元貴妃向長公主道清原委，“慎王離京後，陛下便把左中右三軍事宜，盡數移交給魏桓将軍，可陛下重之亦俱之，聞姚之女進宮，是彼時恰當恰好，可以制約魏桓的法子。”

元貴妃又道：“眼下正是枯木逢春之際，公主殿下可用皇後娘娘彌留之際的遺願作為托詞，求陛下為太子殿下指婚魏桓之女，親女遠比義女更好牽制，我想陛下定會允諾。”

聞絮身在皇宮，就宛若一隻待宰羔羊，隻要旁人稍動手指，她就可能随時被碾壓緻死，所以元貴妃想趁此時機，送她離宮。

聽言，長公主明朗的神色由晴轉陰，“元娘娘也說是義女，這義女如何能比親女更為重要？”

“作為舊友遺孤，我笃定将軍府不會坐視不理，面對皇後遺志，我斷言将軍府不敢推辭，屆時太子可得魏明兩家相助，怎麼不算一舉兩得？”

見長公主久久緩不過神，元貴妃添了一句，“長公主可認同？

元貴妃此話一落，長公主霎時驚出一身冷汗，不由得打量起這個久居深宮與世無争的貴妃娘娘。

她置身棋局之外，卻對局中之事了如指掌，僅僅三兩句就幫窮途末路的太子殿下扭轉敗局。

長公主話中有話，再不複方才親昵，言蘊了幾絲提防，“幸而元娘娘生的是兩個妹妹，我才敢坐在這，同元娘娘一起籌謀。”

若是兩個皇子，恐怕如今坐山觀虎鬥的就是元貴妃了。

元貴妃不将長公主的忌憚放在眼中，淺笑道：“即是天意使然，要你我結成盟友，我為太子殿下出謀劃策，亦是為了我自己。”

……

短短三日時間，魏桓便受谕留宮議事。由此可見，太子殿下那邊行事迫切，儲君之位日漸垂危，大有朝不保夕之感。

文甯殿内。

賢德帝君臨天下，依舊高坐。

“行遠，朕今喚你前來，是與你商議家事。”

家事？自己與陛下能有什麼家事？

魏桓存疑，抱拳屈身，“微臣一介武夫，愚鈍不堪，陛下有話不妨直說。”

“想必你也知曉，現下皇後的身體已是行将就木，疾不可為。”

說着，賢德帝似乎是憶起從前與皇後相濡以沫，舉案齊眉的點點滴滴，怅然，好景短暫，總稍縱即逝。

思及此處，賢德帝眼尾流下一滴傷心淚。

魏桓作為臣子，寬慰道：“陛下不必憂思，皇後娘娘定會遇難呈祥，逢兇化吉。”

賢德帝緩了片刻惆怅，發出一聲太息，“皇後眼下最放不下的便是太子婚事，皇後聽聞魏家長女溫和清雅，端莊大氣，在京都城素有美名，求朕為太子指婚，不知行遠你意下如何？”

魏桓錯愕，尋了個由頭道：，“陛下，臣女肖似微臣，舉止粗鄙，不如尋常女子般懂事聽話。”

“朕猜定是行遠一般的性情中人，想來太子見了，必會心生歡喜。”

魏桓欲言，卻被賢德帝硬生生地堵了回去，“聽元貴妃講，懷安之女思家心切時常念親，朕的幾個女兒都不是省油的燈，倒是朕疏忽了。”

賢德帝以皇後相壓，以聞絮相挾，若是魏桓執意忤逆的話，可以落得個不遵聖意之罪。

思慮良久，魏桓松口認命道：“微臣替小女謝過皇後娘娘垂愛，還望陛下準許微臣的義女歸家，臣妻盼望着能夠過個團圓年。”

賢德帝道：“你大可安心，年前翰林官出宮宣旨時，朕會讓她跟随左右一齊出宮。”

見魏桓沉重着腳步離開文甯殿後，李伩憂道：“聞姚之女乃是禍患，陛下就這般任其出宮？”

賢德帝不以為意，“整日哭哭啼啼的女子，能是什麼禍患？既有這親女做挾，朕要這義女也無用，不如就全了他，也好為朕死心塌地。”

李伩腦子一轉，此事将成，其中太子殿下也再不勢單力薄，“奴才瞧陛下這意思，是陛下欲為太子殿下鋪路？”

“他太子是長是嫡，皇位理應由他承襲。”

可陛下中意太子，又為何放任二皇子的野心？還默許落獄革職的許化昌平反。

李伩道：“太子阻礙在于二皇子，許家如今大有昔日公孫家之勢，陛下若想太子殿下平穩坦蕩，為何要放許化昌出獄，何不借官銀一案重創許家？”

“平穩坦蕩可穿不久這黃衣龍袍，朕這一路也是刀光劍影，踏屍上階，若無血性，談何為君。”

弑父殺兄，殘害手足，賢德帝來位不正，來日史書定然千古罵名，腌臜滿身。

賢德帝道：“朕尚在，許家沒膽造次，再者是許家與鄭家密切，這朝廷裡大大小小的官吏半數又與鄭家瓜葛相連，要想釜底抽薪，以絕後患，得先從鄭家着手。”

李伩心中一寒，“這…三公主與鄭家長子完婚在即。”

賢德帝音色冷冽，“既是朕子，必要之時，得為朕所用。”