保和殿的宮燈在雪夜中搖曳，顧清禾望着殿中十二盞蟠龍紋銅燈，她穿着赤羅蹙金繡禮服，腰間珩璜玉佩随步履輕響，與身旁秦王妃的鸾鳳紋霞帔相映成趣。

“慶王妃可曾見過楚王妃？”太子妃的話打斷思緒，她順着太子妃的目光望去，見末席坐着位穿青鸾紋襦裙的女子，正是新嫁入楚王府的周王妃。三日前陳嬷嬷曾說，楚王妃陪嫁的妝奁裡有半套蘇州碼子算具，倒與她改良的記賬法暗合。

“日前在禦花園見過一面，”顧清禾輕笑，“楚王妃的纏枝蓮紋繡鞋，倒是應了蘇州的‘并蒂蓮’傳說。”她注意到周王妃正與晉王妃低語，袖中露出半截算珠串成的璎珞——那是她命人送往後宅的見面禮。

殿中忽起絲竹聲，二十四名女官捧着金胎瓷盞魚貫而入，盞中盛着太醫院特制的安胎湯。

“聽聞慶王府的武側妃有孕，”秦王妃忽然湊近，腕間玉镯刻着“多子多福”，“可曾請太醫院的李院正看過？”

顧清禾指尖劃過桌沿的纏枝紋，笑道：“陳太醫的脈案已呈給太醫院，李院正說側妃胎像極穩。”她頓了頓，又道：“王爺特意讓人從松江府運來棉綢，給側妃做春衫——江南的料子，到底輕柔些。”

秦王妃眼中閃過一絲驚訝，顯然沒料到慶王府對側妃的照拂竟細緻至此。顧清禾卻在袖中捏緊了帕子，她知道，這些話很快會傳遍宗室——在這深宮裡，每一份優待都是說給旁人聽的體面，是慶王府嫡庶和睦的活招牌。

殿角忽然傳來瓷器輕響，顧清禾望去，見楚王妃的算珠璎珞勾住了桌沿的流蘇。她起身欲幫，卻見周王妃已自行解開，指尖熟練地撥弄算珠：“慶王妃可懂這算具？”

“略懂一二，”顧清禾看着算珠在周王妃指間翻飛，“這是蘇州碼子，與《九章算術》裡的‘籌算’異曲同工。”她忽然想起朱翊甯前日說的“東宮小皇孫抓周抓算珠”，笑道：“王妃若不嫌棄，改日可送您一套改良的算具。”

周王妃眼睛一亮，剛要開口，殿中突然靜了下來。皇帝身着明黃十二章衮服，在十六名錦衣衛的護送下步入殿中，冕旒輕晃間，殿中命婦皆起身福禮。顧清禾垂眸，望着地面的青磚，想起三年前初嫁時，也是這樣的場景，隻是那時她還不懂，每一次宮宴都是一場無聲的博弈。

“諸位皇親免禮，”皇帝聲音如松濤漫過殿宇，“今日家宴，不必拘禮。”他目光掃過諸王妃，落在顧清禾隆起的小腹上，“慶王妃有孕六月，可還安好？”

顧清禾福禮畢，聲音沉穩如松：“托陛下洪福，胎兒安好。”她注意到皇帝冕旒上的十二章紋，日、月、星辰在燭火下流轉，忽然想起朱翊甯說的“帝王之愛，重如千鈞”。

“春暖花開時生産，”皇帝忽然輕笑，“倒應了‘慶王府飛虎踏春’的吉兆。”