靖南王府的書房内，燭火通明。蕭景琰站在窗前，月光透過雕花窗棂，在他棱角分明的面容上投下冷峻的陰影。

“燕北辰回京已有一月餘...”蕭景琰的聲音低沉如悶雷，“北境邊軍群龍無首...”他的喉結滾動了一下，眼中寒光如出鞘的利刃，“是時候了。”

“王爺想讓他怎麼死？”

一道聲音從屏風後傳來。蕭景琰轉身，看見沈陌手持一盞銅燈，靜立在門廊處。來人一襲玄色勁裝，腰間配着一柄烏木鞘短劍，頭發用玉簪挽起，面容瘦削如刀刻，唯有一雙眼睛亮得驚人。

蕭景琰倏地轉身，玄色錦袍在空氣中劃出淩厲的弧度，

“死？”他低笑出聲，“那太便宜他了。”

“我要他——”

燭火突然劇烈搖晃，将蕭景琰彎折是身影投在牆上，宛如一頭擇人而噬的兇獸。

“生不如死。”

男人輕笑一聲，猛的攥緊手心密信收斂情緒，羊皮紙在他掌心發出輕微的脆響。

“沈先生來得正好。”蕭景琰将密信遞過，“北狄的鷹信到了。”

沈陌接過信箋，拇指在火漆印上摩挲而過。那狼頭印記與鎮北王書房密匣中的密信形制相同，唯獨狼眼處多了一道幾不可見的刻痕。

“大王子應下了。”女人聲音平靜得像在陳述明日陰晴，“使團三日後抵京，會在千壽宴上當衆指認鎮北王私通外敵。”

蕭景琰眼中精光一閃，随即恢複謹慎：“燕北辰不是易與之輩。”

沈墨從懷中取出一個錫盒推至案上：“西域傳來的隐迹墨，寫在紙上的字迹遇熱即消。此刻鎮北王密匣裡的'罪證'，應當已經成了白紙。”

蕭景琰掂了掂錫盒，突然話鋒一轉：“先生要什麼價碼？”

燭花爆響，在沈陌眉骨處投下跳動的陰影。她嘴角扯出個算不得笑的表情：“王爺覺得呢？”

“高官厚祿？封侯拜相？”蕭景琰指尖敲擊案幾，“或者...鹽鐵專賣之權？”

沈陌忽然向前半步，燭光終于照亮他整張臉——那上面交錯着幾道陳年疤痕。

“我要靖南商路三成幹股。”她聲音沙啞如磨砂，“外加東海十二港的通行令。”

蕭景琰瞳孔微縮。這價碼比想象中狠辣，卻反而讓他放下心來，貪财之輩總比那些口稱忠義的瘋子好掌控。

“成交。”他自暗格取出一卷輿圖，“這是千壽宴的禁衛布防。禦膳房總管是本王的人，屆時會在陛下與鎮北王的酒中加些佐料。”

蘇陌的指尖在袖中輕輕一撚，一封密信便如變戲法般出現在她掌心。

火漆上的狼頭印記在燭光下泛着幽冷的光澤，“北狄大王子已應下合作。”

她将信箋遞向蕭景琰時，平靜像是在傳遞今日膳譜，“隻要王爺給個信号...”而她吐出的字句卻令人膽寒，“十萬鐵騎即刻南下。”

蕭景琰接過密信，指腹在狼頭火漆上重重一按。燭火映照下，他眼中閃過一絲狠厲的亮光，宛如嗅到血腥的猛獸。

“燕北辰在京...”他緩緩展開信紙，北狄文字間夾雜着暗語，“北境守将都是些循規蹈矩的庸才，見到烽火必會六神無主...”嘴角勾起一抹冷笑，“急報求援的奏折，明日就會擺在陛下的案頭。”

他猛地合上信紙，玄色衣袖帶起一陣勁風：“他一走，本王在千壽宴上的計劃便無人能阻。”

蘇陌忽然輕笑出聲，那笑聲如冰棱相擊，清脆中透着寒意。她起身走向懸挂的軍事輿圖，指尖在雁門關外三十裡處的落鷹峽輕輕一點。

“不止如此。”指尖描摹着地形輪廓，在某個關隘處畫了個圈，“這裡守将趙贽...”她轉頭看向蕭景琰，眼中閃過一絲玩味，“是在下五年前從诏獄裡撈出來的死士。”

蕭景琰瞳孔微縮，隻見蘇陌的指尖在關隘上輕輕一推，做了個開門的動作：“隻要北狄佯攻，他會'驚慌失措'...”女人吐出的話語令人毛骨悚然，“主動打開城門——”