保和殿的宮宴散後，顧清禾望着案上未動的鹿肉羹，忽然想起方才燕王妃徐明薇的反常——她飲下一口乳鴿湯後，指尖驟然收緊，面色發白的模樣，與她三月前的孕吐如出一轍。

“王妃，靜貴妃差人傳話，讓您往翊坤宮請安。”聽琴捧着狐毛披風，語氣裡帶着幾分緊張，“說是先皇後忌辰将近，要與您說說舊事。”

顧清禾撫了撫小腹，月白裙上的纏枝蓮紋在宮燈下泛着微光。靜貴妃夏氏乃先皇後同母妹，太子與慶王的親姨母，雖無子嗣，卻因出身夏氏外戚，在後宮地位尊崇。她腕間的玉镯與先皇後陪葬的那支一模一樣，是夏氏女眷的标志——而燕王朱翊铉的生母是已故淑妃，與夏氏并無血緣，這層微妙的差異，讓四皇子一脈在儲位之争中始終遊離于夏氏核心之外。

殿外飄着細雪，顧清禾與燕王妃在太極殿岔道分别。徐明薇往永和宮方向去時，忽然駐足：“八弟妹，方才那乳鴿湯……”她指尖無意識地摩挲着帕子，帕角繡着半枝斷蓮——這是夏氏一族的暗紋，“你說，若是用遼東參片煨湯，會不會更合冬日溫補？”

顧清禾望着她微微發白的唇色，忽然想起三個月前自己孕吐時，徐明薇送來的遼東熊膽丸：“四嫂若覺得不适，不妨讓太醫瞧瞧——太醫院的張院判，最擅診婦人胎象。”她壓低聲音，“當年我初孕時，他連脈象裡的一絲滑脈都能辨出。”

徐明薇怔住，指尖驟然掐入掌心：“不過是冷湯激了胃，哪有那麼金貴。”話雖如此，卻将帕子攥得更緊，帕上斷蓮紋在雪光中格外清晰——她雖為燕王妃，卻深知丈夫作為淑妃之子，與太子、慶王的嫡子身份雲泥之别，連這夏氏暗紋帕子，都是靠多年交好才得來的。

翊坤宮的琉璃燈在風雪中明明滅滅，顧清禾踩着積雪穿過雕花門，便見靜貴妃身邊的崔尚宮候在檐下：“慶王妃可算來了，娘娘今早便在佛堂抄經，說要為先皇後祈願。”

殿内檀香缭繞，靜貴妃身着鴉青纏枝蓮紋裙，正在臨摹《心經》，腕間玉镯與案頭的青瓷筆洗相撞，發出清響。她擡頭時，目光落在顧清禾的小腹上，語氣忽然冷了幾分：“你有孕七月，可知先皇後當年，也是在這個月份……”她忽然頓住，從袖中取出個錦盒，“這是先皇後的陪嫁玉佩，你收着。”

顧清禾打開錦盒，見一枚羊脂玉佩躺在錦緞上，正面刻着雙鶴紋，背面則是斷蓮紋——這是夏氏嫡脈的象征，唯有太子與慶王生母的族人才配佩戴。她忽然想起朱翊甯曾說，燕王生母淑妃臨終前，曾握着先皇後的手托孤，是以太子才會對四哥另眼相看。

“娘娘，這……”

“噓——”靜貴妃忽然按住她的手，指尖冰涼，“太子近日在查開封糧道的糧草，你可知周王妃的妝匣裡，每頁糧冊都蓋着木芙蓉印？”她望向窗外的積雪，“先皇後去後，夏氏外戚全靠太子與慶王撐着，你腹中孩子雖是皇孫，卻也是夏氏血脈——至于四皇子，終究是淑妃所出，與咱們不是一條心。”

戌初刻，顧清禾從翊坤宮出來，袖中玉佩硌得生疼。路過景仁宮時，忽然聽見争執聲——是燕王妃徐明薇的聲音：“張院判，你隻需實話實說，我究竟有沒有身孕！”