明铮開了口，用他低柔清潤的嗓音開始講述與錦瑟的從前。

原來，錦瑟本是士族女子，她是廣陵宋員外的幺女，本名叫宋華年。宋家與明家本是世交。

彼時，宋員外還未升遷去廣陵，宋明兩家都在高平，算是比鄰而居。

“我年長她兩歲，自小我們就玩在一起，我把她當妹妹一般照拂。自我倆懂事起，就知道雙親為我們訂了親。他們也從不禁止我們過從甚密。我問過她願不願意嫁我。她滿口答應了。自那天起，我便視她為未來的妻子。春日，我們同去摘花，冬來，共去賞雪。閑時，她吹笛，我撫琴，就這麼無憂無慮地度過了少年時光。”

歸夢的思緒随着明铮的講述飄向了遙遠的高平。她仿佛看見了九曲回廊處，亭台水榭邊，那一對璧人般的少男少女說說笑笑。那樣美好的感情也會被辜負嗎？

“六年前，她父親升遷，一家都要搬去廣陵。她不願與我分離，宋家也希望我倆就此完婚，她也可留在高平。可誰料家慈病逝，我熱孝在身不能迎她過門。臨别時她說會等我來娶她。我們把婚期定在了三年後。我每年都會去廣陵見她一面。前兩次，她都待我如往日一般。我們還約定了，婚後我們要在書房的窗前一起栽種下兩株明開夜合花。誰知到了要成婚的前一年，我去宋府下聘，她竟稱病不肯見我，好不容易見到她，她卻神情冷淡。我隻當是許久不見她與我生分了，卻不曾想，那時她已移情他人。”

“後來仔細想來，也算是有迹可循。彼時我看到她桌案上放着司馬相如的詩詞，我還疑惑她何時對詩書感興趣了。除了幼時在私塾學了些《孝經》、《毛詩》，我記得她并不願多看書，而是更喜女紅、器樂。’”

歸夢心中有些酸澀，她心道：“過去這許多年了，這些細枝末節你卻還記得，想來當初對她确實是用情至深。”她作此想法，卻并不說出來，隻是默默聽明铮講下去。

明铮接着道：“我開口詢問，她顧左右而言他，問我如何看待卓文君這樣的女子。我不知她是何意，隻答她‘文君夜奔，雖于禮教不合，但也是真性情之舉。’誰知，三年前，我們成婚那日，她真的就逃走了。據她貼身的丫鬟說，是随員外府裡的一個花匠走了。那時她與我分隔兩地，閨中寂寞。府中新來的年輕花匠略通文墨，每日送新鮮花卉給她，又寫情詩贈她，還跟她學吹笛，兩人日日相對，那花匠就慢慢得了她的芳心。她迫于父母之命，走脫不得，隻待成婚那一日才有機會逃脫。”他平靜地說着往事，淡然得像是在說别人的故事。

歸夢心裡五味雜陳，她既心疼明铮當年被未婚妻抛棄，又唏噓宋華年如今的遭遇。如果，當初自己不幫忙宋華年逃走，也許一切都會不一樣了。她私奔不成，自然就隻能拜堂成親，婚後明铮必能拉得她回心轉意。

想到這裡，她又心虛了起來，感覺自己像是一個兇手，正在聽苦主的冤情。

“那，你恨她背棄你嗎？”歸夢小心翼翼地問。

“我非聖賢，自然免不了怨怼。我隻是怪她，當時為何不與我分說清楚，她若與我言明，我必會取消婚約成全她。”明铮苦笑道。

“那……”歸夢努力措辭：“你恨那個拐走她的男子嗎？”其實她想問的是，明铮會不會恨協助宋華年逃走的人。她還記得婚禮那一日，她偷偷跟在他身後，走到門外，恰巧看見漫天的煙花下，他一身大紅色喜服，鮮衣怒馬，眼神裡透着無限的失意。

“最恨那個男子的應當是她。”

是啊！士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。于明铮而言，他不過失去一個不愛自己的女子，再多的傷心失意随着年深日久總歸會過去的。可宋華年，卻是一失足成千古恨。

歸夢低聲道：“都說‘癡心女子負心漢’，那司馬相如終是又納了茂陵女……”

明铮歎道：“負心人也好癡心人也罷，世間男女總在一個情字上，傷人傷己。”

歸夢喃喃重複道：“傷人傷己……”他是因受傷過，才會作此結論。可她不怕受傷，也不介意去治愈他的傷。

她把心裡的話抖落出來：“難得聽你說這麼多話，更難得聽你說你的私事。我……覺得好像離你沒那麼遠了。”

明铮微笑道：“我們此時坐在一輛馬車裡，怎還會遠？”

他真不明白，還是裝不明白。像他這樣的聰明人難道還聽不懂她的一語雙關，弦外之音嗎？

車廂外傳來馬的嘶鳴聲和小陳“籲”的聲音，紫芽在車廂外提醒道：“公子，明府到了。”

“我該回去了。小孟，謝謝你為我和華年所做的。隻是，凡事不可強求。”

明铮掀起馬車的簾子欲下車。

“等等。”歸夢脫口而出叫住了他。她還有很重要的問題沒有弄清楚。

“如果，我是說如果，宋姑娘同意你為她贖身，你打算如何安置她？”她雖然心知明铮不會娶宋華年，可仍想聽他說說他的想法。

“我已回禀過家嚴，她若願意，我會收她為義妹，她可留在明府。日後若得遇良人，我送她出嫁。若她不願，我便另給她尋一處宅邸。”

歸夢聞言一震。原來他已經想得這般清楚和周到了。她隻當那日明铮被拒絕後就把宋華年給抛諸腦後了，卻不曾想他竟做了這般打算。

“若是，宋姑娘曆經世事已然悔悟，有意與你重修舊好呢？”歸夢一再試探。

明铮掀起車簾的手停滞在那裡，手掌收緊骨節分明像凸起的小山峰。

“她與我都明白——覆水難收。”明铮答得幹脆，說完便下了車。

歸夢掀起車簾，目光追随着雨幕中明铮遠去的背影。

宋華年辜負了明铮，卻也終被他人所辜負。人世間的情債，總是因果循環。

歸夢惘然一笑，或許在她引着宋華年逃婚的時候，便已注定了她這一生，要去還明铮一段情。