顧绛似乎終于松了一口氣，緊繃的肩線懈下，連呼吸都變得綿長。姜萊甚至能想象到，他垂眸時那抹委屈，卻在聽到她放軟語調後，揚起唇角的模樣。

她無聲地笑了，撫着電話筒打轉，像是隔着冰冷的機器，也能觸碰到他發燙的掌心。

*

石井辦完差事，剛踏出胡苟置辦的那處院落，迎面便撞上一陣沿海碼頭的風。他下意識眯起眼，視線穿過熙攘的人群，蓦地定格在一張熟悉的面孔上，頓時眉頭緊鎖。

他死死盯着那張濃妝豔抹的臉，這個混賬東西，明明千叮咛萬囑咐要他好好照顧小姜，現在居然敢把人帶到龍潭虎穴般的東都！

“鄭元！”他幾個箭步沖上前，一把攥住對方繡着牡丹的衣襟，聲音裡壓着火氣，“你他媽活膩了是不是？”

小姜慌忙撲上來，抓住他的手腕“石井大哥！”

女人溫熱的體溫透過袖口傳來，讓他暴起的青筋不自覺地跳了跳，“是我非要來東都找姜萊的。”

石井的視線越過小姜發頂，正撞上鄭元趁機抛來的媚眼。那小子甚至故意用團扇半掩着唇，眼尾的亮片在陽光下閃着挑釁的光。

“……”他猛地松開手，後槽牙咬得生疼。滿腔怒火在看到小姜忐忑的眼神時硬生生咽了回去，他重重吐出口濁氣，“跟我走，先去見少爺。”

海風掀起鄭元的裙擺，露出底下藏着的短刀寒光。石井瞥見，又是一陣頭疼，這瘋玩意兒，遲早要惹出大亂子。

石井帶着三人剛跨入院門，顧绛便從竹榻上倏然睜眼。金瞳死死鎖住山小姐，這山靈身上為何帶着如此濃重的姜萊氣息？

“山神大人。”山小姐以華國語屈膝行禮。

小姜被這詭異的氣氛驚得踉跄後退，後背猛地撞上石井胸膛，她倉皇擡頭，石井雖不通曉華語，但此刻從小姜和鄭元驟變的臉色中，意識到這個稱謂絕非尋常。

顧绛起身緩步向前，凝視着山小姐隆起的腹部，瞳中閃過一絲恍然，“原來如此。”

而身旁那個局促不安的女子，此刻再見他便知曉，小姜就是姜女士。

“姜萊現在無事，會找機會讓你們相見。”顧绛轉向藤原說道，“備兩間客房，請貴客稍作休息。”

待衆人離去，顧绛坐回竹椅。石井一把拽過鄭元，按着他行禮，“少爺，他是我從貸座敷的屍堆裡刨出來的。在彥倉鎮時替我辦事，手腳還算利索。”

“老子不給邪台狗賣命。”鄭元梗着脖子啐道。

石井正要踹他，顧绛指尖輕叩扶手，“若是讓你殺邪台人呢？”

鄭元猛地擡頭，眼中迸出兇光，“殺幾個？”

顧绛甩手抛去一枚軍牌，“明日此時，我要見到這個人的腦袋。石井，去給他弄套皇居近衛的裝束。”

他慵懶地支着下颌，“記着，讓人看清那身皮就夠了。”

待兩人的身影消失在回廊盡頭，顧绛整個人陷入竹椅之中，竹節發出吱呀聲。

他望着皇居方向的天空，分明才分别一日，恨不能現在就化作原形，順着宮牆遊曳，直到纏上她溫軟的腰間。

淺洲，殘陽如血。

健太郎和次郎踩着黏稠的血漿，從戰場邊緣的河道偷偷溜走。腐臭味突然濃烈起來，河灘上橫七豎八躺着幾十具華國百姓的屍體。

“快把這身狗皮脫了！”健太郎撕扯着軍服紐扣，布料下滲出的汗水已經發臭。這身令人作嘔的制服，他們甯可換上死者的衣衫也不願再穿。

“咯...咯咯...”

河岸突然傳來骨頭摩擦的怪響。他們看見十幾個人正搖搖晃晃走來，如果那還能稱作人的話。

腐爛的皮肉像破布挂在骨架上，腹腔空蕩蕩的挂着幾節腸子，可它們移動的速度卻快得驚人。一個抱着嬰兒的華國婦人被撲倒時，嬰兒的啼哭戛然而止，那些東西正在分食活人！

健太郎揮刀砍去，腐屍的頭顱滾落，卻依然龇着牙啃咬泥土。更可怕的是，這些怪物對他們視若無睹，隻瘋狂攻擊華國人。

當槍聲突然炸響時，他們看見河對岸站着整排邪台軍官，為首的正在往一個華國俘虜的太陽穴裡，注射某種蠕動的黑色液體。

胡苟與龍姑隐陰影裡，瞳孔中映出這詭谲一幕。

那些腐爛的人形正以扭曲的姿勢撲咬活人，潰爛的喉管裡發出“嗬嗬”怪響。更駭人的是，被撕咬的傷口竟以肉眼可見的速度發黑潰爛。

突然，兩個年輕人沖進殺戮場。胡苟的槍管猛地一顫，那些怪物竟對這兩人視若無睹！他眼看着青年揮刀斬下腐屍頭顱，那頭顱卻仍龇着牙滾到婦人腳邊啃咬。

“不對勁.…..”龍姑的指甲掐進泥地。隻見更多腐屍從河面爬出，兩個救人者漸漸力竭。

“砰！”胡苟的子彈精準貫穿腐屍太陽穴。怪物終于癱軟成腐肉。河對岸立刻傳來邪台語的怒吼，探照燈如慘白鬼手般掃來。

他拽起還在發愣的兩人滾進彈坑。坑底積水中，漂浮着半張注射器的包裝紙，上面印着邪台菊徽。

直到踏入暫時安全的地界，胡苟眯起眼睛，槍口泛着冷光，“他們為什麼不攻擊你們？”

健太郎和次郎僵在原地，冷汗浸透了粗布衣衫，他們根本聽不懂華國語，卻從那殺氣騰騰的語氣中讀出了死亡威脅。

次郎的膝蓋開始發抖，腦海中閃過戰場上那些被虐殺的華國平民，絕望地想這下完了。

“你們，不是華國人。”胡苟突然切換成流利的邪台語，每個字都像刀尖抵在喉頭，“為什麼會在這裡？說！”

次郎突然像被戳破的水球般崩潰了，連日來戰場上支離破碎的屍體、被炮火掀飛的嬰兒襁褓、還有那些腸子拖在地上爬行的傷兵，所有畫面在他腦子裡轟然炸開。

“哇啊啊啊！”他直接一個滑跪撲倒在泥地裡，眼淚鼻涕糊了滿臉，“我們是被強征來的！從彥倉鎮……姜萊小姐可以作證！我們救過很多人...一個華國人都沒殺過啊！"

他哭得如此慘烈，甚至打起嗝來，手指死死揪住胡苟的褲腿不放，“我們真的沒殺人啊！我還給華國小孩分過飯團！健太郎幫老奶奶挑過水！嗚嗚嗚小姜說過我是好人的...”

胡苟的耳朵猛地豎起，手中的槍管都不自覺往下壓了半寸，“等等，你剛才說什麼？”

健太郎已經心如死灰，梗着脖子道，“要殺便殺！但我們從沒傷過華國人！我們恨透了那群畜生...”

“少廢話！”胡苟一把揪起他的衣領，“你們剛才是不是說了彥倉鎮姜萊？”

次郎和健太郎呆若木雞地對視一眼，鼻涕泡還挂在次郎鼻尖上，“沒，沒錯...大地震那年，我們在彥倉鎮跟着姜萊小姐和佐木少将救人...”

健太郎突然想起什麼，手忙腳亂從褲兜掏出個花簽，“您看！這還是姜萊小姐和小姜送給我們的。上面還寫着姜萊小姐的字！”

胡苟眼角抽搐，這兩個邪台新兵蛋子居然真認識姜萊和顧绛。他捏着那花簽背面，上面寫着“ 謝健太郎”四個字，确實是出自姜萊那手。

“啧，”龍姑收刀入鞘，順手彈了下次郎腦門上翹起的呆毛，“這倆愣頭青眼裡都冒着傻氣，一看就不是邪台軍部那些豺狼。”她轉頭對胡苟挑眉，“能跟那對神仙人物扯上關系，怕是老天爺故意塞到咱們手裡的緣分。”

胡苟把槍别回腰間，“跟上，回到軍營好好再問你們。”