安霖早早就得知了盧府給張甬閣發了請帖，但并沒有選擇斥責張甬閣前去赴宴，畢竟三公的勢力即便是被削弱，也不是張甬閣一介書生能夠抵抗的。

“草民愚鈍，還請殿下責怪。”

張甬閣在拜見太子的時候特意将自己前去盧府一事的來龍去脈講得一清二楚，他心知肚明京城沒有能夠瞞得過太子的。

與其等太子事後發難，不如自己早些承認，也防止他和太子因為此事生了間隙。

安霖坐在軟榻上身子癱軟，她揮了揮手示意張甬閣坐下談話：“此事孤早就知曉，你不必驚慌。”

她昨日吃了涼果，今日偏生來了月事，可未免引人懷疑還是硬着頭皮接見了京考的頭名們。

小腹傳來的巨疼引得她說話時聲音若有若無，如此虛弱之貌偏生落在今日觐見的書生們冷汗直流，以為太子殿下是對他們失望。

不光張甬閣接到了盧府的帖子，可以說但凡是過了京考的學子都收到盧府的帖子，可能夠如張甬閣般果斷拒絕盧公之人寥寥無幾。

如今京考已經告一段落，學子們也都定好了去向，大部分衣錦還鄉，等任期一到再入京投身于朝堂之事。

張甬閣也不例外，隻不過在衆人紛紛跪謝太子準備離開後他卻被單獨留下談話。

“如今你高中農學榜首，按理孤身為太子應給予你嘉賞——”安霖面不改色，癱軟在軟榻上看不出神情。

張甬閣跪地不敢言語，他敢于在盧家大放狂言無非知曉自己是太子的人，可眼下不同，他分辨不出太子口中的嘉賞，卻也不能失了禮數平白讓太子殿下失望。

他嗓子略有三分沙啞：“能得太子賞識，已經是草民三生有幸，豈敢再另索嘉賞。”說完，他低下頭再次陷入沉默。

安霖無意吓他，揮了揮手賜座：“你不必如此，能博得榜首是你自己的本事，更何況農學科為本朝初次設立，你敢為人先已經是勇氣可嘉，博得榜首證明你并非投機取巧之人，可見對農學你下了不少功夫。”

安霖的贊賞讓張甬閣心頭一松，整個人眼瞅着也比方才放松了不少。

房間裡的熏香清新淡雅，但張甬閣卻似乎聞到了濃郁的胭脂味，似乎是從屏風後傳來。

他不敢多想，局促地端着茶杯坐立不安，方才的緊張又重新回到他的身上。

安霖并不知道屏風後的莫容淩月早就暴露，她有心撮合慕容淩月和張甬閣，但前提是先讓淩月見一面此人。

“說起來，孤也是鄉野出身，後得聖上挂念方才入宮，對民間疾苦可謂是切身體會。你為農學榜首，官位定然不會低，可如今朝堂為三公四氏把握，你若是想要出頭怕并非易事。孤想聽聽你對自己的打算。”

張甬閣心頭一緊，知曉若是此番回答能得到太子滿意，隻怕平步青雲也不過是區區幾句話而已。

他咽了咽口水，将早就打好的草稿略加更改，不緊不慢道：

“草民知曉自己出身貧寒，難以和朝中世家相提并論，若是想要出人頭地，沒有二十年怕是癡人說夢。可草民卻也聽聞殿下和聖上以及世家的賭注，等不了草民那麼久。草民鬥膽請太子殿下恩準草民到西北貧寒之地任職——”

說完，他一撩衣袖直挺挺跪在冰冷的大理石上。

安霖面上不顯，可心裡邊卻十分寬慰。

“你可知西北苦寒，可是所有官員都避之不可的地方，更别提西北靠近邊疆，土匪流氓占山為王。你請命去此地，恐怕難以全身而退，搞不好你自己都有可能葬送此地。”

她故意吓唬張甬閣，想看看他的反應。

“草民心意已決，願為太子分憂解難！”

張甬閣忠心耿耿，讓安霖不免為之動容。

她走下軟榻親自将張甬閣扶起：“好好好，得此忠臣是孤的榮幸，若兩年後事成，孤定不會虧待了你！”

張甬閣見太子竟然親自扶他而起，并對他寄予厚望，當即感激涕淋，恨不得為太子肝膽塗地。

氣氛渲染到一定程度，安霖轉了轉眼珠子岔開話題道：“若是前去西北之地，你身邊總得有個貼心兒的人不是？可有心上人了，畢竟你年紀也不小了！”

張甬閣神色一頓，滿目怆然道：“殿下一片好心，可偏生我不過是個窮書生，家裡除了老母外唯有虎豹狼豺的親戚，便是媒人知曉家中狀況也是左右為難，更别提好人家的姑娘了！”

他語氣失落，和方才雄心壯志之人截然不同，躲在屏風後的慕容淩月難免動了恻隐之心，她也是身處後宮有太多的不得已，說是親生父母，可卻比那虎豹狼豺還要駭人。

等張甬閣說出若娶妻定一生一世不離不棄，絕不納二色時心有所動，一個不留神，屏風被撞到發出清脆的響聲。

這下即使張甬閣有意忽略也不免将視線轉向屏風處，透過微弱的餘晖，他隻能看見屏風處倒映着一女子的身姿。

察覺到張甬閣的視線，慕容淩月竟生出想要與他一見的沖動，等張甬閣走出東宮時，慕容淩月破天荒做出沖動之舉，故意與他來了個擦肩而過。