衙門裡，宋準和趙主簿把這幾日的線索都一并寫入文書，連帶玉蟬等物證一并送往了州府，随後便又帶人去了鹽神廟——昨日令狐朝說有骸骨不全，要帶人再下井尋找。

在捕快挖井的時候，令狐朝和宋準在那廟裡細細查看，趙主簿說，這鹽神廟廢棄了五年有餘，從前每隔幾年便有祭司主持祭祀儀式，讓鹽神保佑鹽田産量，這些孩子很可能就是祭祀所用的。

神殿内全都是塵土和蛛網，神像破敗看不出模樣，手還斷了一隻，摔碎在地上。

宋準在神像底部找到了一塊松動的磚石，将那磚石拿下來，裡面是一個油紙包，拿出來打開，是幾個膠泥活字，那字都還清晰。

“令狐兄，來看看這個。”宋準将那幾個活字拿到令狐朝身邊給他看，四個字拼湊出來“以童祭器”，油紙上似乎還寫着什麼，殿内暗得很，看不清。

令狐朝看了看那幾個活字，說：“是說那些孩子是拿來祭器的？祭什麼器？”

宋準剛想說話，外面趙主簿就在喊：“宋縣尉！這井裡又挖出東西來了，快來瞧瞧吧！”

聞言二人都出去了，到那井邊看趙主簿說的東西，是一塊一尺見方的石闆，上刻着整整一面的篆字，密密麻麻，背面角落裡刻着個極小的年号，“嘉定七年”。

那些篆字并不大好認，令狐朝大緻看了看，說這記的是嘉定七年的一次祭神儀式，用七名童男童女獻祭給河神，以祈求來年風調雨順。

宋準問趙主簿：“主簿，七年前的事情，您可還有印象？”

趙主簿眉頭緊鎖，道：“祭神儀式年年都有，可從未聽說要用童男童女獻給河神的啊，而且既是獻河神，為何會在這鹽井裡？”

“回去查一下縣志。還有，祭神儀式總要有人牽頭吧，趙主簿，往年都是誰牽頭辦這祭祀的？”

“是本地的豪強，孫氏。”

“孫氏？倒是有來頭……”宋準喃喃道，之前有一次柳晏給他講過現在各地的氏族豪強，這孫氏與程氏家族來往非常密切，族中子弟大多是程氏門生，在朝為官。

趙主簿以為宋準在對自己說話，便自顧自應聲：“是啊，聽說那個石氏也投靠了孫氏，如今城中一多半的鹽業都在他們手裡，很是有威望啊。”

“啊？”宋準聽到主簿的話先是一愣神，反應過來立刻回道，“主簿，能否先回去查過縣志，再找些參與過七年前那次祭祀的百姓來問問，看看那祭祀究竟是怎麼一回事。”

“縣尉的話在理，這井裡也清理得差不多了。令狐仵作，那些孩子的屍骨都全了嗎？”

令狐朝應聲：“全了。”

“那便先回衙門吧。”宋準說完又想起來什麼似的，問，“井壁上有沒有什麼松動的磚石或者也刻了字的？”

有個捕快立刻回道：“回縣尉，确實有刻字，不過有些模糊了，看不太清是什麼。”

“我下去看看。”宋準說着已經走到了井邊，系上繩子就慢慢爬了下去，火折子照亮那一塊井壁，那些字有些殘缺了，擦去邊上的塵土，斷斷續續的，是一封婚書。

“……禮書成通，好期将蔔……兩姓來谕，共成姻好……林正則，沈文嫣。”

婚書刻于石上，百年千年都難腐朽，人卻易逝。若不是被卷入了這些紛争，他們二人原本可以一同長大，于吉日成婚，婚後或生育幾個兒女，繼承兩家的鹽商生意，一輩子衣食無憂，安然終老。

深深歎了口氣，宋準拽了拽繩索，攀住井壁爬了上去，說：“是沈文嫣和林正則的婚書。”

在場衆人皆是一聲聲歎息，令狐朝走到他身側拍了拍他的肩膀：“走吧，回去把這案子破了，也算給他們二人一個交代。”

回去的路上，令狐朝和宋準走在最後面，宋準的情緒一直有些低落，垂眼看着地上不說話，令狐朝從懷裡掏出塊糖遞給他，說：“吃點兒甜的，開心點。”

“多謝令狐兄。我是覺得他們二人實在可憐，想盡了所有法子，隻是想活下去，卻也這樣難，那些人為何非要置他們于死地呢。”

“不要去試圖理解歹人，你若是理解了歹人的想法，你自己也會變成歹人。隻是你如今是縣尉，為官愛民是好事，但不要将自己的情感投入太多到其中，這隻會影響你的判斷。”

宋準有些訝異，不知道令狐朝為何會說出這樣一番話來，而令狐朝卻像是看出了他的想法，又說道：“我的意思是說，不要想太多，歹人的想法是最沒有道理的，今日想殺這個，明日要滅那個的門。你問他為什麼，他說，‘老子就是看他不爽’，他便要去屠了人家滿門。”

說到這兒他很無奈地笑了一聲：“呵，從前這種人見多了。”

宋準一時不知道該怎麼接話，他總是不知道該怎麼接話，怕自己說出不合時宜的話，于是幹脆選擇不說。