宋準在岸邊看着，立刻就明白了令狐朝的意思，将他拉上了岸。

令狐朝說：“不光是因為這個，那日驗屍，雖然林正則的屍體已經幾乎就剩骨頭，但你有注意到他的手嗎，是拳縮着的。如果人是先被毆打死亡後再推入水中，那死者的手就是放松伸張的。”

“那麼令狐兄的意思是，林正則确實是因為意外才會溺亡的？那他為何會溺亡呢？按說生活在靠水靠海的人應當沒有不會水的啊。”

令狐朝脫下裡衣擰着那上面的水，說道：“這個我也不好說，不過可能和他打的那一架有關。身上有傷，他多半又是夜裡逃的，冷水一激，便受不住了。”

他将裡衣拎在手上抖了抖，穿回身上，又套上外衫，宋準看見他背後好幾條可怖的疤，還有腰上那一片蝴蝶形狀的灼傷，看着叫人心疼，不免皺了皺眉。

“令狐兄，你身上這些傷……”

令狐朝正俯着身穿鞋襪，聞言擡頭看向宋準：“嗯？怎麼了嗎？”

宋準搖搖頭：“沒事，就是……”

“看着吓人？”令狐朝笑笑，說，“是挺吓人的，幸好都在後背上，我自己看不見，哈哈哈。”

柳晏躲在碼頭旁邊的蔭涼處，弓着腰用手擋着太陽，一副十分上不得台面的鬼鬼祟祟的模樣，太陽往西走，陰影往東移，他也跟着往東移，踩着個東西絆了一跤，撞倒了整齊倒扣在旁邊的大竹框，他自己也摔倒在地。

罵罵咧咧站起身抱怨：“什麼破玩意兒啊？”可下一瞬，他便直接愣在了原地。

在倒扣着的竹筐下，是一口箱子，散發着若有若無的異香，竹筐一倒，香味更甚——難怪方才一直聞到一股淡淡的香味，他還以為是今日用的新香粉呢。

“晦言！惟衡！快過來！”柳晏向他們喊着，令狐朝與宋準對視一眼，快步向碼頭走過去。

“怎麼了稚言？”令狐朝問道，剛說完他就看見了那口箱子，也聞見了那股異香，皺眉道，“是龍涎香？”

柳晏蹲在那箱子邊上，好奇地打量着：“你認得這香？”

“略懂一二。”令狐朝說，“這東西名貴，怎麼會就這樣放在這兒？去問問監官是怎麼回事兒。”

宋準應了聲好，小跑着往賬房去，叫來了葉監官。

葉監官皺着眉打量着那口箱子，十分疑惑地說着：“這東西真是在這竹筐子底下放着的？從前也沒見過啊。”

“這碼頭上的東西就沒動過嗎？”宋準問。

“官鹽一個月運一次，除非需要用碼頭的時候，否則不會有人刻意來動這上面的東西。”

“所以您的意思是，上一次運鹽的時候這東西還不在這兒？”

葉監官皺着眉思索片刻，點了點頭說：“對，每一次運過鹽，都會叫人将這碼頭上重新清掃整理的。上回運鹽正是一旬前，那會兒我還特意來瞧過，沒有這東西，也沒聞到這種香氣。”

“帶回衙門吧。”宋準說，又想起來什麼，補充道，“讓鹽工過來看看有人認得這東西不，是不是鹽場裡的人放的。”

“好，我這就去叫人。”

讓鹽工們一一辨認過，都說沒見過這箱子，宋準也仔細觀察了他們每個人的神态，都不似做假，難道這東西還能是外面的人放的不成？

一時沒辦法，隻能把這箱子帶回縣衙，柳晏把這箱子撬開了，裡面确實是有一塊龍涎香，還有不少西域曼陀羅，隻因龍涎香氣味濃郁，才将那曼陀羅的味道掩蓋了七七八八。

張惠看到這些香料，湊過來問：“哪兒來的？”

宋準聳了聳肩說：“鹽場碼頭上找到的，沒人見過，不知道從哪兒來的。”

張惠又注意到了旁邊的柳晏，碰了碰宋準胳膊問：“诶，你這位友人是在哪兒認識的？生得這樣一張好面孔，是叫做柳……”

“柳晏。”柳晏擡起臉對他笑笑，“見過張通判，多謝通判誇獎，都是父母生得好。”

“哦？哈哈哈。”張惠幹笑兩聲，又問，“柳公子出身何處？”

“孤兒，沒什麼出身。”柳晏還是那副人畜無害的笑臉，見張惠似乎是愣住了，他便在令狐朝耳邊小聲炫耀，“瞧瞧，喜歡我的人多了。”

令狐朝翻了個白眼兒，并不應他的話。

宋準側頭對張惠說：“子初兄，柳公子是來幫忙做畫師的。”

“畫師啊，挺好的。”張惠點點頭，說，“石氏還沒去問過話吧？我随你們同去？”

“那再好不過了，有通判同去，想必他們便也不敢隐瞞什麼了。”宋準客氣地笑笑，叫人将那箱香料收進架閣庫去，幾人便去了石氏的宅子。

路上幾人都寡言少語的，宋準和張惠走在前頭，令狐朝和柳晏跟在後面。

柳晏走路上像個剛放出來的孩子，對什麼都好奇得緊，左顧右盼的，幾次差點左腳絆右腳把自己放倒了，全靠令狐朝眼疾手快把他撈起來。

石氏的宅子在市集上，靠近鹽場的地方，這兒除了石氏之外，也住着城中大多數的鹽商，一路過去，都是堪稱豪宅的住所。

門口的小厮見是張惠和宋準，十分殷勤地将他們請進去，帶到了前堂會客廳裡，端茶倒水，又讓人去叫他們老爺和石益公子。

不多時，石員外和石益就趕來了。石員外瞧着還不到四十，蓄着胡子，身材勻稱，石益不過十八九歲，還未弱冠，一臉好欺負的老實相。