東都，孤島

顧绛走出院落，卻見整座孤島已被銅牆鐵壁圍得密不透風。他嗤笑一聲，不用想也知道，定是那位“好父親”的手筆。

回想起那日同姜萊共墜時空裂隙，興許是燭蛇血脈作祟，他剛蛻完皮的軀體暴漲數尺，腹中饑火灼燒。不偏不倚，竟直墜入大将府邸深處。

蛇尾焦躁地碾碎青磚，信子掃過空氣裡的殘溫。姜萊不在。這個念頭刺得他鱗片炸立，豎瞳縮成兩道猩紅的縫。他四處遊走，期盼着能嗅到她的氣息。

遊過回廊時，突然冒出股腐味，裡還飄着一縷女人香，是姜萊嗎？蛇身倏地纏上窗棂，屋内景象詭異地攤開，一素衣女子歪在榻上，十指絞着褪色的牡丹帕，腳側躺着個脖頸淤紫的死嬰。

那女子見他不逃反笑，眼底燃着病态，用姜萊的鄉音開口，“你是妖怪吧？求求你...吃了我，我早不想活了...我想回家...”

女子忽而撲來的身子帶起陰風，卻在觸及蛇瞳的刹那，化作一溜煙消失了。

原來不是姜萊啊，蛇首垂了下來。

當蛇信卷起死嬰的瞬間，劇痛如天罰擊頂。混沌中最後看到的，是一個男人俯身時衣領閃過的銀徽。

*

皇居内殿，皇妃坐在餐桌前，銀質餐刀劃過瓷盤的聲響格外清晰，她移開視線忽然開口，“陛下，”

天皇手上動作未停，刀刃精準地分開肉塊：“嗯？”

“菊良她…..我的覺得不太對勁。”

男人擡眼，“說下去。

皇妃的喉頭滾動，兩手攥在一起，“這些日子她來給我當畫模，可臉色一天比一天像雪裡的瓷人。每每用餐，要麼吃不下，要麼吃了就犯嘔。昨日午時用的鲈魚脍，她才沾唇就吐了，吐出來的卻是黑水。”話音戛然而止。

“還有呢？”

皇妃忽然抓住天皇的衣袖，“而且，菊良不知從哪養來些小貓小狗，起初逗弄時還能說笑，可現在卻日日昏睡不醒。前天，我搖了半刻鐘都沒能叫醒她。”

刀叉擱在盤上，天皇拿起餐布擦拭嘴角，聲音如往常一樣溫和，“知道了，你做的很好。”

暮色爬上飛檐時，羽海提着裙角邁進庭院。姜萊倚在廊柱下，腳邊的黑貓豎起尾巴纏上她的腳踝。

羽海在畫架前坐下，亞麻油的氣味在兩人之間浮動，“天皇應當要派醫師來了。”

姜萊撓了撓黑貓的下巴笑道，“知道了。”

調色刀剛刮開一簇朱紅，回廊傳來侍女細碎的腳步聲，“禀皇妃，有醫師到，來為菊良小姐檢查身體。”

皇妃擱下畫刀，“快請醫師進來。”擡眸間，與姜萊視線相觸，她俏皮地眨了眨眼，畫布上一滴油彩正墜落在青磚縫裡。

醫師提着藥箱躬身而入，聽診器泛着冷光，當金屬貼上衣襟時，姜萊經脈裡的靈力瞬間凝滞，心跳聲在胸腔裡變得時緩時急，像壞掉的更漏。

女人又立刻從箱中取出血壓計，綁帶在姜萊手臂上勒出淡青血管，她反複擠壓氣囊，計量柱的數值卻像着了魔般亂竄。最後拈出的體溫計，水銀線僵死在三十四度。

她行醫二十載，閱遍生死，卻從未見過這般現象，這哪裡是将死之兆？分明是已死之人。

皇妃在旁追問，“菊良怎麼樣啊，醫師小姐。”

醫師沉默了一會，避開羽海的目光，低頭合上藥箱，“檢查結果我隻能與天皇禀報，請不要擔心。”她忽然轉向姜萊，聲音軟了幾分，“菊良小姐，平時要好好吃飯哦，多吃肉，心情保持愉悅。”說完便匆匆離開了。

入夜，姜萊走近自己院落，瞥了眼緊閉的房門，随後獨坐在屋檐下。望着庭院裡小玩意們，輕聲問道，“會覺得無趣嗎？白日裡我總是出去，明日便陪着你們吧，可惜…..”

她苦笑，“你們終究不是生靈，我連一點靈氣都汲取不得。不過也好，在我消散前，還有你們作伴。”

話還沒說完，房門突然被推開。邪皇站在黑漆漆的門口，眼裡冒着幽幽綠光，“你在說什麼？”

他突然想起白天那個醫師彙報的話。

“天皇殿下，那位小姐怕是壽命已盡。無論是脈象，心跳，還是任何其他身體機能狀況，已無力回天。”

姜萊連眼皮都未掀，徑直仰倒在花叢間。貓兒狗兒紛紛貼上來，月光描着她蒼白的輪廓，活像一具等着超度的屍首。

天皇頸項綻開森然翎羽，大步逼近居高臨下地睨着她，“你說什麼要消散？”

姜萊仰面躺在月光裡，“這副身子你若要，拿去便是。橫豎我快死了。等你占了，正好一起灰飛煙滅。”

翎羽簌簌抖動，男人歪頭的模樣真真像隻鳥樣，瞳裡盛滿困惑，“什麼意思？”

她支起身子，唇邊凝起譏诮，“堂堂天皇竟然不知？山靈與生靈，本就是同命連枝。生靈離了山靈，不過淪為凡獸，可山靈失了生靈，便會煙消雲散，這不正合你意？況且，”

眸光掃過邪皇周身翻湧的黑羽，“有你這位魍魅杵在這兒，我怕是消散得更快些。”

男人附身掐住她手腕一把拽到眼前，“你耍我？”黑翎在月色下根根炸起。

姜萊猛地嗆出一口鮮血，血珠濺在雪白洋裝上，又順着衣襟滴滴答答往下淌。

她仰起臉，唇邊還挂着血絲，卻笑得妖冶，“放心，一定會讓你死在我前頭的。”說罷掙開他的手，踉跄着走進屋内。将門砰地關上。

天皇僵在原地，指腹觸了觸白衣上的血迹，還是暖的。

不知過了多久，姜萊終于感知到門外氣息消散，這才昏昏沉沉陷入睡夢。

天光未亮之際，房門突然被踹開，兩個瘦小的身影被重重扔了進來，正是石屋裡被豢養的生靈。姜萊迅速斂去眼底波瀾，冷冷望向門外。

邪皇倚在門框邊，“看來你我不過五十步笑百步，都将它們視作餌食。隻不過，”他意味深長地拖長語調，“你更喜歡細嚼慢咽。”

待腳步聲徹底消失，姜萊一個箭步沖到兩個昏迷的女童身邊，靈力流轉間，兩個小家夥睫毛輕顫，睜眼的刹那渾身發抖，“不、不要吃我們！”

待看清眼前人，兩張小臉突然亮了起來，一頭紮進姜萊懷裡，“是山靈大人！”