姜萊放下碗筷，“黃爺爺，我吃好了！多謝您的款待！”

黃老頭拍拍桌角，笑道：“吃好了就好，小萊啊，去玩吧！晚上記得再來，爺爺給你炖湯喝。”

姜萊眨了眨眼，故作乖巧地搖頭，“黃爺爺，今晚我就不來了。姜女士給我布置的功課還沒完成呢，我得在家好好學。家裡還有些吃食，您不必擔心。”

黃老頭聽罷，随即捋了捋胡須，“好好好，讀書要緊。那明日過來，爺爺給你煮碗熱騰騰的面條，補補身子。”

姜萊抿嘴一笑，規規矩矩行完禮，轉身便像隻燕子般掠出巷道。

烈日當空，少女貓着腰溜進山林，她走走停停，樹梢鳥雀盤旋，彩蝶繞着她飛舞，仿佛她本就是這山野的一部分。

一條溪水突然橫在眼前，姜萊褪去鞋襪，把腳丫浸了進去，她仰頭眯起眼，不自覺地哼起小調，歌聲打着旋兒，混進山風裡。

剛惬意一會兒，灌木叢傳來響動，姜萊拎起鞋，撥開枝葉去瞧，原來是那隻總愛擾她清夢的貓頭鷹，此刻正蹲在樹樁上，按着條小蛇。

“又是你啊！昨夜吵得人睡不着，今天又來欺負小東西？”姜萊故意揚起手，那鳥兒才不情不願松開爪，還不住地扭頭看她，眼珠裡竟閃過一絲委屈。

她俯身捧起那條小蛇，細長的身子在她掌心輕顫，涼得像塊玉，“别怕，有我罩着你。”

姜萊掰下一塊濕潤的青苔，鋪在枯木洞裡，将小蛇輕放進去，指尖點了點它冰涼的腦袋，“要走随時可以走。不過......”忽然自己先笑出了聲，“要是不離開，我就養你一輩子。”

那截枯木在牆角靜卧數日。某個清晨，一個紫色的小腦袋探出，信子輕顫。

自那以後，姜萊的日常便多了件要緊事，她在院角挑了塊背風向陽處，用碎石圍起。小蛇的傷勢漸好，有時會從枯木裡遊出來，慢悠悠纏上她的手腕，一待就是小半晌。

午後，姜萊會在石凳上淺眠。那抹紫色也漸漸養成了習慣，總是先在她腰間盤踞，而後一日日得寸進尺地遊移。

直到某日，姜萊突然驚醒，濕潤的觸感正舔舐着她的耳垂。小蛇不知何時已纏上頸項，鱗片貼着她跳動的脈搏，信子掃過鎖骨時帶起一陣戰栗。

姜萊側首，對上一雙不似凡物的金瞳。那蛇直起半身，居高臨下地凝視着她，豎瞳裡流轉着妖異的光澤。

她一時怔住，竟忘了呼吸。

蛇首忽而壓下，冰涼的鱗片貼上她眉心。那觸感讓她渾身一顫，卻莫名想起書中神像低眉時的悲憫相。

待它全然恢複後，姜萊終究下決心，還是讓它回歸山林罷。她攜着當初那截枯木，踏着晨露，步入蒼翠深處。

“去吧，這山林廣闊無垠，遠勝我那方寸小院。”

然而，等了許久，枯木中的紫影紋絲不動。她俯身查看，隻見小蛇盤踞如初，像團凝固的紫焰。它忽然昂首，金瞳直刺入她眼底，那一瞬姜萊仿佛看見深淵倒懸，星河逆流。

“生氣了？”她故作不解地要抽回枯木，卻忽覺腕間一緊，那抹紫影已纏上肌膚，蛇尾收束的力道帶着強勢。

姜萊隻好一路舉着手腕回到老宅，豎起的蛇身直勾勾盯着她一舉一動。俯身想将它放進碎石窩裡，小蛇卻将鱗片收緊了幾分，死活不肯松開。她無奈輕歎，隻得再次舉着手進屋。

水汽氤氲的木桶前，姜萊指尖一頓，“我要洗澡了，你還要纏到什麼時候？"

小蛇紋絲不動。

她隻好單手褪盡衣衫，肌膚一寸寸暴露在空氣裡。浸入熱水的刹那，腕間紫鱗終于松動，那蛇沿着木桶邊緣遊曳，最終盤踞在她頸側。

冰涼緊貼着跳動的脈搏，一寸寸往下遊移。尖牙若有似無地刮蹭過她肩頭，在肌膚上留下一道細痕，像朱砂筆勾出的印記。

“好啦，你還生氣呢？”姜萊仰頭靠在桶沿，水珠順着脖頸滑落，“不是要攆你走......”

話音未落，信子突然掃過她喉間，激得她輕輕一顫，“隻是覺着你好像不是普通小蛇，或許那山林才是你的歸處。”

小蛇突然張口，尖牙輕輕銜住她頸側肌膚，“呀！你咬我？”

姜萊指尖撫過被咬處，其實連皮都沒破，卻故意蹙起眉頭，掬起水花，聲音帶着哭腔，“好疼，肯定流血了。怪不得書裡都說蛇養不熟.…..”

她嘩啦一聲從水中站起，水珠順着光潔的脊背滾落，卻故意不看小蛇，随手扯過睡裙裹住身子，赤着腳就往裡屋走。

身後傳來急促的鱗片摩擦聲，那蛇顯然慌了神，箭一般追着她遊去，在木地闆上劃出淩亂的水痕。

姜萊蜷縮在錦被中瑟瑟發抖，方才出浴時未擦幹身子，此刻正透着涼意。忽然，被褥間傳來細微的窸窣聲，她知道是小蛇，沒曾想那蛇竟鑽進被裡，順着脊背蜿蜒而上，最終停駐在頸窩。

金瞳在昏暗中閃爍，似在檢查自己是否真傷着了她。瑩白肌膚上，一道劃痕與牙印格外醒目，水汽消散後，竟真有幾分猙獰意味。它忽而低頭，信子舔舐那處，鱗片不安地微微震顫。

姜萊唇角微翹，故意晃了晃手腕，“瞧你今日纏得多緊，都淤青了！”

其實不過是淺淺一道紅痕，那小蛇卻當真了，倏地遊到她腕間，金瞳凝視片刻，竟猛地咬住自己尾巴，鱗甲間頓時滲出血絲。

“别咬！”姜萊慌忙支起身，錦被滑落也顧不得，雙手捧起小蛇，“我不疼的，可是我好冷啊小蛇，你再不松開，我真要着涼了。”

蛇尾終于松開，姜萊立刻将它裹進被窩，隻留一線微光。蜷縮的身子隆起弧度，她垂頭輕吻那枚紫色的小腦袋，“傻東西……”