她駐足暗處，見徐明薇正抓着太醫院張院判的衣袖，鬓邊珠翠歪斜。張院判跪地叩首：“王妃脈象滑而有力，确是喜脈，隻是這脈息間帶了幾分沉滞，像是被人下了避子湯……”

顧清禾心中一凜。燕王作為淑妃之子，雖與太子、慶王情同手足，卻因母族勢弱常遭猜忌。如今燕王妃有孕，避子湯一事若牽連周王妃，怕是要激化開封藩王與燕王的矛盾——周王封地開封，以宋錦聞名，而徐明薇妝匣裡的宋錦面脂，正是周王妃所贈。

回到慶王府，顧清禾剛跨進暖閣，便見朱翊甯正在燈下翻閱遼東軍報，發間還沾着雪粒：“今日在乾清宮，太子皇兄說起開封糧道，說周王的折子上，每粒米都算到了克數。”他擡頭時，目光落在她手中的錦盒，“姨母又提夏氏外戚了？”

“她讓我護好腹中孩子，說這是夏氏血脈。”顧清禾将玉佩放在案上，雙鶴紋在燭火下相映成趣，“可四哥是淑妃所出，與咱們終究不同。”

朱翊甯怔住，指尖劃過玉佩背面的斷蓮紋，他忽然握住她的手，“明日我去翊坤宮，會跟姨母說，夏氏榮耀不該成為枷鎖——四哥雖非夏氏所出，卻也是咱們的手足。”

顧清禾望着他眉間的堅定，忽然想起白日裡燕王妃的孕吐：“四嫂有喜了，卻被人下過避子湯，怕是與周王妃的宋錦面脂有關。”她壓低聲音，“開封木芙蓉稅、免稅商隊、錦緞夾層……這些線索，都指向周王。”

朱翊甯的指尖驟然收緊：“周王在開封經營多年，宋錦貿易養活了半城百姓，卻也成了他結黨的資本。”他忽然起身，“我去趟燕王府，四哥雖非夏氏血脈，卻與咱們同日生、共過難，這避子湯的賬，必須算清楚。”與此同時，翊坤宮内，靜貴妃正對着先皇後的畫像垂淚。崔尚宮捧着參茶進來，見案上玉佩已空，輕聲道：“娘娘真要将雙鶴佩交給慶王妃？四皇子乃淑妃所出，與咱們夏氏并無血緣，何苦摻合他的家事？”

“太子有皇太孫承煜，慶王有甯哥兒的孩子，可四哥呢？”靜貴妃望着畫像上的雙鶴紋，“先皇後曾說‘五子同心，江山永固’——如今周王在開封坐大，唯有讓燕王有後，才能分他的勢。”她冷笑，“周王妃的宋錦面脂，怕是連避子藥都摻了開封菊花香，倒真是風雅。”

崔尚宮怔住：“娘娘是說，借四王妃有孕，逼周王露出馬腳？”

“夏氏要護的，從來不是血脈，而是先皇後臨終前的囑托。”靜貴妃指尖劃過畫像上太子與慶王的輪廓，“四哥雖非我夏氏所出，卻也是先皇後視如己出的兒子——這盤棋，該讓周王知道，開封木芙蓉再盛，也遮不住皇家麒麟的爪子。甯哥兒的孩子既是夏氏血脈，便該與承煜、四哥的孩子同氣連枝。”