太後低歎一聲，“你這丫頭不僅模樣可人，心性也善，你母妃能有你這麼個女兒，多少也能得些慰藉。”

李初妍聽在耳中，想到自己留書上京，心中更是愧疚。太後隻當她是思念母親，便道：“進京看看兄長也是應該，回去好叫你母妃放心。”

“嗯”，李初妍點了點頭，頸上的七寶纏絲纓絡輕晃，若有若無的不适一時明晰起來，不覺黛眉微颦。

太後察覺，笑吟吟地看着她。李初妍忍了忍，還是道：“這纓絡好不累贅，請太後恕妍兒無狀，妍兒想摘了去。”太後不乏寵溺又無奈地笑了笑，伸手去摘幾上西北新貢的草龍珠。

李初妍見太後默許，二話不說便将纓絡摘了，還猶自揉了揉了脖頸，仿佛那物件讓她重不堪言。

瀾兒執手站在簾外，隐約聽見裡面的說笑聲，一顆心總算落到了實處，正準備松口氣，就聽外面内侍尖細的聲音一聲近似一聲，“聖上駕到！”。

外面鴉雀無聲，瀾兒一口氣便憋在了嗓子眼裡。隻聽靴聲橐橐，不多時叡帝帶了近身内侍進殿，瀾兒夾在衆宮娥中跪叩如儀。

叡帝隻說了聲：“免禮”，便龍行虎步往内室去了，瀾兒偷偷擡眼，隻來得及看到明黃的袍角一閃而過，一瞬間突然想到在家時主子大逆不道的‘豪言壯語’，不由機靈靈打了個冷顫。

“兒臣請母後請安！”叡帝面上不自覺地帶着笑意。

太後用帕子輕輕拭着指尖上草龍珠的甜汁，“聖上似乎心緒甚佳，可是前朝又有捷報？”

“正是，草龍珠送到母後這裡，西北經略使的捷報便傳到了前朝，追風騎橫掃邊境十餘城，所到之處如入無人之境，令敵軍聞風而逃，一舉退至顔喀拉山以外，再不敢輕易來犯！”叡帝意興飛揚、豪情滿懷，“李長風果然不負成國公臨終所請！”

“這些年李長風鎮守西北，戰功卓著，比起成國公在時，如今的追風騎更是虎狼之師，他也益發沉穩了。隻是自三公主遠嫁嶺南，鮮少見他進宮來了。”太後心中喑歎當年那個‘鮮衣怒馬，一日看遍長安花’的少年一去不複返了。

叡帝神情似有所動，眼角過處，始才留意垂首跪在地坪上的李初妍。

太後見狀微笑道：“這是你皇叔的寶貝疙瘩，菁若郡主。”

“哦？”叡帝想起之前李元辰談及小妹時的神情，“平身！”李嬷嬷扶了李初妍起身。

叡帝剛罷早朝，還穿着九龍朝服，此時背剪了雙手，目光灼灼地審視着李初妍。

李初妍初次見駕，不免心中好奇，一擡眼倒呆了呆。直視君上為大不敬，李嬷嬷不由輕輕扯了扯她的衣袖，她回過神來，忙垂了眼簾。那明眸中流露的眼神轉瞬即逝，叡帝卻分明捕捉到了一絲訝異，閑閑踱了兩步回身道：“你覺得……朕該是何等模樣？”話音裡透着不可抑制的笑意。

李初妍生平第一次有了張口結舌之感，低斂的目光盯着叡帝袍擺處的海水江崖紋，半晌才呐呐道：“臣女竊以為聖上該是面白微須，體态漸臃……”不意她能說出如此實話來，衆人皆怔楞當場！

“哈哈哈哈……”叡帝仰頭大笑，太後也忍不住‘撲哧’一聲笑了出來，内侍和宮娥們才齊齊松了口氣。

李元昭早知李初妍今日進宮，離了上書房便勿勿往懿祥宮來，一路上有内侍宮娥跪叩緻禮，不疊地揮袖道：“免禮！免禮！”滿臉的歡喜雀躍，到正殿前見了叡帝的儀仗才正了儀容規規矩矩道：“臣弟恭請聖安！”

“平身！”叡帝尚自笑意難忍，擡了擡手示意道。

李元昭又過去給太後請安，見太後也是一副樂不可支的模樣，不由問道：“母後聽聞了什麼趣事，也叫兒臣樂一樂。”

太後好不容易止了笑，指了指李初妍道：“問你妍姐姐去！”

李初妍抿了抿嘴唇，頰上便染了紅暈，白裡透紅的，如出水芙蓉一般。

李元昭轉身迎上去問，“妍姐姐說了什麼頑笑話，讓母後和聖上高興成這樣？”

李初妍一窘，便唬了臉道：“小娃兒莫要亂打聽！”

李元昭也不惱，依舊笑嘻嘻道：“妍姐姐不過比我長了兩年，便在這裡托大嗎？”

李初妍拿他沒法，他又乖巧地湊上來問：“元辰哥哥可大好了？元景哥哥回南去了嗎？”

李初妍暼了他一眼，“托恪王爺的福，兄長身子見好了，二哥哥昨日也啟程回南了。”

這一聲‘恪王爺’倒讓李元昭臭了臉，往椅上一坐扭了頭不理她。

太後看在眼裡覺着有趣，與李嬷嬷對視一眼。李嬷嬷進宮三十餘載，終身未嫁，就連叡帝也是她從小看着長大的，對他們便如自己的孩子一般。