聽琴正與張側妃的貼身丫鬟銅兒争執，雕花槅扇外的議論聲像群雀兒鬧林，吵得顧清禾太陽穴突突直跳。

“王妃剛服了藥要歇着，側妃們改日再來吧。”聽琴攔在月洞門前，袖口繡着的玉蘭花紋随着動作輕顫。

映雪從屋内出來，見狀低聲道：“陳嬷嬷說得對，您太心軟了，這些側妃分明是瞧着王爺休沐，想來碰運氣。”

顧清禾倚在拔步床上，望着窗外鎏金屏風投下的竹影，忽然輕笑：“去請陳嬷嬷來。”

陳嬷嬷是她從蘇州帶來的奶娘，最懂她的心思。不多時，便見陳嬷嬷拄着拐杖出來，銀簪子在陽光下閃着冷光：“側妃們既念着王妃，便請去前院抄《女誡》吧，王爺新得了徽州紙，正該派上用場。”

張側妃的臉頓時一白，她今早特意穿了王爺賞的石榴紅裙，不想竟碰了釘子。正僵持間，外間傳來馬蹄聲——朱翊甯身着湖藍常服，腰間别着顧清禾繡的雙魚荷包，大步流星而來。

“王爺安好。”側妃們忙福身，石榴紅裙在青磚上鋪開，像落了滿地的霞。

朱翊甯掃過衆人妝容，眉心微蹙：“王妃病中需靜，你們倒穿得這樣鮮亮。”他轉頭對陳嬷嬷道，“前院庫房缺人整理杭州進貢的綢緞，勞煩側妃們去登記花色。”

李側妃捏緊帕子，不敢多說，領着衆人退下。顧清禾從屏風後望出去，見他袖口沾着的墨漬——定是在書房批折子到現在。

“累着了？”朱翊甯進房便握住她的手，指尖觸到她腕間的暖玉镯，“陳太醫說你後半夜又發熱，怎麼不叫人？”

顧清禾望着他眼下的青黑，想起昨夜他守到子時才離開，聲音忽然軟下來：“爺昨日不是也忙到醜時？臣妾舍不得叫醒你。”

他耳尖微燙，别過臉去：“别貧嘴。”卻仍替她掖好被角，指尖劃過她繡着“甯”字的枕套，“明日起，我讓聽琴守着，一有動靜便叫我。”

顧清禾忽然發現，他發火時雖冷着臉，眼底卻藏着不易察覺的心疼。這是她嫁入慶王府以來，他第一次為她呵責側妃，雖未明言維護，卻用行動替她立了威。

酉初刻，顧清禾在聽琴的攙扶下到院中曬太陽。雕花廊下，陳嬷嬷正指揮小丫鬟晾曬她的月白羽紗裙，裙角繡着的纏枝蓮紋在陽光下泛着微光。

“王妃該定些規矩了。”陳嬷嬷低聲道，“李側妃昨日讓人在膳食房安插眼線，想探您的喜好。”

顧清禾望着廊下盛開的白梅，想起今早朱翊甯說的“江南漕運”。她忽然輕笑：“明日讓側妃們輪值抄經，一來替王爺祈福，二來也免得她們閑出是非。”

戌初刻，朱翊甯回府時帶了幅《蠶織圖》。顧清禾展開畫卷，見江南蠶女采桑的場景，忽然想起父親信中說的“蘇州桑蠶正旺”。

“陛下讓我與周王同去山東勘察河工。”他望着她的眉眼，忽然開口，“十日啟程，月餘便回。”

顧清禾指尖一顫，畫卷在膝頭泛起褶皺。她原想等病愈後與他同去江南，不想他卻要先去山東。“河工艱險，爺可要多帶些金創藥。”她輕聲道，“臣妾給您繡個平安符。”

朱翊甯望着她認真的模樣，忽然想起新婚那日，她在喜帕下偷偷塞給他的、繡着“平安”二字的香囊。他忽然伸手，替她理好被風吹亂的鬓發：“好，我日日戴在貼身處。”