姜萊立在院中，幾隻生靈親昵地蹭着裙角。她輕點小鹿耳尖，“送你們回華國的法子已經尋到了，很快就能回家了。”

火狐端坐如炬，赤紅皮毛流轉光澤，忽然前爪伏地，尾尖輕顫，“山靈大人，老狐有個不情之請。我有個化形的同族流落至此，能否帶他一同歸鄉？”

“已修得人形？”姜萊指尖一頓，小鹿受驚般跳開兩步。

“是我胡家的孩子。” 火狐的聲音突然低啞，竟能從那張毛茸茸的臉上看出幾分人性的躊躇，

姜萊胸口蓦地發緊，姓胡？難道？眼前突然浮現出胡苟吊兒郎當的笑，還有石溪鎮深山裡，那團火紅身影。

但她此刻暫不能獨自前往，皇妃必定還在四處尋她，而皇居中，那個掌控一切的存在，也肯定已發現了石屋中的情形。

姜萊看向火狐：“可有法子引他現身？”

火狐耳尖微顫，“若在百裡之内，尚可入夢相召。”它鼻尖輕聳，絨毛無風自動，“但此刻，嗅不到半分氣息。”

第二日晨熹時，姜萊将此事說與顧绛，男人靜默片刻，“今夜我駕車帶你巡城。”

入夜的東都長街。

黑色轎車碾過寂靜，姜萊的頭發盡數藏進呢帽，膝頭火狐蜷作一團，巡邏士兵見那特殊車牌，慌忙行禮退避。

忽而，狐耳立起如刃，“在這裡！”

火狐喉間滾出低鳴，眼中金焰暴漲，紅光忽如潮水收攏，在它眉心凝成一點朱砂。待光芒散盡，它抖了抖皮毛，“明日卯時，他自會來尋。”

顧绛将姜萊送回孤島後，目送那一人一狐的背影漸行漸遠。但今日，他并未如往常般轉身離去，而是跟了上去，姜萊渾然不覺，隻顧前行。

她早已困到不行，一踏入宅院，倦意更是滾滾襲來。徑直穿過庭廊，步入裡院那間唯一的屋子。

這宅院雖大，卻隻有一間屋，原本是顧绛的居所。初時，屋内空無一物，四壁蕭然，唯有扇落地大窗，透進天光。

然而自她踏足此處那日起，這間冷清的屋子便一日日鮮活起來。顧绛添置了諸多物什，大到英洋國的雕花木床，小到挂在牆上的花卉裝飾。

姜萊褪去外衣，解開發帶倒在床上，任由青絲鋪滿繡着玫瑰的枕面，沉沉睡去。

翌日，天光初破曉，胡苟便駕舟駛向那座孤島。舟行水間，晨露沾濕了衣袖，他隻反複回想着昨夜那個詭異的夢。

夢中天地初是一片混沌，忽有白霧自深處漫卷而來，将黑暗吞噬，一尾火狐踏霧而至，金瞳如炬，九尾似焰，在他耳畔低語。

“小子，明日卯時來找我。”

胡苟揉了揉額角，心想這老祖宗托夢的本事當真了得。若是能學來這手，往後在元帥府當差，豈不是連密探都省了？

姜萊朦胧睜開眼，她是被一縷若有若無的香氣喚醒的，望向窗外，天色尚未完全亮透。心中疑惑，這炊香從何而來？竟能飄至這孤島之上？莫非是哪戶人家在船上生火做飯？念頭一轉，倒也合情合理。

然而，睡意已消散無蹤。索性起身，步入浴室，任由熱流沖刷倦意。沐浴後，她随意披上件羽織，擦拭着濕漉漉的發尾，緩步走出房間。

香氣愈發濃郁，她四下張望，卻不見那隻火狐的蹤影。難道它已幻化成人，正在竈前忙碌？她搖頭失笑，朝着那炊香源頭而尋。

姜萊往廚房踱去，顧绛正端着盤子向外走，擡眼間，隻見她身着松垮長袍，腰間随意一系，勾勒出不經意的風情。

長發披散一側，擦拭時，衣袖随擡臂滑下，水珠順着發梢滑落，自肩頸沒入衣襟深處，顧绛不由自主地尋覓那滴水珠，這才發覺她鎖骨處一片雪白，微風拂過，羽織輕揚，隐約間，那片白愈發撩人心弦。

“姜萊！”一道急切的男聲劃破靜谧，循聲望去。

“胡苟！？” 竟真是他！姜萊心頭一緊，提步便要上前，想問個究竟，他怎麼會來？姜女士怎麼樣？石溪鎮的大家又如何？

剛邁一步，眼前忽地擋出一道人影，隻見顧绛側首盯着胡苟，眼尾犯紅，一盤吃食不由分說塞到她手裡，