姝奕和祖母正在屋裡喂孩子，聽到公爹敲門的聲音，趕忙下地去開門。
江二海臉上帶着幾分擔憂疑惑的說道：“門外來了兩個人，說是要見你的，一個叫……”這人名有些繞口，江二海其實剛才進門的時候，就忘了這倆人叫什麼。
這會兒想了半天，也隻想出來一個姓，“一個姓彭一個姓付，話說是你徒弟呢，你可要去見見？”
聽到這兩個姓氏的時候，姝奕就已經曉得對方是誰，隻是沒有想到他們會找到這裡來。
自從付婉珠成親之後，姝奕就刻意和她疏遠了關系，江林木也借着溫書科舉之事，推掉了彭雨生補課的事情。
而對方似乎也有心和他們疏遠，于是從那之後他們便也沒有再接觸過，這會兒他們不遠千裡的跑到家裡來尋她，不認為隻是單純的叙舊。
比起那些鄉紳，彭雨生應該是曉得江林木此刻去了京城趕考，明知道他不在卻帶着付婉珠尋到家裡來找她，這顯然是另有目的。
林春花和江二海見她聽到這兩個名字後，臉色瞬間變得難看起來，心裡也不由得跟着打鼓。
顯然這兩個人是來者不善，林春花當即臉色也冷了下來，“丫頭你在這裡照顧孩子，我去打發他們走。”
姝奕反應過趕忙一把握住了祖母的手臂，“是福不是禍，是禍躲不過，既然他們都已經尋到了門上來，大過年的咱們也不好将人拒之門外，讓他們進來坐着喝杯茶吧，這付婉珠便是前任知府之女。”
說起來前任的付知府，林春花和江二海瞬間曉得了，雖然沒有見過付婉珠，可也已經和曾經聽到的人對上了号。
于是江王氏便進屋幫着喂孩子，姝奕去堂屋裡待客。
彭雨生和付婉珠進門後，目光就不斷的打量着小院子，在江家眼裡或者在村裡這個院子已經足夠大，也足夠豪華。
但在付婉珠和彭雨生的眼裡，這院子便顯得十分局促，且這房子也十分的簡陋。
可兩人目光裡卻并沒有嫌棄之色，進到屋裡的時候，看到姝奕，二人趕忙行禮。
姝奕也笑盈盈的上前裣衽一禮，“你們二人怎麼來了，剛才聽到公爹說是你們的時候，我還當是自己聽錯了呢。”
她仍舊和往日一般，好像未曾和他們疏遠過似的。
說完她打量了一下付婉珠的臉色，瞧着比她們最後一次見面的時候，這人消瘦很多，眼眸裡的光也淺淡很多，整個人也不似以往那樣驕縱活潑。
可她也并沒有多說，隻當是沒有看出來，彭雨生倒是還和曾經一樣，一看到她笑的像個孩子似的。
“是我娘子有些想念師父了，今日書院裡房間我就帶着她出來走走，想着左右也沒有地方去，不如來找江兄和嫂子說話，可到了村口我才想起來，江兄今年下場考試，這會兒人不在家中，可這來都來了。”
姝奕也趕忙招待着二人，“坐下說話，都别站着。”
說完她似是随口一提似的，“你們來的也是剛巧，孩子這會兒睡了，咱們還能安生的坐下說個話，這若是孩子醒了哭鬧起來，我可也是顧不得你們了，那小子哭起來吵得人頭疼的很。”
付婉珠有些意外和羨慕的看向姝奕，“師父您生了孩子？”
看着她這副樣子，姝奕的心仍舊有些軟，“是啊，之前你寫帖子請我過去玩，那會兒剛診出來，每日都不舒服，便也一回回推拒了，說起來你可莫怪啊。”
付婉珠終于露出一點真心的笑，“怎麼會，若是你當時和我說清楚，我便去瞧瞧你了。”
姝奕掩唇淺笑，“不是有個習俗，說是月份淺不可對外說，所以我也隻能悶着，現如今可算是摘了包袱。”
坐在一旁一直沒有說話的彭雨生，似乎不怎麼滿意這個話題，突然将盛滿茶湯的茶杯放在了付婉珠的面前，“你不是渴了嗎，喝些水。”
看着送到面前的茶水，付婉珠的臉色瞬間淡了下來，卻也止住了話頭，低下頭沉默的喝着茶。
姝奕看着那快溢出來的茶湯，微微挑眉，眼神裡的嫌棄和警惕也升了幾分，這彭雨生好歹也是大戶人家的公子，規矩道理自然都是明白的，又怎麼會不懂得倒茶七分滿的道理。
給人到滿杯茶，這是分明在欺負人了。
姝奕擡手壓住了付婉珠的手腕，阻止她喝茶的動作，“這個時辰喝了茶，怕你晚上難以安眠，不如喝杯水吧。”
她拿過對方的茶杯，将裡面的茶湯倒掉，又拎起一旁的燒水壺，給付婉珠倒了七分滿的白水。
“說起來咱們都是自己人，我也不和你虛客套，這茶也都是村裡的粗茶，你也未必喝的慣，反倒是這水是家裡泉眼挖的井，這水清冽甘甜，比那茶還香幾分，可世人總覺得茶比你手裡這杯水好，故而以茶待客，愛茶至極，卻忘了珍惜這沖茶的水。”
付婉珠捧着水喝了一口，有些疑惑的看向姝奕，總覺得她說的并不是這杯水，可她一時又想不到還有什麼……
姝奕看着她有些愧疚的說道：“日後你也别叫我師父了，你我不過是玩笑兩句，一則不曾真正拜師，二則我也沒有教過你什麼，這人生還得是自己去走，是要學醫還是要刺繡，不過是你一念之間，不必困于這世俗稱呼裡，更不必在意他人唇舌，不管做什麼隻要自己喜歡開心就好，若是委屈自己，那這人生豈不是白白浪費。”
一旁的彭雨生臉色逐漸淡了下來，他端起手裡的茶，抿了一口，果然苦澀的厲害，便是他家的茶葉沫子泡水，都比這個好喝。
可他面上不顯，似是好奇的問道：“江兄這次中了舉人，疏遠裡不少同窗都在為他高興，這若是春闱在中個進士功名，日後嫂子是不是也要跟着江兄一起去京城長住了？”
姝奕像是聽到了什麼笑話，呵呵的笑了起來，“你更是能哄我，雖然我一個婦道人家不懂官場的事兒，可也曉得這京官的位子也不是誰都能坐得，他便是中了進士，隻怕也要被外放做官，若是做不出點政績，這輩子也别肖想擠進京城了。”
彭雨生垂下眸子，不由得帶上了幾分認真之色，“以江兄的文采，也不無留在京都的可能，隻是到底是人単力薄了些，若是在京城裡有些熟人或者倚靠，憑借江兄的能力必是前途無量啊。”
對方的想要知道什麼，姝奕心裡大約有了幾分猜測，她也垂下眸子帶着幾分無奈，“可惜，你們也瞧見了，我家夫君就是寒門士子，别說京城了，就是這城裡也沒有什麼硬氣的倚靠，若說當官依靠着誰，那也隻能是依靠着陛下的聖明隆恩。”
彭雨生擡起眼皮看向她，眼神裡滿是探究和審視的味道，須臾他笑了一下，“嫂子說的對，咱們這些人誰又不是靠着陛下隆恩過活的呢。”
姝奕淺笑并未多言，端起眼前的茶杯喝了一口水，房間裡一瞬間的靜默下來，彭雨生規矩的喝完杯中的水，“今日冒昧到訪，已然打擾許久，現在時辰不早了，我們就先告辭了。”
聽到這話，付婉珠雖有些不舍，可也趕緊端起杯喝完了自己杯中的水，再看向姝奕的目光時，眼眸裡多了些欲言又止，還有不舍的味道。
姝奕起身客氣的送他們，走到院子裡姝奕挽住了付婉珠的胳膊，“今日出了這扇門，咱們以後可就不是師徒了，但還沒有出門，我托大再當一次你師父，人來到這世上一遭，就是要讓自己過得開心些，若是來受罪挨欺負的，那費勁兒投什麼胎？嘴長在自己的臉上，腿長在自己的身上，想開心并不難。”
察覺到走在前面的人看過來，姝奕趕忙叮囑道：“平時多和朋友聚一聚說說話，也常去逛逛園子賞賞花，别總是憋在府裡。”
彭雨生收了回目，付婉珠看着她的目光，臉上帶着幾分恍惚的訝然，她覺得姝奕不是單純讓她去散心，她隐約好像明白了什麼，隻是那樣的選擇是她曾經不敢想過的，或者說想過但給了自己一個否定的答案。
恍惚着她上了馬車，姝奕站在門外望着馬車消失在村口，這才轉身回屋裡。
兩個孩子這會兒也都已經睡着了，林春花有些擔心的出來看看，看着姝奕臉色平靜的進屋，趕忙上前詢問。
“到底是怎麼一回事兒？”
姝奕一邊收拾着桌子上的茶杯，一邊說道：“當初知府調任之前，曾經給過夫君兩封信，其中一份是舉薦信，有意将他舉薦到西京王家，也就是知府夫人外祖母的娘家，如今付小姐嫁給了彭家公子，日後也算是和付家和西京王家結親，今日過來便是想要試探，隻是……”
“隻是什麼？”林春花有些聽不懂姝奕在說些什麼，可又覺得這事兒藏着太多的危險也算計。
“隻是我不清楚，他今日過來是想問問夫君是否有意和王家走近，還是擔心夫君會與王家走近。”
這下林春花更是聽不懂，但看着姝奕的樣子，她心裡不斷的慶幸，當初還好答應了這門親事，還好二郎娶了姝奕這識文斷字之人，這家裡終有一個可以幫着他慮事之人，也有一個能懂他不易之人。
“好了，既然人已經打發走了，不管他出于什麼目的，眼下咱們都無法左右，聽你這話的語氣，那王家也不是什麼好相與的，既然二郎不會和他們有什麼牽扯，那今日來這人不管是出于什麼目的，也都不會影響咱們太多。”
這話安撫到了姝奕，這事兒也像是一陣風，從姝奕的世界輕輕巧巧的路過，自此成為了陌路人。
而付婉珠離開江家之後，姝奕和她說的那幾句話像是和尚敲打的木魚，嘣嘣的不斷在她腦袋裡敲打着，一聲聲的回音更像是在解讀，在江家聽不懂的話，随着馬車逐漸靠近彭家的時候，她想到了自己的處境和經曆，姝奕的話言猶在耳，一字一句她都懂了，可眼下她還缺少一點果斷的勇氣。
與此同時，京城裡的人，這會兒坐在書桌旁，腳邊擺着一個火盆，屋裡彌漫着炭火升騰起來的煙霧，江林木披着一件厚實的衣服，手裡捧着一杯熱茶，目光一錯不錯的看着眼前的書籍。
一呼一吸間，口鼻之間呼出熱氣結成白霧，祿安抱着一個灌好水的湯婆子進來，“主子您抱着這個暖暖吧。”
江林木手有些凍麻了，帶着幾分僵硬感翻動一下書頁，“外面的雪停了嗎？”
“停了，停了都快一個時辰了。”
京城裡的确是寸土寸金的地方，他們二人路上不敢耽擱，有幾天也算是日夜兼程，趕到京城的時候大多數的考生還沒到，這房租雖然漲了但也沒有漲太多，于是他們以十兩銀子一個月的價格，住下了這間隻有一間屋，和一個竈台的小院子，這每日倒恭桶還要交五文錢。
二人還要在這裡住好幾個月，處處都得用錢，就連喝水都要去巷子口花錢買，他們院子裡倒是有一口井，可這井中的水沒法喝，苦澀異常還帶着一股子土腥味，平時燒來取暖擦桌子倒是可以。
江林木抱着燙手的湯婆子，一會兒放在腿上，一會兒拿在手裡，“聽聞今年春闱開始的比往年早，陛下還要加設一場恩科，這些日子咱們也常打聽着點，這考試時間或許會有變動。”
“是，那明日起，我每天去買菜的時候，都先去貢院那邊問問。”
“這事兒就辛苦你了。”江林木再次翻開一頁，目光從未移開過書冊。
祿安看着他這副廢寝忘食玩命看書的樣子，抿了抿唇說道：“這都是我該做的，沒有主子您辛苦。”
這若是換做他這樣看書，祿安覺得自己可能會突然吐血猝死，他甯可練一個月的拳法，也看不了一整日的書。
說完，他便去忙着做飯，江林木擡頭看他一眼，也沒有說别的，繼續低下頭看書。
蘭村裡，姝奕每日在兩個孩子的哭鬧和歡笑裡，不知不覺得度過了一個月，這日中午太陽大，曬得院子裡暖融融的，她給江雲岚套了兩層厚衣，這才抱着人出來曬曬。
小孩子不曬太陽也會生病，所以隻有在陽光暖和的中午，她才敢抱着孩子曬一會兒後背。
“算着日子，二郎這會兒應該考完了吧？”江王氏也坐在太陽下，忙着縫新的小衣服，雁奴這月份逐漸大了，該準備的東西也都得準備起來。
姝奕讓閨女趴在她的肩頭，後背對着灑下來的陽光，“算着的确是該考完了，不過聽說這次考試得二十日後才能出成績，随意考完了他也不能直接啟程。”
江王氏歎息一聲，“這一趟二郎是受罪了，等着回來了便讓他在家裡好好歇歇，咱們多兩頓好的，給他補補身子。”
姝奕心裡卻滿是擔憂，江林木這次還不曉得什麼情況呢，若是真的中了功名，隻怕在家裡也歇不了幾日，這赴任的時間也都得聽吏部命令和陛下的旨意安排。
可這樣的事兒，姝奕也沒有和祖母還有大伯母說。
雁奴也坐在一旁曬着太陽，耳邊聽到了村裡人隐約說話的聲音，不由得提到，“娘，阿奶不是說開春的時候要抓兩個小豬崽兒養着嗎，這樣到了年底咱們就可以自己殺年豬了。”
原本秋天的時候就要抓，可姝奕那會兒正好剛生産，家裡忙着照顧兩個小家夥兒，将這抓豬的事兒擱在了腦後。
“對了，你這不說我還給忘了呢，的确是該抓豬了，再不抓到了冬天可就養不肥了。”
小豬長身體的時候并不肥，得等着成年之後才開始長膘，所以大家都是趕着春天裡抓小豬，養一年到了年根底下剛好是肥的時候。
這會兒林春花也抱着江宗平出來，聽到這話望着村口的天邊歎息一聲，“不急，再等等吧。”
江王氏不懂婆母在等什麼，這個時候不抓豬崽養着，可就有些來不及了啊。
姝奕懂了祖母的意思，看向一旁滿臉着急的婆媳二人說道：“大伯母和嫂子别急，咱們在等等夫君的消息。”
又過了半個月，江林木一身青衣站在金銮殿前，身後還有二十位進士功名的書生。
高堂之上，盛安帝坐在金色的龍椅之上，身後是金鑲玉的巨大屏風，他一襲明黃色龍袍，玉冠泛着晶瑩的光芒，一雙花白的眉頭微蹙着，臉上帶着幾道極深的溝壑，似是在訴說着他這一生不凡的經曆。
可站在下面的考生卻沒有一人敢擡頭看他，皆都規矩的低垂着頭，一個看起來十分的乖巧，大殿兩側站立着宮人和和侍衛，平添幾分壓迫感，讓人呼吸都放輕幾分，生怕打擾到龍椅之上閱卷之人。
“這兩篇倒是不錯，高廷、江林木上前擡起頭來讓朕瞧瞧。”
聽到陛下叫到了自己的名字，江林木腦袋一空，緊張拘謹的上前一步，不管是禮數還是舉止，十分規矩優雅，讓人看了隻覺得賞心悅目，乍一眼這人的氣度和一舉一動的姿态，倒也不像是村裡出來的寒門士子，倒有幾分大家公子的端方穩重。
一旁的被叫到名字的高廷，塊頭到時比江林木高大出許多，同樣是寒門士子，這人身上卻多了幾分武将的氣度，雖是書生打扮可那一臉的絡腮胡子，還沒有那一雙陡立的龍眉，讓人不敢輕易和他對視。
二人也都是讀書人，這禮儀規矩自然也都學過，上前行禮之後規矩的擡起頭，卻都垂着眼眸不往上看。
盛安帝滄桑的面容帶着幾分玩味，看着底下這站着二人勾了勾嘴角，“你們誰是高廷，誰是江林木？”
“回禀聖上，草民是高廷。”
“回禀聖上，草民江林木。”
二人再次低頭拱手行禮，坐在龍椅的上的人聞言沉默良久，看着底下的江林木問道：“你可有婚配？”
江林木趕忙拱手一禮，“回禀陛下，草民已成家連載，如今家中已有一對兒女。”
“啧，年紀輕輕的這孩子都有了。”在大殿之上還有不少的大臣，陛下雖未明說，可在場的人也都曉得，陛下這是有心指婚。
細想下來陛下的四公主已經到了婚配的年紀，這京城裡也不是沒有士族盯着這事兒，如今聽到江林木已有婚配，那些有些心思的人人家，也都送了一口氣。
“薛煥文是哪個？”盛安帝繼續詢問道，便見一個身材略顯矮小，面容黑瘦的人站出來，盛安帝臉上的笑容和期待，已經盡數消失，有些失望的垂眸看看薛煥文的卷子。
“也是個有文采的，隻是這言語間過于古闆了些，但也難得你處處為民生着想，來人，傳旨。”
大殿之上所有人悉數跪下，額頭點地等候着聖旨的傳達。
“封高廷為新科狀元入翰林院為從六品修撰，薛煥文為榜眼，江林木為探花，皆任職于翰林院正七品編修……”
祿安趕着驢車等在宮門外的街道旁，今日送江林木過來，他才曉得，這京城裡的規矩多，有些街道沒有官品不可以行走，就連這停車都不可以停在宮門外的廣場上，得停的再遠一些。
于是他坐在車轅上望着遠處的宮門，那站崗的侍衛小的像隻螞蟻是的，陸陸續續看到有些官員從宮門進出，卻并未看到熟悉的身影。
他等了又等，再着陌生的地方等得有些心慌之時，終于看到一群穿着雜亂，之人走出宮門，尋常入宮之人都是大官兒，也都有自己的官服，今日這麼多穿着五顔六色書生袍的人，顯然是入宮殿試的學子。
他趕忙趕着驢車往前走了幾步，再被侍衛呵斥前停了下來。
這距望着還是遠了些，看不清人的眉眼五官，隻能從穿着和身形上辨認。
逐漸的在一波人走進散開之後，祿安終于看到了那個熟悉的身影，江林木臉色冷淡的朝着他這邊走來，這一幕看得素來沒什麼情緒的祿安跟着緊張不已。
“主子，如何？”他丢下驢車迫不及待的迎上前詢問。
還不等江林木說些什麼，一個穿着官服的人從江林木身後走過來，擡手拍了拍他的肩頭，“年輕人啊，做事還是不要沖動的好。”
說完他頭也不回的走了，祿安一頭的誤會聞言更是擔心的看向江林木。
而那人說這話是什麼意思，江林木心裡多少也有些猜測，日後都是同朝為官，那人穿着的是三品的官服，也不是他能招惹得罪的人。
“無事，回去再說吧。”