令狐朝坐在桌前看了一夜的書，拿着一小杆秤配了好些藥，都用藥方包好，放在桌邊沒有雜物的地方。

第二日清早宋準醒來時，令狐朝已經做好了早飯，招呼他起來吃。睡了一夜，身上已然大好，除了頸上傷口有些發癢——是傷口在愈合了。

桌上是簡單的艾草糍粑和雜米粥，還有一小碟魚鲊。令狐朝坐在炭爐邊的矮凳上一手拿着卷書在看，一手端着粥碗，看入迷了碗傾斜下去，粥滴在地闆上。

宋準叫他：“令狐兄？令狐兄？你的碗。”

“啊！”令狐朝像大夢初醒似的，立刻将碗轉過來舔舔碗沿，這才放下書喝起粥來。

宋準看了看他這間河船屋，因着停在水上的緣故，船身偶爾會微微晃動，船艙不大，也就六尺高，以自己的身高甚至沒法在裡面完全直立着走動，一張竹塌靠牆，一張方桌靠窗，窗戶很小，即使打開了，屋内也暗暗的。

桌邊隻有一把椅子，因為自己坐着，令狐朝就坐在一旁的矮凳上，一個櫃子在床尾，一個藥櫃靠方桌，頂上堆滿了書和一些亂七八糟的不知是什麼的東西，還有幾卷書掉在了地上，令狐朝平日背的藥箱此刻就在書架旁倒着，主人卻似乎沒有什麼想整理的意思。

“令狐兄，你為何會住在這河船屋裡？”宋準問道。

令狐朝喝完了粥，嚼着最後一口糍粑含糊不清地說着：“被前任縣尉趕出來的。”

“啊？怎會如此？”宋準十分驚訝，難怪初見時他對自己頗有敵意，原來是有這樣一層緣故。

令狐朝起身拿走了宋準面前的空碗，出了船艙走到外面的甲闆上，宋準跟上去，蹲在了令狐朝身旁。

他語氣裡聽不出什麼情緒，很是平常地說：“我最開始做仵作時，原本是住在縣廨後院西北角的屋子，前任縣尉來了之後，說仵作身上晦氣，旁的仵作都是住在義莊的，也就是知縣心善才會讓我住縣廨裡。”

刷完了碗，他又走回船艙裡，宋準随即跟上，他又接着說：“所以我就搬出來了，在義莊住了一段時間，但是有一次下暴雨，義莊那個茅屋塌了，就有人說我是在屋子裡用屍體煉蠱，才了遭天劫了。”

說到這兒他笑了一下，接着道：“挺好笑的，我要真會煉蠱我還做什麼仵作啊。後來，城裡百姓見我也跟見了鬼一樣，我在城裡租不到房子，就幹脆找了條破船修了修，住水上了。”

宋準蹙眉，坐在床上十分氣憤地說：“簡直是欺人太甚！查案子驗屍需要仵作，卻連一個容身之處也不留，簡直是欺人太甚！令狐兄，今日你就随我搬回縣廨去，我看誰敢說個不字！”

令狐朝坐在椅子上，擡頭看他，笑笑說：“哎，算了，我都在這住慣了，住船上也沒什麼不好的，城裡常走水，這裡倒還安全些，不忙的時候還能撐船去上下遊看看，多方便呢。而且我要是沒住在這，昨晚你還不知道死哪了，今日我還要驗你的屍。哎，真是苦了我了，多久都沒去下遊捉魚了，你不知道，下遊有一處淺灘的魚，好捉不說，味道那叫一個鮮。”

他笑着咂巴嘴，好像那魚此刻正在他嘴裡似的，但在陰暗的船艙裡，宋準卻瞧見他眼裡亮亮的，似有淚光閃爍。

宋準不知道該說些什麼，隻好也笑笑：“令狐兄若不嫌我愚笨，等此案告破，帶我同去捉魚如何？”

“好啊。時候不早了，我得去衙門接着驗屍了，你想留在我這兒還是回縣廨，都可以。”令狐朝起身拍了拍衣裳，他在低矮的船艙裡也不怎麼能站直，彎腰拿起了藥櫃旁的藥箱，打開來往裡放了些東西。

宋準說：“我與你一同去驗屍。”

“今日我要解剖那古董商的屍體，你真要去？”

“不能外出查線索，總要幹點能幹的，不然我這心裡過意不去。”宋準說。

令狐朝笑了一下，合上藥箱，道：“那你就跟上吧。”

進了縣衙，令狐朝點了卯直奔停屍房，回頭對宋準說：“不如你先去換身衣裳吧，你胸前這血迹…怕是洗不掉了。”

宋準低頭看了一眼，鴉青色的提花緞子上一片深褐色，是血迹幹了的緣故，他向令狐朝一拱手：“那令狐兄先去驗屍，我随後就到。”

回去換上了官服，重新梳理了有些雜亂的發髻，摘下來昨日為了充闊氣戴的寶石戒指，宋準便向停屍房走去。

進門時，宋準就聞到了焚藥草的味道，令狐朝穿着一麻布罩袍，面上同樣覆一塊麻布系在腦後，正在驗屍台上剖開古董商的胸口，看到宋準進來，他說：“你站遠些，一會兒别吐這兒了。”