江懷樂連忙将齊烨梁拉了進來：“你就這麼大搖大擺地過來了？沒被其他人看見？”

“其他人？”齊烨梁指了指屋外：“他們應該不會知道。”

江懷樂探頭一瞧，隻見屋外負責看守他的小厮們橫七豎八，倒了一地，不由得舔了舔唇：“……他們……還活着？”

“隻是讓他們睡得更熟一些而已。”

齊烨梁帶上房門，在方凳上坐下，摘下面具放在手邊，這才開口道：“你父親應是不知道林盈對你下毒一事，他醉後所言不似僞裝。”

江懷樂坐到齊烨梁對面，淡淡一笑：“他知曉與否又有何分别。江懷楊是他的心頭肉懷中寶，他後半輩子都指望着二兒子過活。林盈是江懷楊的親生母親，就算他知道，頂多訓斥一番罷了。”

齊烨梁沉吟道：“我瞧着也是。你那父親本就對你有芥蒂，如今就算醉了還惦記着江懷楊高中。江懷楊赴京趕考前，他定然要護着江懷楊，若江懷楊當真高中，那你的日子隻會更加艱難。”

江懷樂洩氣：“……所以，你來江家轉了一圈，就是想告訴我前路多艱？”

“當然不是。”齊烨梁道：“既然江家情形如此，我倒是有一計。”

“如何？”江懷樂擡眸。

齊烨梁勾起唇角：“殺了林盈與江懷楊，斬草除根。”

江懷樂一顆心重重一跳，他緊盯着齊烨梁，想要判别他這句話的真假。

齊烨梁一派悠閑，連眉梢都沒動一下，兩個人的生死對他而言像是一件不足挂齒的小事。

江懷樂不知他是出言試探，還是早有謀劃，遲疑道：“……你認真的？”

齊烨梁道：“這是眼下最便捷的法子。我适才赴宴，這江家雖然明面上是江修成做主，但實際上已經被林盈握在手中。江修成已是不惑之年，這輩子隻能止步于此，除掉林盈和江懷楊後，他失了其他指望，隻能依靠你。他日暮西山，而你仍有大好時光，臨陶江家，日後便是你說了算。”

“若是擔心事情敗露官府追究，大可不必。我既然說了要報恩，那便不會讓你擔上殺戮手足的罪名。隻要你點頭，我就替你出手。”

“……”

不得不說，齊烨梁這番提議如果抛開世俗道義的約束，當真讓人動心。一字一句，誘惑得江懷樂差點便想同意。

可惜，江懷樂不能。

見江懷樂許久不答，齊烨梁問：“怎麼，可是還有顧慮？”

要說嗎？

江懷樂雙手不自覺地糾纏在一起。和江修成與林盈之事不同，這關系到自己最在乎的兩個人。

抿了抿唇，江懷樂終于澀聲道：“……關于我母親和姐姐一事，我之前對你有所隐瞞。”

齊烨梁沒有追問，安靜地等待着。

“她們被接去江家本家，并非自願，而是不得已為之。”江懷樂雙拳緊握，低聲道：“在江懷楊初露鋒芒後，本家那邊忽然來了信。他們大約是怕父親靠着兒子，翅膀硬了将來脫離他們的掌控，硬是要求父親送一名親子去本家。說是‘栽培’，其實與質子無異。父親剛靠着江懷楊重得本家青睐，自是不可能将這個兒子送過去，那麼，家中便隻剩下我。”

“母親不舍我年幼，主動提出由她代替我去本家為質。那時我母親與父親的感情雖然已經所剩無幾，但她終究是正妻，本家那邊思量再三，同意了我母親的請求，隻是要求我姐姐也必須一同前往。一個失寵的妻子，一個無足輕重的女兒，另一邊則是寄予厚望的兒子，父親會怎麼選，一目了然。”

江懷樂垂下眼眸。

時至今日，他仍然記得母親和姐姐臨走前的模樣。他拼命抓住母親和姐姐的手，哭着讓她們不要走，他願意去京城，願意去當那個人質。母親和姐姐沒多說，隻是笑着讓他照顧好自己。

齊烨梁伸出食指，輕輕碰了一下江懷樂緊握的雙手：“所以，你不願我動手，是因為擔心你在本家的母親與姐姐？”

“……不錯。”江懷樂道：“本家确實非常重視江懷楊。母親和姐姐雖然在信件往來中一切安好，但真實情況尚不得而知。我若因自身苦楚，一時沖動，我是快活了，但臨陶這一脈也就對本家失去了作用。到那時，替我去了本家的母親與姐姐又該如何自處？”

每每提到遠在他鄉的兩位親人，江懷樂便仿佛被巨石壓住胸口。他自嘲般笑了笑：“……司躍淵，我是不是特别沒用？我不僅救不了母親與姐姐，甚至連我自己，也隻能一忍再忍。若不是我那異術，怕不是連我自己都護不住，早就死在林盈手中了。”

他這話，明面上像是在問齊烨梁，實則是斥責他自己，他也根本沒想要對方回答。

誰料，齊烨梁卻沉聲道：“是。”

江懷樂松開手，滿是愕然。

“我說，是。”齊烨梁言語堅定，半點沒留情面：“江懷樂，你的确不該。”

“忍耐固然是謀略之一，但以退為進，為得，乃是進。一味忍讓，隻能助長敵人的氣焰，永遠不能換來勝利。你的忍耐，當然有擔憂親人的緣故，但也是因為你畏首畏尾，失了先機。這一次林盈下毒，你忍了，若有下一次，你也繼續忍？你能保證每一次都可以從江家逃出來嗎？你的異術又能救你多少次？若你連踏出一步的勇氣都沒有，又怎能奢望有朝一日跳出囚禁你的牢籠？”

江懷樂沉默了。

齊烨梁的每一句話都仿佛利刃，刺得他生疼。

可更令他無言以對的是，他忽然發現，齊烨梁說得對。

母親當年為了自己，一味忍讓，最後被送去了京城。他為了母親與姐姐，繼續隐忍度日，林盈卻仍然容不下他。

真的隻有忍耐一條路麼？他與母親這麼多年，是不是都錯了？

江懷樂雙目微紅，愣在原地半晌無聲。

齊烨梁凝視着江懷樂，忽然有些不忍。他歎了口氣，放緩了語氣：“所幸，事情還有轉機。誠然如你所言，為了令堂和令姐，江懷楊不能動，但是，林盈卻可以。”

不動江懷楊，但是，動林盈？

江懷樂腦子轉了幾個彎，忽然明白了齊烨梁的意思。

隻聽齊烨梁接道：“江家本家需要的隻是江懷楊，林盈的死活他們并不在意。而你如今面臨的困境，看似因為江修成的偏心，實則來自林盈。她那般在意兒子，想必不會髒了江懷楊的手，奪人性命這種腌臜事應該都是她自己的主意。所以，制住林盈，便等于還了你安甯。”

江懷樂默默地聽着。從來沒有人同他說過這些，除了母親與姐姐，也從未有人如男人一般替他出謀劃策。這感覺，新鮮又陌生，一時間竟令江懷樂有些留念。

齊烨梁觀察江懷樂神色，知他已然動搖，又推了一把：“江懷楊不日必須上京，不可能留在臨陶。你若想打破這僵局，如今便是最好的時機。”

江懷樂手指無意識地繞着自己雪白的發絲，許久，眼中的猶疑逐漸變為堅定：“好。”

決心已定，可辦法呢？

江懷樂的發梢被他揪成了結。他這次回來，應是很難再出江家。江家從上到下都在林盈的掌控之中，他又該怎樣反制林盈？

對面，齊烨梁輕輕敲了敲圓桌，将江懷樂的思緒拉了回來。

“怎麼，你覺得我是那種報恩報一半的人麼？不用憂心，我給你準備好了。”齊烨梁說着，從懷裡掏出兩個密封盒：“這裡兩個盒子，紅的是毒藥，藍的則是解藥。這是我從遠在邊境的朋友處得來，極為罕見，便是讓官府查也查不出個所以然。此藥并非見血封喉的劇毒，但中毒之人，每月必須服一次解藥，否則必死無疑。”

他把密封盒推到江懷樂手邊：“生比死艱難，可想要求生之人卻比一心求死之人更好掌控。讓林盈服下這藥，哪怕日後江懷楊高中，隻要她還想活，那這臨陶江家便無人敢再欺辱你。若有朝一日你想離開臨陶，那隻需不再給林盈解藥便是。”

齊烨梁的聲音似是勸說又像是蠱惑：“來，你自己選。林盈生還是死，全在你一念之間。”

暗紅和靛藍在江懷樂眸中交替，仿佛陰陽分界的兩端。

忽然，江懷樂笑了。

他目光與齊烨梁相接，神色忽明忽暗：“你一開始便打算讓我選這條路，對嗎？”

“什麼替我殺了林盈和江懷楊，都是幌子。你隻是想借此問出我心中藏着的顧慮，再順勢給出一個看似退而求其次的選擇。兩相比較之下，我自然會選中你心中的答案。”

齊烨梁眸光隐沒在快要燃燼的燭火中：“我說了，我隻想報恩。所以，你要嗎？”

江懷樂拿起密封盒，收進懷中。

“我要。”

***

江修成昨晚醉酒，不停說胡話，林盈照顧了他一宿，忙到第二天日上三竿才得了點空閑。

她揉了揉有些酸痛的手臂，打算讓婢女去給自己拿一些點心飽腹，婢女領命剛踏出院子，卻迎面碰上了江懷楊。

“二公子，您怎麼來了？”婢女趕緊低下頭，後退幾步。林盈嚴禁伺候的婢女們靠近江懷楊，若被發現一律發賣，婢女們個個小心，不敢妄為。