“我們必須立刻見到天皇陛下！這封介紹信比我們的命還重要。上帝啊，上次為了說服巴頓老将軍，要不是帶着他孫子親筆寫的家書......”

“那是因為那時我們穿越到戰争爆發前三個月！帶去的雷達圖紙和密碼本，巴頓将軍在戰場上全都驗證了！見鬼！要不然我們現在仍被當成瘋子關起來！”

“可這次我們隐瞞了關鍵情報，巴頓真的完全相信了嗎？他那雙該死的眼睛簡直像X光。”

“聽着夥計，他要是懷疑，怎會冒險安排我們潛入邪台？現在不是疑神疑鬼的時候！教廷已到生死存亡之際，蛇神之眼被那群政客奪走，我們必須找到替代品，或者先下手為強！見天皇的事，一刻都耽誤不得！”

石井讀罷，心中如驚濤拍岸，久久難平。

夜色正沉如墨染天際，窗外的風聲低徊，似有無數隐秘在黑暗中蠢蠢欲動。

他五指收緊，紙張在掌中微微顫動，眸中寒光如刃。此事非同小可，牽涉之廣已遠超尋常。

片刻沉吟後，石井有了決斷。現下情報已足，不容遲疑。他輕掩房門，身形融入夜色，直奔東都而去。這件事，必須即刻禀告少爺，遲則生變。

姜萊與顧绛正乘船返程。顧绛見她整日守着那隻鳥籠，時而喂些鮮果，時而遞上生肉，心中莫名生出妒意，恨不得将那鳥兒捏碎。

可轉念一想，若自己能化作那籠中之鳥，即便困于方寸之間，隻要她守在眼前，倒也甘之如饴。

“吃飯了。”顧绛走上甲闆，低聲喚她。

姜萊聞言，立刻轉身朝他走來，再未多看那鷹一眼。

顧绛心中一動，罷了，還是别做那鳥了。

船行數日，餐食皆由顧绛一手操持。姜萊未曾料到他竟有這般手藝，昨日停船歇息時，他還釣上了幾尾鮮魚，片成魚脍，佐以醬料，遞到她面前。

姜萊望着那晶瑩剔透的魚片，雖覺新奇，卻終究難以下咽，隻得歉然搖頭。顧绛見狀也不多言，轉身便換了心思。此後，他每日變着花樣為她烹制美食，或炖或炒，或蒸或煮。

初時姜萊還覺過意不去，畢竟自己既借住又借船，還要勞煩他下廚。可轉念一想，若換作自己掌勺，恐怕反倒為難了他，索性坦然接受。何況，實在美味啊。

“今天又做了什麼好吃的？”姜萊跟在顧绛身後，腳步輕快地朝船艙走去。

顧绛沒有答話，隻是側身推開艙門，一股濃郁的香氣撲面而來，瞬間将姜萊包裹。桌上已擺好兩份牛排，旁邊是燴菜和一瓶紅酒，甚至還有份精緻的甜點。

姜萊微微一怔，目光落在牛排上。與皇居裡那頓餐不同，眼前的牛排煎得熟透，甚至有些偏老，不見一絲血色。

她心頭一動，忽然想起之前自己難以下咽魚脍的情景。難道，他是因知曉她不喜生食，才特意将牛排煎至全熟？

姜萊偏頭看向顧绛，他卻已轉身去取酒杯，神色如常，仿佛這一切不過是理所當然。她心中蓦地湧起一股暖意，心髒像是被什麼輕輕撓了一下，癢癢的，卻又說不出的熨帖。

姜萊一擡眼，正撞進顧绛深不見底的目光裡她心頭一顫，下意識避開視線，耳根隐隐泛起薄紅。

怪事，她記得，從前顧绛總是刻意避開與她對視。可自從那日見他身上鱗光隐現，他便常常這樣注視她，像是在确認什麼，又像是在等待什麼。

片刻靜默，姜萊輕聲開口：“你身上那鱗片是從何時生出的？”

顧绛瞳孔驟縮，良久，才從喉間擠出一句，“打記事起就在了。”

姜萊抿唇，又追問：“那你的生辰是哪一日？”

當那個日期被顧绛報出時，姜萊心頭猛然一震，那正是她初來此處的日子。先前她隻是隐約猜測，此刻卻幾乎笃定，顧绛就是她的小蛇，那條曾與她在石溪鎮日夜相伴的小蛇。

隻是不知為何，他化為人形，卻丢失了從前記憶。

她垂眸，心中五味雜陳，欣慰之餘，又夾雜了些酸楚。原來，他一直都在，隻是換了一副模樣守在她身側。而她，竟險些錯過了這場重逢。

顧绛坐在對面，瞧見姜萊忽然低頭不語，纖長的睫毛在眼下投出一片陰翳，整個人像是被什麼沉重的心事壓彎了脊背。

他眉頭幾不可察地一蹙，忽然傾身向前，手肘撐在膝上，偏着頭自下而上地望她，這個角度恰好能将她低垂的神情盡收眼底。

姜萊正沉浸在思緒裡，忽覺一陣溫熱的呼吸拂過面頰。一擡眼，顧绛那張俊臉近在咫尺，眉眼透出幾分罕見的柔和，近得連他眼睫下的那顆小痣都看得分明。

她一時怔住，心中卻泛起漣漪，小蛇果然如昔，看似冷意凜冽，卻總對她透着柔順。

四目相對，顧绛見她眸中淚光未現，反是笑意漸生。頓時如觸電般退回身子，神色間竟閃過一絲慌亂。他闆正地坐回原處，指節卻在膝上敲出淩亂的節奏。

一下，兩下，像那年石溪鎮的夏雨，毫無章法地砸在青瓦上。

姜萊見他這般模樣，笑意更深，柔聲道：“你倒是與從前一般，總愛這般悄無聲息地靠近。”