江府門外，等待中的江懷樂打量了一眼齊烨梁。男人不知從何處弄來個面具，遮住了他的大半張臉。

正門緩緩打開，适才進去通報的小厮一臉笑容地對他們福了福身子：“司公子，多謝您送我家公子回府，老爺在正廳，還請前往一叙。”

“打擾了。”齊烨梁微微拱手，撩起衣擺進入江府，江懷樂一言不發跟在他身後，回到自己這個所謂的“家”。

兩人剛踏入正廳，便見江修成帶着林盈、江懷楊迎了上來。

江修成并未正眼瞧自己失蹤數日的長子，他對着齊烨梁拱手道：“犬子魯莽，給大俠添麻煩了。”

齊烨梁擺手：“在下不過舉手之勞，大俠二字，不敢當。”他見江家人目中略帶疑惑，又自行解釋道：“在下少時不慎，面部受創，醜陋不堪，故常年佩戴面具，以免吓到旁人。”

一旁低着頭的江懷樂聽見“醜陋不堪”四個字，差點沒忍住笑出聲。

若是男人自認醜陋，那這世上怕是沒有英俊之人了。

江修成不疑有他，連忙面上堆笑：“英雄不論樣貌，司公子，請上座。”

齊烨梁也不推辭，大馬金刀在主座坐下了。

江修成僵在原地，他沒想到此人第一次上門竟是如此不客氣，他隻是一番謙辭，對方倒當了真。想來這人一介行商，沒怎麼讀過書，自然不識禮數。江修成不願落人口實，他按捺住不滿，在齊烨梁旁邊坐下。

小厮替二人上茶，一直柔順站在江修成身側的林盈穿過茶香，細眉微蹙，擔憂地望向江懷樂，輕聲道：“懷樂出門幾天，人都瘦了一圈，可見在外頭是吃了苦。”

江懷楊坐在林盈身邊，接話道：“大哥那日走得潇灑，可不知母親在家有多憂心。這幾日吃不好，睡不穩，整日惦記你的安危。”

江懷樂側身不語。

這對母子兩的表面做派他不知道看了多少次，早就學會了充耳不聞，視而不見。若次次放在心上，林盈都不用出手，他就能被自己氣死。

江懷樂不吱聲，江修成思及當日，卻是怒氣上湧。他顧忌有外人在場，堪堪忍住，問齊烨梁：“不知犬子是如何與司公子相識？公子又是如何救了犬子？”

齊烨梁面不改色，半真半假道：“說來也巧。在下本打算帶着貨物北上，不料途中竟然遇到了流匪。幸而在下出門前雇了幾位功夫了得的镖師，這才化險為夷。我們擊退流匪後發現他們還擄掠了幾位面容姣好的男女，幹脆一道放了出來，江公子便在其中。在下見江公子相貌不俗，又孤身一人，怕他歸家途中再次生變，便将他送了回來。”

江修成感歎：“原來如此。司公子路見不平，實乃仁義之輩。唉，數月前甘南再度在邊疆作亂，江南各地流匪也因此頻繁出沒，縣令大人還發布了通告，捉拿流匪者，賞銀三十兩。”

“一個流匪三十兩？”齊烨梁抿了口茶：“可惜。”

“可惜？”

“早知這些人這般值錢，我該留着他們性命才是。”齊烨梁搖頭悔道：“殺早了。”

“……”

江修成被突如其來的殺戮之詞震得說不出話。他一輩子埋頭詩書，往來也多是文人墨客，何曾見過上來就打打殺殺之人？

過了好半晌，他才再次作揖，含糊道：“犬子任性，卻幸得公子相助，江家上下不勝感激。”

他朝林盈使了個眼色，林盈會意，進入内室，出來時手中端了一個紫檀木盒子。

她走到齊烨梁身邊，笑盈盈地将盒子放在桌上，緩緩打開。

一張張銀票整整齊齊地擺放在盒内，粗看竟是有數百兩之多。

江修成将盒子往齊烨梁的方向推了推：“雖說錢财乃俗物，但司公子既然從商，想來還是銀錢最為實在。司公子于我兒有救命之恩，還望公子莫要推辭。”

“江老爺這份厚禮，在下收不得。”齊烨梁伸手，将盒子蓋了起來：“在下雖為商賈，卻并非貪财慕勢之輩。救人性命，乃是行善，行善才能積德，有德才能行運。在下經商多年，幾次死裡逃生，靠得便是這份氣運。”

江修成猜錯齊烨梁的來意，還被當面拒絕，不由得老臉一紅。

他心中詫異：一個商人，特意上門說救了自己兒子，不是為錢又能為哪般？難道真如他所言，是為做生意積攢點運氣？

一旁的林盈更是以扇掩面：她自己便是出身商戶，哪有商人不求錢财的道理？怕是這人看不上這些銀票，所求更多罷了。

齊烨梁不要銀票，江修成卻不能就此讓人家空手離去，否則萬一傳揚出去，江家豈不是成了忘恩寡義之輩，更何況還有江懷樂異于常人之事不曾提及。

念及此，江修成擺出一副懇切模樣：“司公子此言不假，可若欠了恩情不還，那便是折了在下的氣運。犬子樣貌有異，落入賊匪之手，日後若因此傳到他人耳中，犬子怕是要永無甯日。司公子不光救了犬子，更是全了江家的名聲，在下又怎能不謝？”

“江老爺。”有了面具的遮掩，無人得以瞧見齊烨梁的神情，隻覺他忽然冷淡些許：“在下一向喜歡同爽快人說話，亦不是那愛嚼舌根之人。”

“在下、在下并無此意。”江修成被男人莫名的氣勢震住，悄悄擦了擦額頭浮現的冷汗。

隻聽齊烨梁頓了頓，續道：“在下雖沒什麼本事，走過的地方卻不少。令公子的相貌于在下而言，并非什麼稀奇事，江老爺的心大可放回肚子裡。”

“是、是。”

江修成在家頤指氣使慣了，對齊烨梁的“直言”自然心生不滿，不過對方氣勢逼人，又答應了不外傳江懷樂之事，他再多不滿也按了下去。

齊烨梁語氣一緩：“不過，若是江老爺堅持，在下到有一個提議。不久前盧河決堤，在下北上之路不得已暫緩。如今臨陶災民頗多，客棧早已滿員。可否請江老爺行個方便，讓在下留宿一晚，如此既可以解在下燃眉之急，也可全江老爺相報之心。”

江修成正愁沒合适的法子，聞言大喜：“這有何難？司公子安心住下便是。”

小厮一頓忙碌，很快便替齊烨梁收拾出了一個妥當院子，自回府後一言未發的江懷樂則被江修成命人帶回自己的住所，好生看管。

當晚，江修成做東，與林盈一道宴請齊烨梁，這一次齊烨梁沒有拒絕。

松鼠桂魚、碧螺蝦仁、油焖茭白、桂花甜釀……八道江南風味的菜色将楠木圓桌擺得滿滿當當，每一樣都精緻小巧，既不過分張揚，又足顯待客之道。

寒暄過後，江修成為表謝意，不停給齊烨梁敬酒。齊烨梁來者不拒，數杯過去，他面色如常，江修成卻已醉意醺然。

“嘿……司公子若是覺得銀票不夠，等不日……不日我兒高中，到時候……想要什麼都……”

林盈不動聲色地按住江修成，對齊烨梁輕聲道：“司公子莫怪，我家老爺今日得您大恩，尋回親子，難免心中高興。”

齊烨梁不在意：“江老爺愛子心切，在下明白。何況江公子内秀于心，外毓于行，時不時遭賊人惦記也屬尋常。”

江修成酒意上頭，臉色通紅，他打了個酒嗝，蓦地一揮手：“什麼内秀于心……嗝……盡給家裡添麻煩……”

林盈給他拍背：“老爺，你喝多啦。”

“……我沒醉！不就關他幾天，又不是沒給他吃，沒給他喝，至于……嗝……從家裡跑出去……一天到晚冷着張臉給誰看！也不知道和懷楊學學……”

“老爺！”林盈猛地打斷他，回頭喊小厮：“老爺喝醉了，扶他到屋裡歇着。”

小厮立刻上前，把江老爺攙扶進裡屋。江修成嘴裡仍然小聲絮叨着，隻是離得遠了聽不太清。

林盈安頓好江修成，回身歉然：“我家老爺酒量一向淺，讓司公子見笑了。”

“無妨，雖說酒後吐真言，但江公子此行着實兇險，所謂愛之深責之切，江老爺不過一時情急罷了。”齊烨梁話音一頓，又道：“适才聽江老爺提及懷楊一名，聽着像是江公子的兄弟，若在下未猜錯，可是白日裡正廳那位小公子？”

林盈點頭道：“懷楊那孩子的确是懷樂的弟弟。”

齊烨梁恍然：“聽聞臨陶出了位少年英才，未曾及冠便得中舉人，今日一見，果然面若冠玉，俊俏非凡。”

林盈心中微動，隐隐覺得有些怪異，但客人實實在在是在誇獎江懷楊，哪怕用詞多是贊美外貌，也可能是商賈之流讀書不多所緻。

既是誇自家兒子，林盈當然與有榮焉，她掩唇笑道：“公子謬贊，懷楊愧不敢當。”

“省試在即，等入冬小公子想必就要進京趕考，不知長公子可會一同前去？”

林盈微怔，随即道：“懷樂并未中舉，懷楊一路上仍要溫書，無暇他顧，怕是去了也無事。何況老爺年歲漸長，家中總不能一個主事的都沒有，懷楊上京，懷樂自然是要留在家中盡孝。”

齊烨梁道：“可小公子孤身一人，身旁沒個照應，若是像長公子一般遇上那些個賊寇流匪，豈不是難以脫身？”

林盈暗罵齊烨梁嘴上沒把門，無緣無故咒自己兒子，可她面上不能失儀，勉強應道：“勞煩公子替我兒憂心。本朝重開科舉後，懷楊是城内郭夫子唯一中舉的學生，自有郭夫子照拂。”

“如此在下便安心了。”時辰不早，江修成又醉着，齊烨梁不好和婦人長時間共處，起身道别：“今日承蒙二位款待，在下有些疲累，先去歇息了。”

林盈巴不得他快走，連忙招呼小厮：“快帶司公子去安排好的廂房，好生照應。”

小厮領着齊烨梁去了别院，這位客人像是酒勁後知後覺上了頭，不多時房内便熄了燈，沒了動靜。

另一邊，江懷樂獨自坐在屋内，留着一盞燭火，仍未安寝。

他從正廳被江修成差人帶離後就被關在自己屋内，許是吸取了上次的教訓，看守他的仆人比之前多了一倍。

齊烨梁同他回來之前隻說要來看看，并未談論起具體的計劃，此刻江懷樂不知齊烨梁有何進展，又無法獲知他的消息，不由得有些坐立不安。

忽地，門外傳來兩下敲門聲。

江懷樂一下子站起身來，他輕輕打開房門，便見齊烨梁正在屋外含笑注視着他。