“叔父，這是哪裡？”

“這是皇宮，我們待會兒要面見陛下。”

聞絮環顧周遭，文甯殿前，紅門大開，肅穆莊嚴，一派安靜。面無表情的宮人們排在門的兩側，随時等候裡頭人的傳喚。

聞絮暗自思忖：不是來找父親朋友的嗎？為何會來見陛下？

“魏将軍且候上片刻，我這就去通禀。”

賢德帝近旁的内侍李伩出聲。

他的嗓音尖細沙啞，這感覺猶如惡鬼長甲，深沉緩慢地刮過牆壁，漫長又折磨。

魏桓畢恭畢敬朝他屈身一彎，“有勞公公了。”

李伩颔首，算是應下了，轉身朝殿内走去。他年紀漸老，一隻左腿還是跛的，邁起路來如蝸行牛步，遲緩低速。

正氣凜凜的大将軍，卻拜了個跛腿老太監，若此事傳入市井百姓家，豈不讓人笑掉大牙。

李伩十六歲起便入了宮做了閹人，在底下摸爬滾打幾十年，為此還折了一條腿，這才做上了賢德帝身旁的大内侍。

能在勾心鬥角的算計中，爬上今日之位，其中隐喻與精明，定是常人所不能匹及。

臣子生死，左右不過他吹吹耳風的事，他自是擔得起這一拜。

小姑娘惴惴不安地貼近魏桓，魏桓察覺到後，将她手拉緊，“别怕，叔父在這呢。”

聞絮應好。

魏桓的話如同定海神針，給了聞絮不少底氣，不至于要她那麼緊張。

李伩通禀，“陛下，魏将軍來了，還領了一個小姑娘，兩人在殿外候着呢。”

“引他們進來。”

進殿後，魏桓領着聞絮跪下，“臣，見過陛下。”

高台之上，坐着的便是江山之主，九五之尊，帝王與生俱來的威氣，不惡而嚴。

聞絮身子微微發顫，但時刻謹記着魏桓叮囑，不敢在天子面前有半分失儀。

“起來吧。”賢德帝開口，“你就是聞絮？”

魏桓還真未曾唬吓自己，天子威壓，真讓人憑生龍虎之畏，聞絮垂眸，聲若蚊蠅，“是。”

“懷安之女，朕知道你。”賢德帝語調徐緩，恰如春末殘花浮溪水，潺潺劃過心間，清遠且甯靜，聞絮眉間皺起的緊怯慢慢消散幾分。

“擡起頭，讓朕瞧瞧。”

聞絮拘謹地将腦袋揚起。

她小心翼翼的打量着台上天子，他并不似聞絮想象中那般豹頭環眼，橫眉怒目，反而是一副溫文爾雅的君子模樣。

聞絮内心長籲一口氣，比起之前，少了些許懼怕害。

許是為了迎合元夕喜慶，賢德帝今日特地着了一身龍紋紅袍，顯盡無上尊榮。

“都說女多肖父，朕瞧你不像懷安，倒與徐蓁别無二緻。你母親當年的文采放在男兒堆裡也是頭角峥嵘，朕信你定青出于藍勝于藍。”

十七年前的徐家可讓陛下頭疼一陣，對徐家，連同徐蓁自是沒什麼好感。

魏桓又豈能聽不出陛下言中捧殺之意，忙道：“我替懷安謝過陛下謬贊小女，可微臣欣喜同樣又惶恐，可她自幼久病卧床，讀書辛勞傷身，再者女子也不必入仕為官，懷安就沒請過先生啟蒙。”

“未曾啟蒙？”賢德帝胡疑。

少頃，他不去質疑魏桓話中真僞。

“這又怕什麼，入了宮中學館，儒師來教，她天資聰穎想必不會差的。”賢德帝不留餘地，“來人，帶她去福澤宮，元妃正同公主等着她用晚膳呢。”

還不待聞絮理清思緒，她身邊就多了兩位宮人，她們将手搭在聞絮肩頭，推着向殿外她走去。

不知所措的聞絮緊緊揪着魏桓的官袍，眼泛淚花，如同受驚小鹿般驚恐慌張，她泫然欲泣，喚道：“叔父。”

魏桓握緊她的手，此刻同樣焦灼不安，“陛下！聞姚一事陛下可知？”

“朕就是知曉了，才會将她的女兒接進宮中教養。”賢德帝不複方才溫和，冷嗤道：“魏桓你是覺得朕的意思欠妥嗎？”

皇族威嚴，不會容許任何人挑釁違背。

魏桓終是松開聞絮的小手，惶惶跪下，似是認命般道：“臣…不敢。”

“隻是這孩子還小，是個不經事的性子，陛下能否容臣與臣的義女囑咐幾句？”

賢德帝應允，“說吧，就在這處。”

魏桓眼中滿是迫不得已，他為她擦淚，安慰說：“絮兒莫怕，陛下是賢明君主為人親厚，元妃娘娘也是極為溫善的人，你在宮中定會過得滋潤。好好照顧自己，你要信，叔父不會丢下你不管！”

聞絮不明所以，但她能聽懂言語中的分别之意。

叔父不是說帶她來見父親的老朋友嘛？怎麼老朋友就忽然變成了陛下，還有，元妃又是誰？為何要将自己送去福澤宮？

但她雖為孩童，不明陛下此舉欲意何為，可她知皇命大于天，不可違抗。

隻能對着魏桓淚眼婆娑道：“叔父說話算話，一定要來接我。”

魏桓百感交集，“放心。”

魏桓忍痛送走聞絮後，本欲告辭，卻不料賢德帝一反常态，留他在文甯殿用膳。