮子底下偷藏密信，給我查清楚，還有誰加入其中。”

瓊林苑的燈火煌煌如晝，宋宴之倚在朱漆廊柱旁，指尖撚着一塊芝麻糖。糖塊在宮燈下泛着琥珀色的光，斷面整齊如刀削——是他慣常掰糖的手法。

“先生。”

陰影裡傳來一聲低喚。宋歸宴不知何時已立在身後半步，藏青色短褂融在夜色裡，男人手中捧着藥盞，熱氣氤氲而上，模糊了眉眼的輪廓。

宋宴之沒回頭，隻将糖塊往後一遞：“嘗嘗？”

宋惟安沒接。影衛的規矩刻在骨子裡——執勤時不食外物。可他的目光卻黏在那糖塊上，喉結微不可察地滾動了一下。

宋宴之忽然轉身，糖塊直接抵到他唇邊，“禦膳房新熬的，沒毒。”

男人抿了抿唇，終是低頭含住。糖塊在舌尖化開，甜得發苦，“太甜。”他低聲道，耳尖卻悄悄紅了。

宴之輕笑一聲，指尖不經意擦過他的唇角：“嫌甜還吃？”

夜風裹着桂花香拂過，宋惟安垂眸，看見先生袖口沾了片花瓣，下意識伸手去拂。指尖剛觸及那柔軟的布料，刻入骨子的規矩又讓他下意識頓住

“愣着做什麼？”宋宴之卻将手腕往前送了送，“替我摘了。”

男人的指尖很輕地捏住那片花瓣。宮燈将他的影子投在朱漆柱上，像隻收攏羽翼的鶴。

夜風掠過回廊，帶着微醺的酒香。宋宴之倚在朱漆欄杆旁，指節輕扣着空了的酒杯，眼底浮着三分醉意。

宋惟安站在三步外的陰影裡，目光掃過先生泛紅的眼尾“先生今日......”他向前半步，聲音壓得極低，像是怕驚散了這難得的微醺，“飲了酒。”

宋宴之側眸，醉眼朦胧裡映着男人緊繃的下颌線：“所以？”

月光忽然被雲層吞沒。宋惟安借着這片刻昏暗，迅速從懷中掏出一個青瓷小瓶。瓶身還帶着體溫，在夜風中蒸騰起袅袅白霧。

“醒酒湯。”他遞過去時，拇指無意識地摩挲了下瓶腹——那裡有道細痕，是今晨煎藥時不慎磕碰的，“溫過的。”

瓷瓶被接過時，兩人的指尖有一瞬相觸。宋宴之的指腹還留着藥爐的餘溫，那溫度順着經脈爬上來，燙得影衛喉頭發緊。

湯藥入喉，帶着當歸的苦和山楂的酸，最後泛起一絲蜂蜜的甜。宋宴之忽然笑了：“加了枇杷蜜？”

“......先生味覺真靈。”

“不是味覺。”宋宴之晃了晃瓷瓶，瓶口沾着幾粒金桂花，"你每次加蜜，都會學我那樣撒點桂花。"

夜風掀起兩人的衣擺。宋惟安看着先生仰頭時露出的脖頸線條，那裡浮着淡青的血管，随着吞咽輕輕滾動。他忽然别開眼，卻見地上他們的影子不知何時已交疊在一處——是他靠得太近了。

“回去吧。”宋宴之将空瓶抛還給他，“明日......”

話未說完，遠處突然傳來喧嘩。宋惟安瞬間警惕，卻見隻是幾個醉酒的官員在鬧騰。再回頭時，先生已經走出丈餘，素白背影在月色中如鶴孤飛。

遠處傳來琵琶聲，宴席正酣。宋宴之忽然傾身，在無人注意的陰影裡，将幾塊芝麻糖塞進他腰間暗袋。