戌初刻，靜貴妃帶着顧清禾退至偏殿，燭火映着牆上太子與慶王的幼年畫像：“看見沒？你家八爺左邊的朱砂痣，還是本宮用鳳仙花點的。”她取出先皇後的雙鶴佩，鶴首相對的紋樣在燭火下泛着微光，“當年先皇後臨終托孤，說‘翊坤宮的斷蓮，要護好紫禁城的雙鶴’——如今雙鶴都有了子嗣，斷蓮卻要折在木芙蓉手裡？”

顧清禾望着畫像上八皇子幼時的憨态，忽然想起靜貴妃宮中的《百子圖》屏風：“姨母，娴妃的木芙蓉……”

“是毒，也是藥。”靜貴妃指尖劃過玉佩背面的斷蓮紋，“當年先皇後薨逝，本宮在她妝匣裡發現半片木芙蓉——如今燕王妃的避子湯裡，也有這東西。娴妃以為靠開封私兵就能奪權，卻忘了，太子與慶王能掌管遼東與京畿，靠的不是夏氏外戚，而是翊坤宮三十年的撫育之恩。”

回到慶王府，顧清禾剛卸下珠翠，便見朱翊甯渾身是雪地闖進來，發間沾着開封菊花的香氣：“太子皇兄收到密報，周王的木芙蓉稅銀，已購置三萬副铠甲——而這些铠甲，正藏在翊坤宮舊庫裡。”他握住她的手，目光落在她腕間的玉佩，“四哥查到，娴妃的木芙蓉粉，正是當年毒殺先皇後的藥引。”

顧清禾怔住，想起長春宮的密語：“所以，靜貴妃帶我去，是要借我腹中孩子，引娴妃出手？”

朱翊甯點頭，指尖劃過她掌心的斷蓮紋：“姨母養了我們兄弟二十年，深知娴妃的軟肋——她怕甯哥兒的孩子活過周歲，怕夏氏外戚借‘雙鶴降世’的吉兆穩固儲位。”他忽然輕笑，“不過她忘了，當年在翊坤宮，太子皇兄為護我挨的那三箭，早讓雙鶴紋刻進了骨髓。”

與此同時，長春宮内，娴妃正對着木芙蓉屏風垂淚。女官捧着密報進來，上面寫着“燕王妃有孕，避子湯事洩”，她忽然将密報投入炭盆，火焰中木芙蓉紋與斷蓮紋交相輝映：“夏氏以為靠撫育之恩就能掌控朝堂？當年先皇後若不是把太子與慶王養在翊坤宮，本宮何需等二十年？”

殿外風雪呼嘯，娴妃望着長春宮的飛檐，忽然冷笑。她知道，周王的私兵已達五萬，而靜貴妃手中的王牌，不過是兩個被養廢的皇子——太子仁厚，慶王重情，終究比不上她藏在木芙蓉中的毒計。至于顧清禾腹中的孩子，不過是她獻給夏氏的祭品，真正的殺招，藏在翊坤宮的舊庫裡。

翊坤宮内，靜貴妃望着太子與慶王的幼年畫像，忽然對崔尚宮低語：“去告訴燕王妃，避子湯的藥材，是從長春宮庫房出的——再送她一盆木芙蓉，就說……”她指尖劃過畫像上八皇子的朱砂痣，“就說甯哥兒小時候，最愛用這花汁染指甲。”

雪愈下愈大，翊坤宮的琉璃燈映着雙鶴佩的微光。顧清禾摸着腹中胎動，忽然明白，靜貴妃的撫育之恩，從來不是溫情的搖籃，而是夏氏外戚的铠甲。太子與慶王是她手中的劍，而她腹中的孩子，終将成為劍柄上的寶石——不是為了奪權，而是為了守住翊坤宮那盞照了二十年的燈，那盞曾照亮過兩個幼童讀書的燈，那盞先皇後臨終前托付的燈。