踩點上朝的早八老頭，竟然是朱鴻骁的父親。祁書杭記得他叫朱炳祥，是魚璨的三叔，他不善戰，也不善談判，但講話風趣幽默，性情溫潤敦厚，跟誰關系都挺好。前期打仗時他不像其他幾個弟兄一樣去領兵，而是苟在後勤，專門給士兵們做大鍋飯，後期魚璨奪權時也不站隊，關起門躲在家裡釣魚。于是他一路躺赢，被封了MVP，不是，是熙國公。

皇帝正好看朱炳祥站了出來，順便問道：“皇叔怎麼看護國牆這件事？”

朱炳祥說：“皇上，臣隻做過夥夫，不曾做過泥瓦匠，并不擅長架橋修路，這事還得問戶部和工部的各位大人。”祁書杭雖然看不到他的表情，但能從他帶笑的語氣中聽出從容，這老頭是真不管事。

“你啊，就一味躲懶吧，朕多嘴問你這一句。”皇帝聽他輕浮推辭，也不生氣，反而帶着某種輕松，轉頭問底下百官，“諸位還有意見嗎？”

朱鴻骁見衆人的目光都離開自己，于是默默退回原位。他面容沉靜，好像剛剛不過是在課堂上回答了一個無關緊要的問題，是真正的喜怒不形于色。

祁書杭打趣他：你心理素質還蠻好的嘞，看着一點都不緊張。

“話”音還沒落，祁書杭感到一陣暈眩，“哎哎哎，你幹嘛···”

笏闆毫無征兆地貼上朱鴻骁的鼻子，祁書杭分明看到他的唇抿成一條線，然後微微張開，緩緩呼出一口氣。

誰說不緊張，隻是不想讓其他人看到而已。他才十七歲，第一次上朝被人痛罵，要是不緊張，就不會在瞬間想到回怼的言辭。就算官位再小，他都不能懦弱到讓其他人看不起他，看不起朱家。

可是緊張的又何止他一個人，還有一個人“屏”住呼吸，大氣不敢出，直愣愣地看着那開合的唇，連唇紋都清晰可見，下唇偏右的地方幹裂了兩道小口。他隻有意識，明明沒有五感，卻覺得口幹，想喝水。

還是朝堂上的聲音将他拉了回來：“···沒錢了啊，真是沒錢了啊！陛下，且不說前些年旱災瘟疫撥款，近些年戰事連綿，且中坪等地大起道路、宮殿，那庫銀花得跟流水似的。近年雖有瑜嘉專線流通貨物，尚能多征得一點商稅，其他稅銀實在是杯水車薪啊。”該大臣邊哭窮，邊用手背擊打掌心，訴說的全是沒錢的心酸。

皇帝不語，隻是胸膛起伏，深深歎了口氣。

“陛下，尚書大人說得不無道理，目前确實庫銀空虛，但若是隻節流，不開源，那庫銀是永遠多不起來的。”此人說話節奏緩慢，抑揚頓挫，非常像領導講話。

皇帝：“你說的是···”他故意沒有說下去，在等人接話。

那人果然沒讓皇帝失望，接得很好：“不錯，十數年前陛下曾率部下統一瑜國，承諾起義地不征收農桑稅，故有十餘州自開國以來一直未曾交稅，但今時不同往日，國家建設開支逐年增加，别說升鬥小民不能預測，就是十數年前的陛下也尚未可知，如果能征收這部分州縣的農桑稅，國庫能立馬充盈···”

此話一出，底下開始議論紛紛，跟蛐蛐朱鴻骁的身世不一樣，這可是國家大事。曾經的承諾也不過十數年，要是當年沒有這等利好政策，不會有這麼多人追随魚璨。建國後，魚璨确實履行承諾，不光不收農桑稅，連徭役都減免了不少。魚璨仍在位，朝堂上就開始議論政令是否需要修改。

“萬萬不可啊陛下，朝令不可夕改，明君不可背信，百姓不可欺詐啊。”

“大人此言差矣，今時不同往日，戰時需兵馬糧草，免賦稅乃為了提振農民生産，穩固後方，現如今百姓富足小康，可朝廷捉襟見肘，難道不該征稅嗎？”

“我們可以慢慢來嘛，先從有田有地的富農開始，前幾年隻收青苗地頭錢，維持幾年後再擴大到戶稅，要用百姓能接受的方式來嘛。”

“陛下，上一次大旱災才不到十年，那十餘個州基本都受了災，農桑好不容易才有點起色，讓百姓再喘息個幾年吧。”

······

祁書杭跟個牆頭草一樣，上一秒覺得這個對，下一秒又覺得那個對，但是好像有哪裡不對，又說不上來究竟哪裡不對，哎呀，這可比上課内容複雜多了，他一進行複雜思考，腦子就開始發昏。

“你别思考了。”腦海中是“鬼”的聲音，“這些人都搞錯了前提，今天是來商議護國牆的，不是來商議賦稅的，扯那麼遠已經混淆視聽，有人要趁機渾水摸魚。”