泠州城關，一彎冷月，幾點寒星。常年被風沙侵蝕的斑駁城樓宛如一隻垂垂老矣的巨獸盤踞于此，再西進百餘裡就是國境了。

一陣疾馳而來的馬蹄聲踏破了夜的靜谧，顧靖之攜楚兒星夜兼程趕至，城門已下鑰。

灰貂大氅前襟微張，楚兒探出頭來四下望了望，不無困倦道：“此地便是泠州了嗎？”

顧靖之見她一路颠簸之下發絲微亂，連日來也未曾正經洗漱過，像一隻蓬頭垢面的小貓瞌睡懵懂地鑽将出來，不覺有些好笑。夜風凜冽，他将她身前的大氅裹緊了些，道：“是了。”

“那你要去的軍營在何處？”“等明早開了城門，我先将你安置好再去報到。”

“那眼下呢？”雖說這大氅擋風又保暖，總也不能在馬背上過一晚，況且他還是一身尋常的棉袍。

顧靖之借着月色打眼望去，見東北角有座山丘，便一抖缰繩策馬奔去，頂風揚聲道：“過了今晚，你就不必再風餐露宿了。”隻聽楚兒在大氅裡甕聲甕氣回了句什麼，耳邊風聲呼嘯，聽得不甚清楚。

山丘低矮，亦無植被覆蓋，好在總算有了擋風之地。顧靖之在臨南的岩壁前勒缰下馬，掏出火折四處查看了一番，正要招呼楚兒下馬，瞥見右後方微凹的岩壁有些古怪，近身細看卻是一處被亂石壘住的洞口。邊城苦寒，此時若是有個洞穴可以容身，自然要比眼下要好得多。

楚兒偎在顧靖之身邊，心中忐忑地盯着洞口，生怕這荒郊野地突然竄出什麼怪物來。顧靖之用随身的匕首撬着石塊，因洞口壘得不甚結實，撬動了幾塊後一擡腳就踹開了。他舉着火折往裡探了探，吩咐楚兒道：“我進去瞧瞧，你且在外面等我。”

楚兒遲疑着點了點頭，見他舉步又一把扯住他的衣袖，頓了頓才嗫嚅道：“你快些回來。”

“嗯，烏影陪着你呢。”顧靖之半是玩笑半是寬慰，說完就貓起腰進洞去了。

洞口窄小，洞中卻寬敞，有就地取材的簡陋‘石床’，還有柴灰和未用盡的柴禾，看情形像是有人在此住過。顧靖之四下裡粗粗查看了一番，記挂着楚兒就返回洞外去接她，卻見她撥了一些草放在烏影蹄邊，自言自語道：“這些日子辛苦你了，慰勞慰勞你啊。”