因要進宮給太後請安，李初妍早早起身，瀾兒領着兩個世子府的侍女，伺候主子梳洗更衣，妝容不免比平日裡端莊華麗些。

李初妍凝着菱鏡左瞅右瞅，腮上的胭脂似是重了些，眉上的黛螺又似深了些，手指不自覺地繞上垂在胸前的發梢，“瀾兒，會不會濃了些？”

瀾兒俯身對着鏡裡的美人笑盈盈道：“郡主是平日裡素慣了，才會覺着濃，奴婢這會子看着，總算知道什麼叫沉魚落雁、閉月羞花了！”

捧着粉缸子的紫菀也由衷道：“可不是，郡主天生麗質，怎麼裝扮都好看。”

李初妍還自猶疑，瀾兒已拿過玉梳給她攏順了烏緞般的秀發，用指尖蘸了些茉莉花制的香澤在手心研開，輕輕巧巧便梳了一個垂鬟分肖髻，一絲不亂，又在左側斜斜插了一支鑲玉蝶戀花步搖，端得是嬌俏動人，李初妍卻微蹙了眉，她最不耐戴什麼步搖，今日卻少不得要端出幾分娴淑來了。

世子府的侍女因平日沒有女主要服侍，所以不擅梳妝，看着直誇瀾兒心靈手巧，瀾兒受用地笑笑，眉眼彎作一處。

更衣時，到底還是依着李初妍挑了一件蜜合色的雲錦宮裝，瀾兒遠近來回地看，總覺得過于素淨，便從箱籠裡尋了一支七寶纏絲璎珞給李初妍帶在頸間，一邊哄着，“太後娘娘上了年紀，不免喜歡晚輩拾掇得光鮮亮麗些。”李初妍雖覺得渾身不自在，也隻得依了她。

一切收拾停當，李初妍便照例往汀蘭居去。這段時日延醫用藥，兄長的身子總算有些好轉，每日到他房中去用膳，無非是想着法子讓他多吃一些。

李元辰見妹妹遲遲未來，正欲差人詢問，便聽窗下傳來她清清脆脆的叫聲，“兄長！”

李元辰回頭稍有一瞬間的愣怔，李初妍便一手扶着門框停在了那裡，鼓了腮幫子道：“我就說妝容太濃了，這是要登台唱戲嗎？”說着便欲擡腳回房。

李元辰稍稍有些了血色的臉上慢慢展開笑容，“咱們妍兒……淡妝濃抹總相宜。”

“兄長不是哄我？”

“兄長何曾哄過你？”

李初妍故意偏了頭作細細回想狀，忽而一笑，直如春光般明媚，“此話不假，兄長說好便好吧！”

有侍女進來擺膳，李初妍親手替李元辰端了一盅燕窩，笑嘻嘻道：“兄長怕是等着急了，這就當是妍兒的賠罪之禮，吃完了才算原諒妍兒。”

李元辰知她的用意，也不點破，微笑着點了點頭。

李初妍的轎辇進了宮城西華門，就換了一頂綠昵小轎，直直到了懿祥宮東側的康甯門前才落下，瀾兒攙着李初妍下了轎。懿祥宮廣九楹，有東西配殿，分為三進院落。兩個内侍引着李初妍主仆穿過東配殿的廊庑往正殿去，通傳的聲音一層接一層遞進去。李初妍不免比平日格外端莊穩重些，那低眉斂目的樣子倒真成了窈窕淑女。

巍峨的正殿莊嚴肅穆，‘龍鳳和玺’的壁畫瀝粉貼金。内侍隻低頭引路，并不多言，不多時在正殿前站定，躬身道：“郡主請！”李初妍螓首微晗，“多謝公公。”

殿前的宮娥正欲領她進去，卻見李嬷嬷親自迎了出來，“菁若郡主，請随老奴來。”

李初妍見這個嬷嬷慈眉善目，心下一松，又見宮娥對她頗為為敬重的樣子，想是太後跟前的人，便淺淺一笑道：“有勞嬷嬷！”

太後剛從佛堂出來，正淨手更衣，聽聞外面的通傳有些出神，“還是七年前見了這丫頭一次，不知如今是何模樣了？”

宮娥替她系着腋下的壽字盤紐，輕聲道：“看恪王爺日前來禀時那高興勁兒，想必出落得不差。”太後笑罵道：“這小崽子知道個什麼？”

正說着，就見簾外李嬷嬷領着人到了，“啟禀太後，菁若郡主帶到。”

太後嫡出無女，怡太妃所生的三公主又遠嫁嶺南長平郡王，倒是打心眼裡喜歡女娃兒，“請郡主進來！”

軟簾一動，便見裡面一張素面羅漢榻，鋪了半舊的明黃褥子，穿着紫棠色如意紋常服的太後端坐在上面，雍容中透着母儀天下的威儀。

李初妍記着兄長臨行時的囑咐，穩穩伏身叩首，“臣女李初妍叩見太皇太後。”

太後見她極有章法的樣子，放柔了聲音道：“起來說話。”

“謝太皇太後！”

“過來給哀家仔細瞧瞧。”

李初妍依言起身上前去，太後一邊打量着一邊點頭，“嗯，難怪你父王這般寵你，甭說你父王的性子，就是哀家看着也歡喜得緊。”李初妍不知如何做答，便隻是微微笑着。

“丫頭，不必這般拘禮，哀家操勞了大半輩子，如今……好些事都倦怠了”，太後說着，仿佛思緒漸遠，複又莞爾道：“今日，你便隻當我是平常人家的伯母，咱娘兒倆在一處說說話，樂呵樂呵。”

太後的神情李初妍看在眼裡，雖說不清道不明，但見太後整齊的鬓角已染了輕霜，不知為何忽然想到母妃，不免有些動容道：“太後操勞日久，着實也該歇一歇。”