她一邊說着，一邊為幾人斟酒，動作娴熟優雅，酒香四溢。

浪士們相視一笑，其中一人又問道，“聽聞你們這兒有一名武士，也是受人所托留在此處的？”

老闆娘笑意盈盈，“那位武士啊，一直在此處，倒也沒什麼特别。倒是幾位，莫非是受人所托，專程來尋那容貌未變的女子？不知是哪位大人有此等雅興，真是稀奇。”

她語氣輕柔，卻帶着幾分試探。

一名浪士接口道，“是啊，誰知道呢，我們那位——”

話未說完，便被身旁同伴瞪了一眼，他連忙改口，笑道：“老闆娘，您與那武士可是情人？若真如此，可真是令人羨慕啊。”

幾人目光灼灼，帶着幾分打量與調侃。

老闆娘眼波微漾，緩緩起身，和袍如水般垂落，她眼波一閃似有不耐，卻輕歎一聲，語氣似嗔似怨，“哎，我也想啊。可惜那武士眼裡，從未有過我。”

她頓了頓，笑意重新浮上唇角，“幾位先喝着，我得去瞧瞧賬房。今日陪幾位飲酒，隻怕賬房先生偷懶，誤了正事。”

浪士們聞言大笑，揮手示意她自便。女人輕輕颔首轉身離去，步履輕盈如風，和袍的衣角在燭光中搖曳，仿佛帶走了屋内最後一絲暖意。

入夜，蓬萊屋的燈火早已熄滅，唯有檐角挂着的風鈴在風中輕響，似有若無地敲打着夜的寂靜。幾名浪士醉意朦胧，步履蹒跚地踏上樓梯，笑聲在空蕩的走廊裡回蕩，顯得格外刺耳。

“今日的酒，倒是夠勁！”男人大笑着，拍了拍同伴的肩膀，聲音裡帶着幾分得意與放肆。另一人含糊應和，腳步踉跄手扶牆壁，勉強穩住身形。

酒意上頭，早已忘了時辰，隻顧着推搡嬉笑，好似這世間再無他事可擾。酒喝多了，自然要放水，茅廁在院角，隐在一片竹林之後。

一人推開茅廁門，嘴裡還嘟囔着今日的酒菜滋味。門扉輕合，似有無形之手推動。片刻，一聲悶響，重物墜地，

站在廊下的人久候不見同伴，不耐推門而入，步履沉重，口中罵罵咧咧。門再合，片刻後，悶響又起。

為首的浪士站在茅廁外，眉頭微蹙，酒意稍醒。側耳傾聽，唯聞風聲竹響。手握刀柄，黑暗中，似有一道影子悄然逼近，如幽靈般無聲無息。他猛拔刀，刀光劃破夜色，卻隻劈中空氣。

次日清晨，彥倉鎮的街道上依舊熙熙攘攘，蓬萊屋的老闆娘笑靥如花與店内侍者交代着什麼，隻是，那幾名浪士的身影，再未出現在鎮上的任何角落。

幾日過後，蓬萊屋的風鈴輕響，清脆如舊。老闆娘立于檐下眸中含笑，輕聲道：“石井先生回來了啊。”

石井不語，徑直走向老位置坐下。

未幾，老闆娘端了幾道菜肴過來，在他對面落座。她撐着臉，歪頭看向石井，笑意盈盈，“那幾人實在無用，我便直接解決了。”

她低頭看着自己的手，指尖輕撚，似在拂去什麼無形的塵埃，“你得再多給些報酬才行哦。”

石井夾了一口米飯，淡淡道：“随我去宅邸，取給你。”

老闆娘嫣然一笑，起身随他而去。

到了宅邸，一小女娃歡快地跑出來，雀躍道：“石井先生終于回來了！我學了不少招式呢！”

石井點頭，語氣平淡，“行，晚些我檢查。你先去抽幾張紙錢出來給我。”小女娃應聲而去，步履輕快。

石井靠在門框上，老闆娘立于門下，兩人之間，唯有風聲低吟。男人忽然開口，聲音低沉，“你還要裝多久女人，鄭元。”

老闆娘笑意未減，“我還以為你沒認出我呢。”

“我當初将你救出，是讓你回家。”

老闆娘的臉驟然扭曲，妝容似被撕裂，露出幾分猙獰：“回家？我如今這般，怎麼回去？”

他的聲音陡然尖銳，帶着壓抑已久的憤恨，“我被你們邪台人已經搞爛了。”

最後幾字，一字一頓，如刀鋒般淩厲。

石井沉默，目光微垂。

恰此時，小女娃蹦跳着跑出來，手中捧着紙錢。石井接過遞給鄭元，轉身步入宅邸，未再言語。

鄭元臉上的笑意重新浮現，明豔如初，他轉身離去，背影拉得悠長。

仁切搖船而來，踏着石路緩步走向那座他親手為其築起的小屋。河風拂面，似在低語着往昔的回憶，他心中隐隐忐忑，卻又期待。

遠遠地，他瞧見石井站在那棟舊屋前，正低頭整理着什麼。石井聞聲擡頭，目光與仁切相接，微微一怔。二人雖曾見過幾面，卻并不相熟。

石井眉梢微挑，“你來此處做什麼？”

仁切略一遲疑：“我來尋小姜，許久未見，想看看她。”

話雖如此，心中卻暗自歎息，終究未能坦然道出“姜萊”二字。

石井聞言，眸色一沉，似有波瀾掠過，卻又迅速歸于平靜，“她們已搬離此處，這屋子如今歸我了。”

話一出口，石井自己也不禁一愣，為何要撒這無謂的謊？

仁切聽罷，眉間掠過黯然，他本生得軒昂，如今年近而立更是添了分沉穩，此刻隻是一笑，自嘲般搖了搖頭。

“我此行本是為道别而來，心中決意離開這漁村，去外頭闖蕩一番。隻是，臨行前仍想見姜萊一面，算是了卻一樁心事。”

石井默然片刻，忽然，他轉身走向屋旁的信箱，将一封信輕輕放入其中，動作輕緩。

随後，他回頭看向仁切，“走吧，去喝一杯。”

仁切微微一怔，點頭應下。