“好，那我也不多留你了，路上小心。”令狐朝起身送宋準出了門，回到船艙又接着撫琴，薄唇輕啟，唱着他自己寫的詞：

皎皎明月兮，懸于上；滔滔江水兮，何處去；

身若浮萍兮，逐水流；心似飛絮兮，無從去；

潇潇驟雨兮，莫催發；吾身所在兮，是故鄉；

莫愁前路兮，身孑然；吾心所念兮，魂歸鄉。

宋準一路上聽着那哀切的歌聲漸弱，直到完全聽不見，心裡想着，令狐朝定是有很多心事，他沒有說出口，他也不便問，怕更讓他難受。

回了縣廨，一夜未曾安眠，夢魇一重接一重，老師被斬首，被抄了家的衛府起了大火，人群四散奔逃，凄厲的，不知是人還是動物的哭号響徹天際，他站在一旁，看得見，卻觸碰不到。老師的頭顱掉在地上，汩汩的血染紅了腳下的土地，那顆頭顱的嘴一張一合，在叫着他的表字：“惟衡…惟衡…”

天還未亮透，宋準便睜開了眼，起身坐在塌邊，夢裡的場景那樣真實，像是有人引領自己回溯了過去，是怕自己忘記。

脖頸上的刀傷還未拆紗布，在去請文書時，王知縣十分關切地說：“宋縣尉可千萬要注意安全，不能為了查案子連命都不要了。”

宋準道：“我的傷無事，多謝知縣關懷，今後我定會小心行事的。”

茶鹽司建在漕運碼頭邊，運河上停着大大小小的漕船，船工們正搬着糧食，日頭照在河面上，金燦燦的，遠處河灘上鷗鹭正抓魚吃，令狐朝的河船屋停在最遠處的河岸邊，隻能看見孤獨的一個點。

宋準在茶鹽司翻查着記檔，對照着蠟丸裡的那張鹽引票據，發現那是在兩個月前發行給一個名叫黃寅的鹽商的，除了這張鹽引以外，一同發行給黃寅的鹽引還有另外的四張，使用期限都隻有三個月，一張鹽引可兌一百一十六斤鹽，這個黃寅要五百多斤鹽上哪賣？

茶鹽司裡隻能查到這些，宋準離開茶鹽司，準備去茶鹽司指定的曬鹽場查鹽商們的兌鹽記檔，但鹽場在鹽官縣，跨縣查檔還需要回縣衙請文書才可。

于是宋準又趕回縣衙，請了文書快馬加鞭趕往鹽官縣，終于在鹽場放值前趕到了。

鹽場的監官是個挺着大肚子一臉橫肉的男人，工人們都叫他李監官。

宋準站在鹽場門口，看着去向李監官通傳的工人對他阿谀谄媚，點頭哈腰的，心裡不免對此人生出些厭惡來，半晌，李監官才慢慢悠悠晃過來，走到宋準面前。

“在下臨安縣縣尉宋準，見過李監官。”宋準先向他行了禮，他隻是上下打量了宋準一遍，問道：“臨安縣的縣尉？來我鹽官縣做甚？”

語氣不善。

“李監官，我們縣有兩起命案或與鹽商有關，我想查一下鹽場内鹽商兌鹽的記檔，這是我縣縣令的文書，請過目。”宋準遞上文書，面無懼色。

李監官接過文書看了看，又将宋準上下打量了一遍，才說：“跟我來吧。”

宋準跟着他到了鹽場的賬房，他拿出記檔扔在桌上：“都在這了，縣尉自便。”說完轉身出了門，不知道上哪去了。

宋準歎了口氣，翻開記檔從兩個月前開始查，發現這個黃寅在拿到鹽引後不到半個月，便來鹽場兌出了五百八十斤鹽，但他分明缺了一張鹽引，如何能兌出這麼些鹽來？

在茶鹽司時宋準已經請鹽政辨認過，古董商胃裡的那張鹽引并非是作假的，那麼現在看來唯有兩個可能，要麼鹽場的賬本是假的，要麼茶鹽司的記檔是假的。

但這樣一來，牽扯的就不僅僅是人命案，而是關乎到官鹽走私了。

官鹽走私自古皆有，為防止有鹽商夾帶私鹽，才由官府發行鹽引，又在鹽場設專人驗收産量，簽發鹽引，販鹽路上的各個關隘也都有查驗，還有專門的提舉茶鹽司監督鹽引使用，環環相扣，一個環節出了問題，其他環節立刻就能發覺，及時管制。

以現在的情況來看，似乎不止一個環節出了問題。

“得盡快找到這個黃寅。”這是宋準離開鹽官縣時唯一的念頭，天已經黑透了，月亮也是晦暗的，隐在黑雲之下，似是有雨要落了，城外的官道上僅他一人一馬，馬蹄聲和着草中的蟲鳴，往臨安縣的方向奔去。