雖說一開始去昭王府當值實屬無奈，但若要改變那些夢境，在昭王府顯然更有作為。且顧甯熙放平心緒後，發現當值反而輕松許多。至少她不必時時揣摩太子殿下的心意，不必總是提防同僚間的明槍暗箭。

顧甯铮嗤笑一聲：“到底是二哥有本事，在東宮和昭王府都能如魚得水。”

他是沈夫人的獨子，從來驕橫。因世子之争，又因雙方母親的緣故，他視顧甯熙為敵。

但顧甯熙隻覺他愚蠢。宣平侯府卷入黨争，最忌諱的便是搖擺于兩邊，尤其顧家還并非最初追随太子的心腹，在東宮本就地位尴尬。

他好像不懂一損俱損的道理，什麼話都敢往外說。

果不其然，顧老侯爺當即冷了神色，斥道：“若有這說話的功夫，不如滾回去讀書，也好早日中第。”

顧甯铮已落第三次，此事在他的院中無一人敢提。

但在祖父面前，他白了臉，半字都不敢吭聲。

顧老侯爺猶嫌不足：“及冠的年歲一事無成，有辱顧家門楣。”

這話說得極重，宣平侯面上挂不住，打了幾句圓場。

顧老侯爺連兒子一同教訓：“好生管教你的兒子，别帶累了家族，日後無顔去見列祖列宗。”

“父親息怒，兒子定對三郎嚴加教導。”

場中冷了不少，戰火引向顧甯熙。

顧老侯爺神色稍加緩和：“你雖在昭王府，行事也得有分寸。有拿不定主意的事情，便回來與家中商議，不要自作主張。”

顧家站在太子身後，太子依舊是正統，陛下仍舊屬意于他。宣平侯府既已擇了主君，哪還有再回頭的道理。

“孫兒明白。”顧甯熙應下。

顧老侯爺立了拐杖：“時候不早，擺飯吧。”

……

月色溶溶，顧甯熙送母親回了沁蘭院。

原本想讓母親早些休息，不過母親想再與她多說幾句話，又拉了她坐下。

“明日又是去昭王府當差？”

“嗯，是啊。”

女兒去昭王府當值已有月餘，孟夫人縱然對朝局一竅不通，但這些日子偶爾聽些風言風語，多少記在了心裡。

"你原先在太子門下，如今又去了昭王府，會不會不大妥當？"

二位殿下身份貴重，萬一争執起來，夾在中間受罪的還是熙兒。

“母親放心，昭王與太子殿下已經商議妥當了。”

孟夫人看她神色，放下心來：“那便好。”

顧甯熙唇畔勾了抹弧度，至于是如何商議的，不提也罷。那日東宮宴會上，太子殿下不願開口拒絕昭王，于是便把難題抛給了她，要她出面回絕。還是昭王開口替她擋了回去，一句話堵得太子下不來台。雖說沒給她什麼選擇的餘地，但總比左右為難得好。

……

回樂遊院的路上，顧甯熙一路盤算着母親的生辰，也不知今年該給母親備什麼壽禮。她吩咐侍女送了沐浴水，母親與祖母的生辰前後隻相差幾日。每年這個時候，府中上下都忙着預備祖母的壽宴，祖母更是一向不喜歡有人在前分了她的風頭的。是以每年母親的生辰宴都隻是簡單地在沁蘭院中操辦，即便是整壽，也不敢鋪張。

直到入睡前，顧甯熙心底也沒有什麼滿意的想法。

月光皎皎，夢境中的女子似乎有着同樣的煩惱。

她套一件玉白的寝衣，半倚在榻上，望着外間明亮的天色出神。精心養護的墨發披拂着，宛如上好的綢緞。衣襟微敞，精緻的鎖骨間隐約可見昨日痕迹。

隔着重重帷幔，一位侍女恭敬道：“娘娘可要先用早膳？”

單是看殿中陳設，此處應是帝王寝宮。

榻上的女子輕搖頭：“不必了。”

為首的兩名侍女對視一眼，聽出娘娘心緒不佳，便領着其餘人等退去外間侍奉，沒有再攪擾。

旭日東升，點點光影灑落錦帳間。

殿中一派寂靜，也不知過了多久，次第行禮聲從外傳入，是帝王散朝歸來。

“奴婢等給陛下請安，陛下萬福。”

陸憬挑開帷幔，見到她的神色心中倒是有些意外。

他坐于榻旁，二人間安靜了一會兒，陸憬道：“有話要告訴朕？”

他的語氣稱得上耐心，顧甯熙低眸看着錦被上精巧的繡樣：“今日，臣妾可以回府看看母親嗎？”

她垂下眼簾，長睫輕顫。

今日是母親的生辰。