令狐朝此時拿出了牛心，指着上面發白和發绀的地方說：“這牛年歲不小了吧？看這牛心上的狀态，顯然是勞累過度，又一時用力過猛，以緻血脈不通窒息而死。”

王老漢又說：“可是這牛口鼻發紫，明顯是中毒所緻啊！”

“窒息也會導緻口鼻發紫，那斷腸草長在田埂上，和别的草混在一起，難保牛不會誤食，方才我來時經過藥田，藥田中也并未有斷腸草缺失，可見其并非誤食毒草而死。老頭兒，你家牛是老了！”令狐朝一邊用布擦拭着刀上的血水，一邊起身對着王老漢說道。

郭大走到王老漢身邊将他扶起，對他說：“王伯，每年都是您借給我家耕牛，我家才能不誤農時，我怎會害您家的耕牛？既然這頭耕牛已經死了，不如咱們兩家再合買一頭耕牛，我願意多出些錢。”

王老漢點點頭，拍了拍郭大的手。圍在一旁的衆人見事情已了，才紛紛散去。

百姓都回自家田裡勞作了，宋準也準備離開上馬進城去報到，本想叫住令狐朝，但他全然沒理會宋準，獨自從田埂上抄近路走了。

走近城門，城中百姓皆夾道相迎，走到縣衙門口，宋準下了馬，早早就候在門口的縣令迎上前去說：“老夫臨安知縣王緻遠，見過宋縣尉，路途遙遠，真是辛苦了。”

宋準立刻回禮道：“縣尉宋準參見王知縣。”

這位王知縣瞧着雖然年歲不小，但依舊精神矍铄，蓄着縷花白的山羊胡子，頗有些仙風道骨的意味。

被王知縣領着做完祭祀，拜完城隍，宋準才回到縣廨，裡面一早就收拾幹淨了，還有一位仆人專門伺候着。

宋準收拾着自己并不多的行李，将一小小的牌位拿出來放在桌上，點上三柱香，十分虔誠地叩拜，随後坐在一旁的椅子上，絮絮叨叨地自言自語。

“恩師，我如今也是個縣尉了，您老在那邊别挂念我。今日有城内的富商想邀我去他安排的豪宅居住，我婉拒了，我知道這一路會很艱難，但我遲早有一天會給您昭雪，讓他們恭恭敬敬迎您進太廟。”

第二日，在衙門點完卯上市集巡邏，宋準才又看見令狐朝，他正坐在一茶攤邊上喝茶，周圍人都像刻意避開他，茶攤上除了他再無别的客人。

茶攤老闆神色尴尬，他不想令狐朝坐在這影響他生意，又不敢上前驅趕，城裡人人都道，仵作會給人下蠱哩！

令狐朝穿着一身煙灰色直裰，長發束在頭頂，梳得很整齊，額前卻又垂着兩縷，手裡拿着卷書，若是事先不知他是仵作，此刻宋準定要将他當作誰家的秀才。

宋準走上前去，坐到了令狐朝對面，對他說：“令狐兄？還記得在下嗎？昨日我們見過。”

令狐朝放下手裡的書，擡眼打量着眼前人，宋準這才看清楚他的長相，皮膚很白皙，劍眉星目，眼皮上有一小痣，臉是瘦削的，薄唇，眼中透着股桀骜的勁兒，此時看向自己的眼神頗為不耐煩。

此刻他眼中的不耐煩終于從嘴裡說出來：“宋縣尉有事嗎？還是哪裡又死人了？”

“不不不，沒有死人，是在下老遠看見令狐兄在這，來打個招呼，畢竟今後也算是同僚…”

宋準話還沒說完，就被令狐朝打斷：“既沒死人就别來找我，宋縣尉也不怕沾上晦氣。”令狐朝說完便一口喝完杯子裡的茶，從身上摸出幾文錢放在桌上，起身就走，宋準還沒反應過來，令狐朝就消失在人群裡了。

茶攤老闆向宋準投來感激的眼神，追着要送他點心，被宋準拒絕了。

回衙門的路上，宋準問身邊的捕頭老陳關于令狐朝的事，陳捕頭說：“宋縣尉有所不知，這令狐仵作很是傲氣，平日裡又沒人敢接近他，脾氣怪些也正常。”

“沒人敢接近他？這是為何？”宋準問道。

“仵作常年跟那些屍體打交道，又是下九流，百姓們自然是怕他身上有晦氣，縣尉如何不明白這個理兒？”

“愚昧！怕仵作有晦氣，查命案還不是要靠仵作？”宋準道。

陳捕頭忙應和道：“是，是，縣尉說得在理。”

說着話幾人已經走到了吟蘭苑前，隻見這吟蘭苑白日裡竟也敞開着門，從門裡望進去，裡面似是鬧哄哄的一片雜亂，偶有幾個姑娘慌慌張張地跑出去，有人瞧見了宋準一行人，急忙跑出來跪在了他面前。

來人是青樓的夥計，不知被什麼吓得，說話都語無倫次：“縣尉，縣尉，出…出人命了！”