昨日還裡富貴嬌人的元妃娘娘，今下發絲散亂不堪，髻間金钗欲落，耳墜也僅剩一隻。

一宮之主，衆人尊敬的娘娘，平日裡維持的風度與體面，在此刻蕩然無存。

元妃眼眶通紅發酸，悲戚萬分。

餘光中，她竟瞧見如今應被自己恨入骨髓的許貴妃，直身正立于階下，眼底裡滿是些裝模作樣的擔憂。

“貴妃娘娘在這裡何必惺惺作态，給我演一出姐妹情深戲碼。”

意料之外，許貴妃沒有出言回怼，她隻是默默的受着這一切。

元妃當真是哀至極點，曾經謹言慎行之人，現下竟宛若粗鄙蠻橫的民婦，膽敢在天子的文甯殿前口無遮攔。

“這事怨不得旁人，怪我自己愚蠢，看錯了人，無利可圖的事，貴妃娘娘您怎麼可能會做。”

宴前華服，宴中撫琴，通盤一切，皆是她心如蛇蠍的許貴妃為二公主能夠順利和親，謀策的一場局。

此時元妃神志不清，她步伐極快，直逼階下許貴妃而去。

蓦地，空氣中響起一道清脆有力的巴掌聲，元妃一掌将許貴妃的腦袋打到微微發嗡。

元妃指尖死死扣住她的肩膀，惡狠狠地質問道：“如今這一切，不都遂了貴妃娘娘您的意嘛，你滿意了嗎？你滿意了嗎？”

宮人們驚呼上前将兩位娘娘分開。

福澤宮的宮人們害怕許貴妃的人傷及自己主子，許貴妃的人又恐元妃瘋癫，咬緊自家主子不肯放，文甯殿的人見亂上去，但也不知該幫哪位娘娘。

三撥人相互拉扯，霎時間亂作一團。

半晌，終于衆人安靜下來。

許貴妃臉頰微腫，巴掌印觸目驚心，可見元妃那刻的怨氣沖天。

适才元妃那一下許貴妃本可以躲，可惜她未曾。

許貴妃從來不是幡然醒悟，她無比清楚此事若成，自己與向來井水不犯河水的元妃，就此針鋒相對，劍拔弩張，便如同她們的女兒華婖與華姝一般。

她受命于人，别無他法。

此來，非是為了取笑奚落，見元妃狼狽。

她自知難逃其咎，她來是想跟她解釋清楚，自己同陷泥沼之中無可奈何。

許貴妃恐怕她眼下憎惡，聽不進去，可她亦怕現下若不道明原委，日後嫌隙會愈發深重，再無挽救餘地。

許貴妃緩緩道：“同為人母，我也有女兒，我能感同身受。”

元妃大抵是真入瘋魔了，言語莽撞根本不管不顧。

“你這般毒手尊拳的惡毒之人，怎能感同身受？你手底下如此多條人命，等到入了陰曹地府，你遲早要千刀萬剮，油鍋烹炸。”

語畢，元妃還作勢要打，幸而宮人們齊齊攔下。

許貴妃語噎片刻，是啊，如自己這般的人日後能落得什麼好下場呢？

怅然，後宮誰人非棋？

“我不是為取得你原諒而來，我想讓你明白，我同你一樣身不由己，咱們不該互相争鬥。”

許貴妃擡眸朝文甯殿門望去，心緒複雜，最終落下一句。

“此事我終是有愧于你，我欠你一個人情。”

許貴妃轉身離去，她想，元妃向來智敏，定能聽懂自己這番話中别有深意。

……

文甯殿内，賢德帝将外頭吵嚷紛鬧盡數聽入耳中。

李伩察覺他不悅，問：“茲事體大，陛下可要奴才去……”

“不必，元妃愛鬧便随她鬧去，出了這心口郁賭的悶氣，朕想，她會看開的。”

賢德帝一生都在女人的勾心鬥角中度過，深谙後宮險惡不亞于官場詭谲，他懶得摻和進去。

一些蠢女人為自己争風吃醋，反目成仇，他并非一無所知。相較于此，他更樂見聰明人為逐利争權，頭破血流。

為帝王者，向來涼薄。

賢德話鋒一轉，“聞姚之子一事，可有眉目？”

李伩回，“已派了當地許多官兵入山搜尋，可掃蕩三月都未曾找見屍骨。”

他又緊接着道：“陛下不必思憂過甚，聽當地知府來禀，聞姚之子身負一刀後滾落山崖，那崖下有條湍急的河流，當時還尚未結冰，興許早已葬身魚腹之中。再者，若聞姚之子如今尚存人世的話，魏桓将軍定然不會袖手旁觀。”

賢德帝清淡的眉目漸似潭深，“葬身魚腹，如此最好。”

“那…聞姚之女尚在元妃處，眼下元妃娘娘……”

“先留在宮中，以防後患。”

死人才掀不起風浪，李伩提議，“若陛下想要防患于未然，何不斬草除根？”

“一個小小女子，何足為懼？朕将此女留下，為的是拿捏住魏桓重義這個軟肋。是因執掌三軍之權，朕尚未尋覓到比魏桓更為合适之人，倘若他要此孤女平安，想必不會生出反骨謀逆，朕心方能不慮。”