駐地東南角，座東朝西一排排低矮的營壘便是兵士們的住所。按規制十人一營。因顧靖之初來，同營的唯有一個新近從軍的大高個，本地口音，圓頭圓臉的，憨厚得緊，一雙大眼時時含着喜人的笑意。顧靖之人未入營先去領了軍法，他就幫着到軍需官那裡領了顧靖之的一應物件，又安置地妥妥貼貼。

昏黃的燭光下，一條條猙獰的鞭痕肆意爬滿繃緊的後背。軍中醫官見慣“大陣仗”，下手自是毫不含糊，用粗紗布蘸着金創藥‘條分縷析’地敷過去。趴在一長溜通鋪上的顧靖之一聲未吭，隻是肩背隐隐顫栗。楚兒扒着柱子看得側目，手指甲不自覺地在木柱上劃下深深淺淺的痕……

待醫官包紮完畢，顧靖之起身披衣緻謝。醫官見他雖一頭細汗，卻神色如常，微笑道：“近幾日勿要沾水，待傷口結痂就無礙了。”

顧靖之點頭答應，待醫官提了箱子出門而去，不覺吐了一口長氣，一轉身，差點與剛從柱後轉出的楚兒撞個滿懷，愕然道：“你幾時來的？”

楚兒見他下意識地掖起衣襟，原本心無雜念的她，臉上瞬間騰起紅暈，虧得室内燭火昏暗，仍不免側了臉，強裝鎮靜道：“來了一會兒了，我來看看你……傷得如何？”

顧靖之顧不得肩背的疼痛，低聲責問道：“你好大的膽子，就不怕鄭将軍治你個欺軍之罪？再說你一個……在軍中如何生活？”

楚兒下巴側揚，不服道：“古有木蘭從軍，為何我就不能？”轉而笑道：“其實鄭将軍早已看出我是女子了，他讓我單獨住你們邊上。”

顧靖之兀自琢磨鄭越馳的意思，楚兒問道：“傷口敷上藥可好些了？”

顧靖之隻當她是歉疚，試着抻了抻肩肘，吸氣道：“這點傷比起之前安豐大營的……”

鄭越馳背剪着雙手踱門而入，黝黑的臉膛上面無表情，一擡眼問道：“你是安定侯顧氏族人？”

顧靖之頓時身姿肅立道：“回将軍，是。”

鄭越馳微擰了眉，心中不覺有些意外。方才查看顧靖之的軍籍、文牒，較之普通軍士殊無異處，但明眼人一看便知，此子顯是世家子弟，更何況裴總兵信中雖不曾道明原委，卻足以聽出弦外之音。出身京城，又從顧姓，他心中微微一動，就往他們這裡來。

雲嶺遠在西陲消息閉塞，加之他又無意這名利場中的是是非非，原以為是哪個不着調的‘福子蔭孫’，不承想卻是顧氏族人。雲嶺雖偏，可軍中誰人不知安定侯的威名。若說行伍者最夢寐以求的，十有八九便是安豐大營，那是顧家軍的精髓所在，單拎出來都堪作将領，最懼的則莫過于雲嶺大營，一則荒涼，二則無望。

鄭越馳有意無意地掃了一眼營中的陳設，又看了看顧靖之，“你這是……批了逆鱗？”

顧靖之遲疑了片刻，汗顔道：“将軍洞若觀火。”