簍子裡滿滿當當都是剛采的野菌子，還帶着晨露的濕氣。她特意用藍布包了好幾層，裡頭還裹着姜萊的畫。畫裡有青山，有溪水，還有山小姐。最妙的是每幅畫旁都題着詩，那字兒寫得跟畫裡的蘭草似的，清秀挺拔，和畫配得正好。

她走到鎮上的集市，找了一處人流量大的角落，将竹簍放下，擺好菌子。小姜剛把畫卷拿出，一個身着青衫的書生走了過來，駐足觀看。

他彎下腰，仔細端詳着畫中的美人圖，眼中閃過一絲驚豔。畫中的山小姐眉眼如畫，唇角含笑，似能透過紙面與他對話，而那題在畫邊的詩詞，更是讓他忍不住輕聲念了出來：

“前世今生由命定，

天時地利和為幸。

物華天寶生紫氣，

人傑地靈凝祥雲。

一路風雨留夢多。

滿天星辰為誰歌？

人生一世難無憾，

升平起落都有過。”

書生指尖一頓，眼中閃過一絲詫異。他擡頭時，晨風恰好撩起小姜鬓邊碎發，在朝陽裡泛着細碎的金光。

“畫中仙子……”他聲音放輕，“莫非是姑娘本人？”

小姜抿嘴一笑，她手指撫過畫卷邊緣，那裡還沾了點姜萊作畫時蹭上的色兒。“不是。”

書生不由多看了她兩眼，“畫中之人雖絕色，但姑娘更是靈氣逼人。那這畫邊的詩詞，是姑娘所作？”

小姜下巴微揚，眼裡閃着驕傲的光，“這字呀，是畫中人所題。”

書生怔忡良久，忽然輕笑，“這畫中的意境，與這詩詞的韻味，真是相得益彰。姑娘的家人與朋友才情出衆。想必姑娘也是才華橫溢之人。"

小姜噗嗤笑出聲，随手整了整竹簍裡水靈靈的菌子，“我隻是個普通女子，在這方面才華不敢與她們相提并論。但要論怎樣的果子好，何時的菌子妙，什麼魚刺最少，這類才華我倒是有點橫溢。”

書生望着她沾着草汁的指尖，忽然覺得比什麼名家字畫都鮮活，“我将這畫買下，不知姑娘可否與我多聊幾句？我對這畫中意境與詩詞的深意，頗感興趣。”

兩人在畫攤前駐足，小姜指尖輕點畫卷，說起山間四時風物，眼裡漾着細碎的光。書生起初隻是應和，漸漸卻聽住了。她言語間那股子靈氣，像林間忽起的風，帶着露水與青苔的氣息，不經意就沁到人心裡去。

蓬萊閣二樓，石井倚窗獨坐。一桌子精緻小菜沒動幾筷，倒是捏了顆蜜餞在手裡把玩。他眯眼望向集市最熱鬧處，嚼着果脯的腮幫子忽然一頓，樓下那對談笑風生的男女，怎麼看怎麼紮眼。

蓬萊閣如今換了新掌櫃，是個燙着時髦短卷發的女人。她身子修長，倚在石井桌邊，藍綢長袍上的繁花襯得腰間的太鼓結格外精緻。

女人語調裡帶着笑意，眼波如水般流轉，落在石井的側臉上，“今日的菜可合您口味？”

石井沒有回頭，隻是略微點了點頭，又捏起一顆果脯，淡淡道，“這果子，有點酸澀。”

她忽然俯身，發梢掃過他的袖口，“果子酸澀，或許是因為您心中有事，味覺也跟着變了。”

石井這才擡眼，女人已執起酒壺，“心事再重，也抵不過一杯酒的暖意，不如嘗嘗這酒，或許能解了那酸澀。”

“不必了，我不喜别人斟酒。”

女人将酒杯輕輕一推，紅唇微揚，“我們蓬萊屋的宗旨，便是讓每一位客人都能尋到片刻的安甯。”

石井認真看了眼前女人一眼，目光再次投向窗外，落在集市那對身影上，“安甯嗎？未必吧。”

鄰桌的議論聲隐約傳來。

一個酒客壓低嗓子說，“聽說上次災害後，城裡已經亂套了，瘟疫死了好多人，暴民把商鋪都搶空了”

“可不是！”旁邊人猛灌了口酒，“我昨兒聽電台裡說，現在連英洋國都插了一腳，怕是要打仗了吧？”

“誰知道呢，咱們這偏僻山村倒是安穩，外面怕是早就亂成一團了。”