路人紛紛退避，交頭接耳，“新皇登基後，軍部越發威風了。”

“都巡查到咱們小鎮來了，這日子...”

姜萊匆匆穿過集市，踏在石闆上嗒嗒作響。蒸糕攤前熱氣氤氲，甜香撲鼻，她想起小姜貪嘴的模樣，要了兩盒紅豆糕。

轉過街角，蓬萊屋的飛檐映入眼簾。褪色的紅燈籠在風中輕晃，恍如三年前那個午後，她們縮在二樓角落，小姜被桂花糕燙得直吐舌頭，卻還嘴硬說“不過如此”。

“客人，裡邊請——”

侍者的吆喝聲打斷了她的回憶。

她邁進門檻，老木地闆在腳下吱呀作響。酒香混着烤魚的味道撲面而來。二樓臨窗那個柏木方桌還在，推開雕花窗，河面碎金般的陽光就跳了進來。

“蟹粉丸子、半隻醉雞、兩碗杏仁豆腐。”她解下鬥篷時，青絲如瀑瀉下。鄰桌傳來茶盞輕碰的脆響，竊竊私語像春風拂過水面般漾開。

這時，一個穿着洋裝卻搖着折扇的男子晃了過來，活像戲台上的醜角。腰間玉佩叮當作響，惹得姜萊差點笑出聲來。

“姑娘獨坐多無趣？”他俯身湊近，熏得人頭暈的香料味撲面而來，“這頓算我的？”

姜萊别過臉去，生怕自己憋不住笑，“多謝先生好意，不必了。”

突然樓下傳來一陣騷動，一個家仆連滾帶爬地沖上來，聲音都變了調，“少爺！大将的兒子到碼頭了！”

那男子頓時面如土色，手中折扇啪嗒一聲，掉進姜萊的豆腐碗裡。他慌不擇路地拽着家仆就往下跑，結果腰間玉佩鈎住竹簾，硬生生扯下半幅，活像隻被踩了尾巴的貓。

整座酒樓霎時鴉雀無聲。

木樓梯傳來軍靴的聲響。一個身着黑色和袍的少年緩步而上，約莫十二三歲的年紀，生得卻妖冶異常。眼尾飛挑如刃，唇色淡若覆霜。

兩名佩刀軍閥如影随形，刀鞘寒光映得少年愈發蒼白。他忽地轉頭，視線掠過狼藉的桌面，打翻的杏仁豆腐正滴滴答答落下糖漿，在姜萊素淨的裙上綻開點點污痕。

侍者哆哆嗦嗦遞來熱毛巾時，少年已在姜萊鄰座落座。他指尖纏繞着一枚懷表，銀鍊如小蛇般在蒼白手腕上遊走。

目光不自覺地追随着姜萊，心頭泛起異樣的漣漪。這陌生的情緒令他煩躁，卻難以移開視線。他像是不受控制般突然開口，“你的衣裳髒了。”

他抿唇頓了頓，“不如我替那狗東西賠你十匹上好的綢緞？”

話音剛落，他自己先怔住了。喉間湧起一陣惡心，向來冷心冷情的他，竟會對個陌生女子生出讨好之意。羞恥，惡心，厭惡的情緒刺入心頭。

她是誰？為何能讓他心緒翻湧？這種人不能留。可這念頭剛起，胸口便突如其來的悶痛。

姜萊擡眸打量這個漂亮的男孩，“不用了。”她轉向侍者，“幫我将剩下的這些打包。”

姜萊起身整理衣襟，青絲從肩頭滑落一道弧線。她拎起袋下樓，一次都沒回頭。少年仍坐在原地，目光如毒蛇般追着。懷表鍊不知何時已纏緊手腕，勒出幾道紅痕。

正要踏上小船，身後突然傳來急促的腳步聲。一個身材高大的武士追了上來，一道疤痕從眉骨延伸到下颌，卻掩不住英挺的輪廓。

“姑娘請稍等。”他捧起一個雕花漆盒，“這是少爺命我送來的賠禮。”

漆盒在夕陽下溫潤的光，隔着三層屜格都能聞見裡頭的香，武士始終保持着恭敬的姿勢。

姜萊看了一眼木盒，又擡頭望向酒樓的二樓。

透過半開的窗戶，她看到少年正倚在窗邊，目光直直地望向她這裡。他的神情有些恍惚，似乎還沉浸在自己的思緒中。姜萊收回目光，接了過來，淡淡地道了聲謝，便轉身上了船。

船夫撐起竹篙，小船緩緩駛離岸邊。河風撩起她的碎發，少年倚窗遠眺，直到那一葉扁舟消失在波光盡頭。

風從窗口灌入，掀起他漆黑的衣袍。懷表鏡面裡，倒映着一雙連他自己都陌生的眼睛。

那裡面盛着從未有過的迷惘。

自出生起，他就活得像個異類。無所謂喜悲，無所謂生死，就連身為大将的父親，在他眼裡也不過是張可以随手撕碎的廢紙。

懷表輕輕合上。

“我是不是......”少年的低語散在風裡，“丢過什麼？”