姜女士的手何時竟枯槁至此？指節如經年老樹，青色的血管藏在松垮的皮肉下，分明是油盡燈枯之相。可姜女士的容顔，明明溫婉如初，連眼尾細紋都未添半分。

姜萊低垂着頭，青絲垂落，将眼中洶湧盡數掩藏。忽然，腰間隔着衣料，傳來細微的摩挲感，是背囊裡的小蛇蘇醒過來了。

“給我吧。”姜女士伸出手，柔聲細語道，“你要好好的，姜萊。”

少女恭敬地捧起木匣，指尖頓了頓。突然，姜萊猛地抓起金钗，五指扣住姜女士的手腕，狠力一拽！電光石火間，她已旋身沖進那台機器。

金钗入槽的脆響，按鈕按下的悶聲，齒輪啟動的轟鳴，三聲疊作一氣，炸開一道刺目白光。

再睜眼時，姜萊面前竟出現了林間白霧彌漫，恍惚間還以為是回到了石溪鎮的後山中。她本能地摸向背囊，冰冷的觸感消失了，指尖隻觸到空蕩蕩的布料。

她的小蛇，不見了。

“跑啊！再跑快點！哈哈哈——”

粗犷的笑聲撕裂迷霧。

前方，一個赤足女孩在荊棘叢中跌撞奔逃，身後三個壯漢狂笑着追趕。他們揮舞的刀劈開霧氣，斷枝桠的脆響驚起一片飛鳥。

為首的歹人舔過刀刃，眼中閃着捕獵的光。

石子破空的尖嘯聲中，女孩腳踝迸出一簇血花。她栽倒在地，那惡人的草鞋底已碾上她的臉頰，粗粝的鞋紋在蒼白的皮膚上刻出污痕，混着唾沫黏在顴骨。

那女孩竟是一聲未喊，一淚未滴。

姜萊胸口翻湧的灼氣炸開，上前喝止。卻見那幾個歹人看到她一時愣住，随後有人調笑有人驚呼，那為首者更是舔着黃牙逼近。

她突生戾氣，擡手一揮，無形熱浪沖刺而去。為首歹徒的笑也戛然而止，整個人倒飛出去。姜萊自己也愣住了，姜女士渡給她的玉石竟有這般神力？

姜萊掃過面前歹人，一人僵若木偶，另一人已跪地誦咒。女孩正拖着身子向她爬來，姜萊剛欲上前，卻見那倒地的惡首猛然暴起！

刀光劈落的刹那，姜萊眼底血色翻湧。

"嘭！嘭！嘭！"

三顆頭顱如熟透的瓜果接連爆裂。血漿濺在草叢的蛛網上，染成猩紅的珠串。

她将女孩輕放在廟宇的青石闆上。晨光透過殘破的窗棂，落在一張稚嫩的臉上。那眉眼，那鼻梁，與姜女士竟有七分相似，隻是永遠凝固在了驚懼和痛苦之中。

指尖輕輕掠過女孩染血的睫毛，刹那間，胸腔内蟄伏的赤焰發起肆虐，燒得她雙目通紅。

山腳下傳來此起彼伏的慘叫。

當姜萊重新回到廟宇時，白衣已浸透血色。

村民們驚恐的哭喊、四散奔逃的腳步聲，都成了遙遠的背景。她緩緩跪坐在女孩身旁，渾身上下都沾着猩紅。

日影西斜，空山寂寂。

小蛇不知所蹤，姜女士如今應當安然無恙，而她被困在這金钗的年代裡。或許遇見這個酷似姜女士的女孩，本就是上天給她的一場饋贈。