歸夢坐在車内，偷偷掀起車簾的一角。

今日是初八。

家家戶戶門上懸挂着的蒲葦繩和桃符已掉落不少。

繁華的朱雀大街到處是腳步匆匆的百姓，叫賣聲、讨價還價聲……道路兩側擠滿了各式攤販，預備大開新年利市。

馬車的速度極緩，歸夢在車中頗有些不耐，央着要下車。謝氏想着再走幾步路也到集古齋了，便允了，隻命歸夢戴上帏帽。

歸夢下車才行了兩步，忽而一隻髒兮兮捧着破碗的手伸到她面前。

“好心的女貴人，女菩薩，賞口飯吃吧……”

歸夢素來心善，也不顧李嬷嬷的阻攔，從荷包中掏出一塊碎銀子放入那乞丐碗中。

一旁駕車的小陳瞥見，急道：“給不得啊！”

“啊？”歸夢尚未反應過來，隻聽面前那乞丐得了銀子爆發出一聲驚呼，随後不知從哪冒出來許許多多的乞丐，紛湧而上，一疊聲地作揖索要錢财。

李嬷嬷大急，生怕這群人渾水摸魚誤傷了歸夢，口中不住厲聲呵斥，然而架不住人多擁擠，人流瞬間将她與歸夢沖散。

謝氏與桃枝見狀也是心急如焚，無奈被裹在人群中動彈不得。

也不知是誰甩手朝天撒了一把銅子，銅子落地丁零作響，引得乞丐們競相低頭撿錢。

混亂中，歸夢的手腕忽然被人牢牢攥住，耳旁傳來熟悉的聲音：“快跟我走！”那人緊緊拽着她，生怕弄丢了，硬是撥開人群，輕車熟路地鑽進了一條人煙稀少的小巷。

這人掌心柔膩，渾不似男子的手。

歸夢好奇心起，硬是駐足停了下來。她一把摘下勞什子的帏帽，待看清眼前人的面容，不禁驚喜叫道：“紫芽！”

紫芽一身清爽利落的男裝，雖然才隻分别了不到一月，卻像許久沒見似的。再次相見，二人抱在一處，忍不住落下淚來。

“來不及耽擱了。”紫芽松開歸夢，扭頭四下看看有無人經過。

“夢娘趕緊換上男子的外袍，拆了發髻，随我出城去。”說着攤開一個包袱，取出一件男子的衣袍。

歸夢一看，這本就是她的男裝，那一夜她放走紫芽之時，随手拿了幾件男裝放在包袱中，誰料今日，竟真的派上用場了。

她迅速喬裝好，将換下的裙襖和首飾一應裝到包袱中。

歸夢心下迷茫，全依着紫芽的安排。二人先去一家客棧取了馬。經過西市時，她動心起念，說道：“我想……”

紫芽看出她的心思，搖頭道：“不成！眼下必須即刻出城，遲了，就來不及了！夢娘你放心，我已探問過，明公子暫時還未離開建康。”

二人行至西明門，遠遠便望見守城士兵正在一一盤查出城人員。

歸夢随在紫芽身旁，混在人群隊伍中，不由得緊張起來。往日，她都是坐在馬車裡，由車夫出示侯府的腰牌，所到之處無不暢通無阻。

可此時，她隻是個平頭百姓，恐怕免不了一番刁難盤問。

紫芽壓低聲安慰道：“如今新年剛過，又趕上流民猖獗，自然是查得嚴密了些……不過咱們是出城，總歸要比入城容易。”

正說着，已輪到她們了。

守門士兵大聲喝問：“出城做什麼？”

紫芽粗着嗓子賠着笑道：“回鄉探親。”

“家鄉在哪？”

紫芽一時躊躇答不上來，歸夢見狀趕緊出聲道：“揚州。”

那士兵不耐煩地揮揮手，示意二人可以走了。

二人松了口氣，牽着馬快步便要出城。

邊上一名士兵眼尖，他見歸夢始終低着頭，一副心虛的樣子，手上還牢牢抱着一個包裹，複又伸手一攔：“站住，包袱裡是什麼？打開看看！”

歸夢與紫芽對視一眼。包袱裡是她換下的女裝與首飾，若是打開，那便什麼都完了！

那士兵心下見疑，不住催促。歸夢硬着頭皮，慢慢吞吞地解開包袱上的結。

當是時，忽有一騎快馬從不遠處奔來，馬上之人掏出一枚令牌道：“城門校尉聽令，馬上封鎖城門！今日不得再有百姓進出。”

幾名士兵立刻上前，拱手問道：“敢問出了何事？”

馬上之人答道：“城中丢了貴人。朱雀門、宣陽門已封，我還要去其他門送信！”

紫芽聞言方寸大亂，不知如何是好。歸夢眼見那幾名士兵的注意力全在送信人的身上，并未注意她們，當機立斷，将包裹系在背上，悄聲道：“快上馬！”

二人縱身上馬，夾起馬肚子便沖出城門，也不管身後是否有人在呼喊，是否會追趕上來。隻是逃命般地向前奔去。耳旁風聲呼呼而過，冷風刮得二人嫩臉生疼。

直到馳出很遠，确定後方沒有追兵，她們才松了口氣，放緩了速度。

紫芽拍着胸口，心有餘悸道：“方才真是吓死我了……若是被抓住，那可真是功虧一篑！郭先生當真神機妙算，什麼都給他料到了！”

“師傅？”

“是啊。不然我怎有那麼大本事能把你帶出來？也是他告訴我，一救出你便得立刻出城。”

紫芽道：“那夜我離開侯府，當即換上男裝找了個小客店休息了一晚，次日我便依照你的吩咐，去栖霞山找郭師傅。哪知他竟不在。我足等了三日他才歸來。一見到他我便将你留在包袱中的信拿與他看了。”

歸夢問：“他怎麼說？”

“他看了信隻說‘這丫頭，太也任性胡鬧！’可你信中說，他若置之不理，你唯有一死，于是他思來想去，隻能定了個計策，讓我先把你從家中解救出來，再做打算。”紫芽随即把郭樸安排的計策原原本本地說了出來。

原來，那日給歸夢送信的天衣閣的仆婦，以及今日乞讨的乞丐都是郭樸事先安排好的。紫芽隻在一旁，待歸夢的馬車出現，便讓乞丐攔車，乞讨、圍人，她再以撒錢為号，便可趁亂帶走歸夢。

歸夢歎道：“看來府中的馬匹忽然病恹恹的，也是師傅他老人家的手筆了。隻為了增添一分我今日脫身的勝算。”