已是亥時，江府卻仍舊燈火通明。
江家老爺江修成拿起茶盞，狠狠摔在地上。茶盞的碎片飛起，在江懷樂手背上劃出一道細細的血痕。
“逆子！”江修成指着跪在正廳中央的江懷樂，雙目圓瞪，胸口不斷起伏。
“老爺，消消氣。”江修成的二夫人林盈腰肢輕搖，纖纖素手搭在江修成肩上，細聲勸慰：“懷樂還年輕，不小心走錯路也是有的，好好說便是。”
江修成一甩袖子，怒道：“他去年已經及冠，就你還把他當小孩子！懷楊比他還小兩歲，眼看就要進京，他這個大哥讀書比不過弟弟也就罷了，居然還嫉妒同門，犯下如此大錯！”
林盈道：“可我聽懷楊說，這件事從頭到尾也隻是李家兒郎的一面之詞，未必就是懷樂的錯。”
江修成打斷林盈：“不用幫他說好話！那李進哲雖出身微寒，卻是出了名的上進，郭夫子數次對他贊賞有加，他有什麼理由誣陷這逆子？！放着大好的前程不要，莫非他瘋了不成？”
林盈見江修成在氣頭上，不敢再勸，低頭對江懷樂道：“哎，你還愣着幹嘛，瞧給你父親氣的，快，趕緊先認個錯。”
江懷樂看向林盈，女子那雙美目中全是擔心與焦急，仿佛是真心在為父子兩的争執憂慮。
演得真好。
他若有女子一半演技，眼下也不會跪在這正廳之上了。
江懷樂抿了抿唇，将緊握的雙手藏進袖中，他俯身拜倒，低聲道：“父親，李進哲的腿傷與我無關。”
“你還敢狡辯！”江修成抄起另一隻茶盞，又砸了過去。林盈虛攔一下沒攔住，茶盞鄭中江懷樂的額頭，頓時見了血。
江懷樂仿若無覺，任由鮮血順着臉頰流下，一動不動：“我與那李進哲素日并無往來，這父親也是知道的。既無交情，我又如何輕易說得動他，讓他随我出門？”
江修成冷哼：“你的意思，是你弟弟說謊，連帶着那李進哲一起誣陷你？”
江懷樂閉緊雙唇。
沒做過的事，他不能認。但在這個家許多年，他亦明白，在此時矢口否認，指責江懷楊更是無用功。他這位偏心到極點的父親非但不會相信他，甚至會因此變本加厲地責罰他。
說也不用，不如不說。
江修成見江懷樂不吱聲，氣消了些許，坐回椅上。身旁的林盈一邊拍着江修成的背，給他順氣，一邊柔聲道：“老爺，我聽懷楊說，懷樂想要報官。依我看，這法子倒也在理。李家兒郎需要一個公道，但也不能讓咱們家公子平白受委屈。若官府能有個定論，想必無人再敢說閑話。”
“胡鬧！”江修成立即訓斥道：“白天大鬧明堂書塾不夠，再折騰到衙門，你是怕家醜知道的人少了，非要弄到人盡皆知才滿意？！”
林盈手上動作一頓，委屈道：“可若是懷樂當真無辜，豈不是讓他白白擔了罵名……”
江修成拍桌：”他無辜？！他一點都不無辜！哪怕此事真與他無關，但李家小子為什麼不指控别人？明堂書塾那麼多學子，李家小子誰都不告，偏偏告他，同是江家子弟，怎麼從不見人說道懷楊？無風不起浪，他必是虧欠了人家，這才有今日禍事。”
“咱們江家在臨陶一向以‘知禮’聞名，懷楊自幼聰慧懂事，如今更是成了舉人，你也一貫賢惠，隻有他，不想着為家裡長臉，反而到處惹事！”
林盈不敢多言，隻得輕聲安撫：“好啦，總歸懷楊已經着人去查此事，他會處理好的。”
江修成想着知事懂禮的二兒子，又瞧了眼跪伏在眼前、白發落肩的長子，剛消下去的怒火又竄了上來。盛怒之下，他一腳踢向江懷樂：“滾去祠堂跪着反省！事情一天不查清，一天不準出來！”
江懷樂哪怕有所準備，仍被這一腳踢得歪倒在一旁。他沒有替自己再多申辯，左右是進祠堂，那地方他進過無數次，江修成氣了便會将他扔進去關上個兩三日，這一次約莫也是如此。
他緩緩從地上爬起來，額頭還在流血，胸口又被踢了一腳，疼得厲害。
江懷樂忍着疼痛，盡量站直身子，一步一步挪去了祠堂。
“這個孽畜，當初就不該留下他！一天到晚盡給我惹事！”
“老爺别氣了，等下懷楊回來，我們再問個清楚。”
林盈勸了江修成許久，終于讓他消了氣。江修成回來後，一家人其樂融融地用了晚膳，江修成早早去睡了。等他睡熟後，躺在他身邊的林盈卻悄悄起身，去了江懷楊房中。
江懷楊早就知道母親要來，一直沒睡，此刻趕忙把林盈迎了進來，小心翼翼鎖好房門。
“母親，父親相信李進哲了嗎？”江懷楊問道。
林盈搖頭：“怎麼可能。他現在是在氣頭上，而且就憑李家小子和榮家大郎幾句話就想将人定罪，你未免把你父親想得太簡單了。”
“那怎麼辦？”
“我本來也沒想讓江懷樂真正背上這個惡名。他和你畢竟是一父所出，若他真出事，豈不是要連累你？我隻是需要找個由頭，把他關在家裡，讓他不能再去書塾念書罷了。當年我剛進門，大夫人還在，你又還小，為了博取你父親的疼寵，娘不得不提議讓他和你一道入學堂讀書。可如今早已不是當年，他自然沒有再去書塾的必要。”林盈瞧了瞧自己保養的水嫩光滑的雙手：“這個江家，隻需要你一個舉人。”
江懷楊點點頭，随即又猶豫道：“江懷樂就罷了，可咱們這般對付李進哲，他真不會供出咱們？娘，一個窮酸小子，值得咱們冒險嗎？”
林盈冷笑：“舒坦日子過久了，你怕是已然忘了娘當初跟你說過的話？還是說你中個舉人便忘乎所以，覺得自己已經成了人上人？”
江懷楊嗫嚅：“兒子沒有……”
終歸是從自己肚子裡出來的，林盈不再擺臉色，放柔了聲音：“懷楊，咱們江家在臨陶雖然稱得上有名有望，但再怎麼說，也隻是一介分支。你年底就要上京，本家那邊會如何待你，娘也沒有把握。京城，那可是天子腳下，是咱們誰都沒去過的大地方。你在臨陶無論做了什麼，娘都可幫你，但到了京城，哪怕是你爹也無能為力。”
“娘雖然沒讀過什麼書，但跟着你父親時間久了，也曉得讀書人講究師門。郭夫子曾在京城為五品官，便是現在也頗受天子贊賞。你和李家小子既然是從明堂書塾出去的，就都是師從郭夫子，等到了京城，也能享有他當年留下的人情世故。但你可曾想過，你和他，郭夫子會更偏愛哪一個？”
江懷楊抿了抿嘴，沉默了。他知道，比起家境優渥的自己，看不慣權貴的郭夫子肯定更偏向出身貧寒的李進哲。
“這就是了。不過郭夫子偏愛誰并不要緊，娘隻需要讓郭夫子隻能幫你一個便足夠了。”林盈拍了拍兒子的手：“懷楊，娘能爬到今天的位置，生下你，有了富貴順遂的生活，難道靠得是老天開眼？不，一切都是娘自己争來的。這個世道，你不争，就會被人比下去，隻有争，才有活路。”
“我知道，娘。”事關自己前程，得不到保證，江懷楊還是有點不放心：“可是那李進哲……”
林盈道：“你放心，娘早已替你打點好了。莫說他根本沒看清打斷他腿的到底是誰，便是他知道了，憑他現在的模樣，還能有什麼出路？他有母親要養，還有妹妹待嫁，隻要給夠銀子，他自會知道該如何說、如何做。”她眼中浮現出一絲嘲諷：“更何況你那個父親，怎可能真允許斷人生路的惡名一直伴随江家？不管他心中認為真相如何，他都會幫我們把這件事埋藏進地裡，再不會被人翻出來。”
江懷楊終于放下心，笑了。
林盈一邊催兒子養足精神，一邊暗自歎息：懷楊從出生起便是江家公子，和自己比起來還是太過單純。
她本以為将人拘在宅子裡便可安心，可如今看來，為了兒子的官途，有些人，還是趁早斬草除根，不留隐患才好。
***
江懷樂聽到小厮鎖門的聲音，終于放松了身體。
他又等了一會兒，确定不會再有人進來後将手掌逐一貼近額頭和胸口。畢竟人在江家，江懷樂不敢過多使用異術，确保不會留下隐疾便停了手。
祠堂内陰暗、濕冷，除了幾個祖宗牌位，隻有三柱貢香幽幽燃燒。
從小到大，除了自己的卧房，恐怕這裡是江懷樂在江家最熟悉的地方。大到祖宗的畫像，小到地磚的缺口，每一處他都如數家珍。
江懷樂熟練地在供桌底下找到自己藏起來的蒲團，靠坐在牆邊，按着往日的經驗，拿出碎石開始在牆上刻畫，以此計算他在這裡渡過的時日。
小厮一日會來兩次，給他送飯食。家中一切事務如今都要過二夫人的手，大戶人家的小厮最會的便是看碟下菜，雖然林盈表面上對他頗為和善，可打心底的厭惡，終究是藏不住的。二夫人和老爺都不喜的人，哪怕是少爺，又能如何？
但凡他被關祠堂，送來的飯食就沒有一次是熱乎的。好在食物雖冷，卻可勉強飽腹。
林盈再怎樣厭惡他，也不會在真得餓死他。做得太過明顯，萬一被林修成發覺，那林盈豈不是得不償失。
至于他的父親林修成，江懷樂更是不擔心。隻要母親和姐姐還在京城一日，江修成就沒這個膽子。最多不過再多打他幾回，再關幾次祠堂罷了。
隻是……
江懷□□過門縫，瞧着洩露進來的點點月光，思緒飛到了城郊的小藥鋪之中。
隻是不知那位窺得他密辛、又親了他的傷患，可有好好用藥？
江懷樂動了動身子，将自己蜷了起來。
今天這一遭，他先前還以為是江懷楊沒事找事，意圖給他難堪，現在想來，卻是林盈想找個機會，給她的寶貝兒子鋪路。
往後，他怕是去不了書塾了。
少了“伴讀”的身份，他進出江家的機會想必也會變少。城外那小藥鋪是他用母親留下的私房錢置辦的，江修成和林盈都不知道。那藥鋪便如一個小小的世外桃源，在那裡，他隻是個小小郎中，什麼江家，什麼公子，與他再無幹系。可惜，這小小桃源日後也難去了。
也罷，日子總要過下去。往後的事往後再想，他需要的，是要像被關起來的每一次一樣，忍過黑暗，忍過寒冷，忍到重見光明。
沒關系，反正也習慣了。
為了一直保護着他的母親和姐姐，他總能忍過去的。
江懷樂閉上眼睛，困意襲來，他很快進入了夢鄉。
他夢見了春風，夢見了細雨，夢見了母親和姐姐，夢見了那段舊日的時光。