甯州地屬江南，要先走陸路抵達洛州，再轉乘水路，若天氣如常，路上耗費約莫二十日。

一路官道順暢無阻，天公亦作美，林青梧如期踏上水路，欣賞沿岸美景，沈雲歸卻因暈船吐得昏天地暗，與沈雲歸同樣不痛快的還有在慶京的趙王。

慶京城，趙王府書房。

趙王抄起茶盞仍向韓昭，瓷片碰撞頭骨發出悶響，滾燙的茶水混雜鮮紅的血液自額角滑落，韓昭吃痛卻不敢吭聲，隻得疾呼殿下息怒。

“息怒？我如何息怒？宋問樵早就失蹤了，你們兩個鈍根。不知從那冒出個人說他是宋問樵，給些金銀，你們便信了，竟是官職也送了。”

韓昭辯解：“他持有過所，宋府管家說他是宋問樵，臣與宇文中丞才深信不疑，誰知……”

宋問樵未去吏部報備，天福客棧早已人去樓空，韓昭和宇文鶴才知被騙，本想偷偷瞞下，趙王不知從何得知此事，勃然大怒。

“還有你宇文鶴，成日隻知在别院厮混，推薦信便是你給的吧。”

宇文鶴一開始也沒想将官職輕易給宋問樵，奈何給的實在太多，黃金百兩，還好推薦信是由他人代筆，“殿下息怒，臣保證無一人能認出臣的字迹，定不會牽連殿下。”

手下官員無故被人擺了一道，金石齋也監視，趙王臉色不佳。

書房鴉雀無聲，韓昭與宇文鶴雙膝跪地，趙王來回踱步。

沉默多時的泗國公開口，“殿下，秦王不久前奉命南巡。”

秦王自從被雷電劈後，像是回到三年前，變得如之前那樣愛笑，少陽院更是多了些侍女。

秦王離開慶京的日子恰好是宋問樵消失的日子。

趙王心中有了盤算，甯可錯殺一萬不可放過一人，何況還是他的好兄長。

“來人去跟上秦王，伺機……”趙王頓了一下，做出抹脖子的手勢。

書房内再次靜默，韓昭臉上的血已凝固，熱水燙到的皮膚泛紅，宇文鶴額頭點地，規矩跪着。

“起來吧，記住沒有下次了。”

二人對視一眼，謝恩起身，在侍從的攙扶下離開王府。

趙王慢悠悠回到案幾，翻過一頁書籍，“海甯表弟是要和信王府的平陽郡主議親？若信王生出别的心思，不知外翁會幫誰？”

信王府式微，空有爵位錢财，朝堂上的事卻是半點都參與不了，信王世子也是個不争氣的纨绔，隻能與朝中重臣締結姻親，企圖重回權利中心。

“殿下多慮，信王府是何光景臣不必多言，信王不過是想日後得到殿下的庇護。”

話音剛落，仆從來報信王來了。

信王沒有空手來，擡進書房兩個大箱子，裝滿金銀地契。

趙王籠絡官員，收買死士，或招兵買馬都需要大筆銀錢，信王财大氣粗正合他意。

“雲起你安心用，王叔哪裡銀錢管夠。”

信王的封地在富庶的江南一帶，光是封戶租調每年便是巨額，還有甯州商會的供奉。

趙王出言提醒，“阿兄奉命南巡，王叔要小心才是。”

信王哈哈大笑，絲毫不把沈雲歸放在眼裡，“雲歸雖長你一歲，卻也是個毛頭小子，無事。”

眼看信王如此大意，泗國公将秦王在慶京所作所為道出，徹查春闱案，逼死石仙羽，派人暗探金石齋。

若是秦王查出甯州百兩的商帖，他們怕是要吃不了兜着走。

被衆人說起的沈雲歸在甲闆上打了幾個噴嚏。

即便是水中落日如碎金，風景優美，林青梧也拉着沈雲歸回船艙，盡管生病也是沈雲歸難受，可畢竟是自己的身體。

甲闆上堆放幾排大箱籠，林青梧自旁邊走過聽到下層箱籠傳出異響，好似是想用力推開上層。

林青梧輕叩有聲音的箱籠，裡面傳來一道女聲。

搬開上層箱籠，一娘子從中出來，“我一時貪玩鑽入箱籠，竟險些出不來，多謝諸位相救。”

娘子身穿豆綠色錦衣，遍布污漬且裙擺袖口多數被劃破，發髻散落不堪，發絲間夾着稻草，不像是貪玩躲進箱子的，像是逃難的。

林青梧想與她搭話，她卻腳下生風，一眨眼跑出老遠。

二人未追去，回船艙用晚膳，夜晚的河面格外平靜，隻有帆骨竹條細微摩擦聲。

“你個小賊，偷拿廚房飯食，今日若是不給銀錢，我将你投入河中喂魚。”

“我不是賊，到甯州自會有人給你銀錢。”

船艙離甲闆極近，林青梧聽得一清二楚，女聲像是适才她從箱籠中救出的娘子，是以她推門望向甲闆。

甲闆上豆綠色衣袍的娘子與穿圍裙的船廚對峙，林青梧吩咐靈澤幾句，靈澤應聲去辦。