胡姨忽地紅了眼眶，淚水砸在姜萊腕間，燙得人一顫。她死死箍住那截細腕，指甲幾乎要掐進皮肉裡。

“小萊...”喉頭滾了幾滾，才擠出帶着水汽的絮語，“等太平了，回來胡姨給你蒸三鮮餡兒的……”尾音散在風雪裡。

胡苟靴底碾着積雪上前，在姜萊身側投下一道沉默的影子，“姜小姐，”

他喉結動了動，袖口沾着未化的雪粒，“帶上我吧。”

姜女士掠過年輕人肩頭，望向遠處覆雪的山脊。“胡苟，我很感激你們胡家，但你太爺爺的恩情，是用命抵來的，你不能去。”

她轉身，“走吧姜萊，明一早我們便要離開了。”

姜萊站在原地，目光在衆人臉上掃過，她張了張嘴，卻終究沒有說出什麼，隻是默默跟在姜女士身後，踏着積雪，走向那座熟悉的古宅。

雪，依舊緩緩落下。

石溪鎮的青瓦永遠沐着晨露，後山的野梨樹結果時能甜透整個秋天。姜萊原以為，守着這些便是一生。

飛機撕裂雲層時，姜萊正望着舷窗出神。機翼割開的氣流在晴空拖出白痕，下方城市縮成彩色的積木。

“姜萊，将這份報讀與我聽聽。”

她蓦然回神，姜女士素淨的手指，叩在黑白分明的報紙上，襯得指甲泛青。

前排座位間騰起的青煙扭曲了視線，煙草混着汗酸味在機艙裡發酵。姜萊接過報紙輕抖，油墨香暫時劈開濁氣。目光掃過密密麻麻的紙面，終定格于邊角“奇聞逸事”一欄。

“新曆970年，飛行員格農曆經生死時空穿梭，成為寥寥幸存者之一。有專家言，乃強烈雷暴引發電磁反應，開啟時空隧道，格農遂闖入傳送之門，瞬息移形……”

少女的誦讀聲逐漸低緩，字句在唇齒間變得綿軟，被紙頁間的故事勾去了魂兒。姜女士似累極了，已阖目入眠。

忽然，機艙一陣颠簸，姜萊擡首望向窗外，四周昏昧籠罩，隻有翼梢燈在雲層中明明滅滅，她悄悄将手探入包袋，指尖觸到片冰涼的鱗，下一秒，有什麼輕輕纏了上來，一圈，兩圈，脈搏貼着脈搏。

随着飛機緩緩下降，大地的景緻漸次清晰，連綿的城市輪廓如畫卷般展開，高樓林立，車流如織，此般繁華景象，她從未得見。

飛機輕觸地面，姜萊心中了然，往昔歲月，或許已在此刻畫下終章。

她随姜女士步出安檢通道，眼前盡是金發碧眼的英洋人。

“您好，姜女士，小萊小姐，請随我來。” 一男子上前接過行李，開口的華國語，逐字都像從齒間硬擠出來的。

姜萊環顧四周，她素來鐘情于美好之物。

此地之人，美得直白，美得濃烈。高鼻深目，無不透出異域風情的動人，每一處都精緻得像是用尺子量出來的。然而，姜萊總覺得少了些什麼，究竟為何，一時難以言明。

那些金發碧眼的洋人，素來對東方人帶着幾分居高臨下的睥睨。直到姜萊跟着姜女士走進大廳，空氣突然凝固。竊竊私語如潮水漫開。

他們沒見過這樣的東方美人，像宣紙上走下來的工筆仕女，偏偏眉眼間還帶着英洋油畫的光影，少女不過十五六歲年紀，卻已美得驚心動魄。

不是西洋人那種咄咄逼人的豔麗，而是如同青瓷釉面下透出的光華，每一步都像踩在琴弦上，震得那些藍眼睛們神魂颠倒。

而姜女士隻是靜靜立在那裡，沒有刻意昂首，不曾蹙眉冷對。可那股子從骨子裡透出的氣韻，就像古卷上未幹的墨色，讓四周那些濃妝豔抹的西洋美人們突然顯得浮誇又廉價。

他們不懂，這是千年文明淬煉出的從容，那些藍眼睛裡原本閃爍的傲慢，此刻像被掐住脖子的公雞，滑稽地凝固在瞳孔裡。

黑色轎車緩緩停駐，金發侍者迅步上前，輕拉車門，手護姜女士頭頂，舉止恭敬。

姜女士微微颔首，彎腰的弧度像柳枝拂過水面，姜萊仿其姿态低頭輕巧鑽入車内。車門合攏，外界的喧嚣頓時消散，車裡的沉水香突然有了形狀。

姜女士朝她淺笑，目光交彙之際，姜萊蓦然領悟，英洋人與華國人之美，原是如此不同。

美未必張揚奪目，亦可含蓄深沉，像一幅水墨，留白之處，自有深意流轉。

車窗外，街道兩旁的建築線條簡潔硬朗，外牆上繪滿鮮豔圖紋。街角餐廳門前，三兩人群聚談笑吸煙。行人熙攘，衣着各異，步履匆匆。

“姜女士，小萊小姐，我們到了。”

鐵藝大門巍然矗立，兩側灌木修葺整齊。門内，一座小城堡聳立，尖塔高聳，拱窗典雅。

門口，管家早已恭候。二人随其步入，屋内裝潢雅緻，地毯柔軟得似雲層一般，輕踩而上聞不見半點兒聲響。

“姜小姐，請稍作休息，我去請老爺過來。”管家微微躬身，轉身離去。

姜萊的目光停在牆上一幅半身油畫上，畫技算不得精湛，筆觸甚至有些生澀。畫中女子烏發垂肩，唇角挂着若有似無的淺笑，那雙深邃的眼眸卻仿佛能洞穿人心。