武陵侯府的小侯爺韓有容正與都察院左都禦使次子許長澤湊在一處，把玩一支似笛非笛、似箫非箫的竹管，任憑二人輪番上手吹得面紅耳赤，卻發不出一點聲音。

韓有容氣餒地招呼李元辰，“李世子，這裡屬你涉獵廣博，可否讓我們聽個響！”衆人笑着圍了上來。李元昭眯起左眼低了身湊上去細瞧，但見它兩端通透，又無山口，稀奇道：“這是什麼玩意兒？”

李元霁拍了拍他的頭，老神在在道：“此物名為籌。”李元昭一臉不耐地拂開頭頂的‘爪子’，嘟囔着躲到一邊，“偏皇兄能耐些！”衆人早已習慣了諸如此類的情景，但笑不語。

尋常的竹管久經摩挲拿在手中潤澤如老玉，李元辰雙手豎執，看似不經意地斜置于嘴角，便有樂聲飄揚而出，既不如箫之哀婉，亦不如笛之悠揚，唯覺樂音飄渺于蒼茫天地間，蕩滌塵埃、飄然出世。

籌講究的是束氣成音，李元辰本就氣血不足，一曲既終，不覺有些胸悶氣短，額際發了一層薄汗。顧靖之看在眼裡，“李世子可是身有不适？”

“自來如此，無妨。”李元辰不以為意地笑笑，唇色淺淡。

雨澤回想這段時日，公子并未有過大的症候，連乳娘董嬷嬷都念佛說：“但願從此否極泰來！”出門的時候還好好的，不想行至城西一座酒樓前時，不知從何處奔來一匹神駿異常的紅馬沖撞了車駕。公子刹時臉色慘白，抓着胸口的指節泛白，神情駭人。

素菊雅宴，松茸菊紅如意卷，金玉菊花酪、菊香豌□□蒸素雞、菊花鮮栗羹，還有各色餡料的菊花水榄，上桌前撒一圈菊瓣，賞心悅目。略顯黝黑的許長澤劍眉星目，頗有将門虎子的風範，待衆人落座，便開始往各自杯中斟酒。

李元辰率先舉杯道：“元辰來遲一步，理當自罰。”不等衆人反應已幹了一杯。雖是素酒，喝得急了也嗆人，李元辰忍不住掩袖咳了幾聲，原本蒼白的臉色倒添了幾分紅潤。顧靖之不動聲色地陪了一杯，衆人見此紛紛舉杯，一時間推杯換盞、觥籌交錯，好不熱鬧。

這些人平日裡就不甚講究規矩，幾杯酒下肚更是忘了形。徐仲銘挽着李元霁的肩膀稱兄道弟，聊起過往的趣事興高采烈、手舞足蹈，但凡李元霁稍露迷惘的神情，他便趁機灌他幾杯，天曉得他自己喝得迷迷糊糊，又是搬了何年何月何人的‘轶事’硬往李元霁身上套，李元昭樂得在一旁拍手叫好。

這邊，耿直的許長澤直把韓有容喝得直讨饒，自己黑黝黝的臉龐倒辯不出紅白，誰知到了卻先一頭栽進菊圃裡，無端摧殘了一片姹紫嫣紅。韓有容半醉半醒、楞怔不已，及至确認他已人事不知，上前用那大捧散落的花瓣将他‘埋’了個幹淨，美其名曰：祭花魂。

李元辰安靜地坐在案邊淺斟慢飲，看着他們鬧成一處，一時笑着輕輕搖頭。對面一座樸拙的涼亭翼然臨于山石之上，匾上有‘浮生’二字。顧靖之一擡眼望着亭子道：“不知李世子可有雅興一試‘浮生殘局’？” 相傳浮生殘局為靈岩寺首任住持了了和尚所設，至今尚無人能解。

不知不覺又飲了一杯，李元辰已有些微暈眩，輕撫着額頭婉拒道：“元辰棋藝粗淺，還是藏拙為好。”

“說句冒犯的話，大師當年設下此局未必定有深意，或者僅是無心偶得之舉，倒引得後世人趨之若鹜，白白擾了佛門清淨。若有人能解了此局，倒也了卻智空方丈一樁心事。”顧靖之說罷，起身往浮生亭去。

如此一來，李元辰不免随了他去，雨澤欲一同前往，卻見公子輕輕搖頭，隻能對着顧靖之的背影怨怼不已。

浮生殘局距今已數十載，亭中一切如故。細看之下才發現，原來亭中石案石凳乃至整座浮生亭本就由整塊巨石掏空雕琢而成，就連棋局也是刻在石案之上，唯獨簍中棋子與普通棋子無異。

有小沙彌前來奉茶，粗瓷蓋碗中卻隐現梅香，顯是上歲隆冬從梅花枝頭融下的雪水泡就。

李元辰微笑道：“方丈如此盛情，當真指望你我二人解了此局不成？”

“李世子才名滿天下，靖之甘拜下風，倒白白揩了方丈一杯好茶。”

李元辰掃了眼案上的殘局，神色悠遠道：“顧兄先祖身為當年盟誓的見證者，豈能不知此局無解。”

顧靖之目光微凝，随即神色坦然地望着李元辰，“李世子可還記得五年前在禦馬監所得的小馬駒？”

一念既轉，李元辰苦笑道：“顧兄信是不信，元辰也是方才來時路上撞見的？”

顧靖之背過身去，眼前峰巒如聚，煙籠霧鎖，“我信！”