實則全是胡謅的謊話。看着他們認真記錄的模樣，姜萊垂眸掩去眼底譏諷，順手将瞎寫着咒語的黃紙折成紙鶴，扔進了壁爐。

暮色漸濃，小院裡飄起飯菜香。姜萊給圍坐的生靈們挨個盛湯，再将靈力化作點點金芒沒入她們眉心。

那個總愛黏着她的小猴兒又偷偷摸摸湊過來，想舀她碗裡的熱湯。其實哪是真饞這口湯，不過是想挨生靈大人近些。卻被燙得直吐舌頭，惹得滿院笑聲。

夜半三更，那台電話的鈴聲總在寂靜中格外驚心。姜萊半倚在枕上，由着鈴響在空蕩的房間裡響了三次。

一聲比一聲更撓人心尖。待到第三聲将盡，才懶懶伸手。聽筒貼上耳際的刹那，顧绛刻意壓低的呼吸聲便順着電話線爬進耳蝸，溫熱又磨人。

“在做什麼？”嗓音裹着電流，帶上幾分失真，卻掩不住尾音裡那點潤，黏黏地勾着人。

姜萊的指尖繞電話線打轉，一圈又一圈，“等你。”

這話說得輕，卻讓那頭沉默了片刻。她幾乎能看見顧绛喉結狠狠滾動的模樣，繃緊的下颌，還有那雙總含着鋒芒的眼，此刻必是縮成了兩道金線。

姜萊低低笑出聲來，敲了敲話筒，“好啦，不鬧你了。小姜和山姑娘在你那兒可還安好？”

“嗯，都挺好。”話筒裡傳來紙張翻動的聲響，想是他在看什麼文件。

姜萊望着窗外漸沉的月色，忽然道，“這兩日我得閑，那隻鳥也沒什麼動靜。不如讓我那義父來接我和羽海出去呆兩日？”

顧绛的聲線繃緊，鱗紋浮上面頰，連呼吸都重了幾分。“當真？”

“正好我也該讓小姜她們放下心了。”她把話說得輕描淡寫，卻聽見電話那頭“啪”的一聲，像是筆掉在了桌上。

“我這就派人。”

“别急，”姜萊打斷他，“夜深了，動靜太大反倒不好。”她放柔了聲音，像哄孩子似的，“聽話，明日再說。”

電話那頭沉默了片刻，才傳來一聲悶悶的“好”。

這一夜她睡得格外香甜，夢裡都是明日重逢的歡喜。天邊才泛白，就聽見羽海在院外輕喚，“姜萊！快醒醒！菊良大人來了，說要接我們出宮遊玩兩日？”

聲音裡掩不住的雀躍，“我...我真的也能出去嗎？”

姜萊擁被坐起，素手輕揚，門自動開啟，“父親探望女兒天經地義，皇妃與皇妹結伴郊遊更是尋常。”

她利落地披上外衫，“反正邪皇還未回宮，此時不去等到何時？等他回來我們可沒空這般了，到時候有得忙。”

羽海的眼睛一下子亮得像星星，提着裙擺小跑進來，“太好了！我們這就出發吧！”

她像個得了賞的小孩，聲音都打着顫，“我都不記得上次出宮是什麼時候了，更别說和好友同遊。”說到最後竟有些哽咽，忙用袖子掩了掩眼角。

姜萊笑着替她理了理鬓邊散落的發絲，“今天定要玩個盡興。”

晨風穿過回廊，帶着久違的自由氣息。

在菊良圭志的精心打點下，羽海挽着姜萊的手臂，暢通無阻通過了宮内省的報備。徑直朝桔梗門走去，門外早已停着兩輛轎車

當兩人行至宮外，兩輛轎車已靜候多時。一輛是皇室專屬的公爵轎車，另一輛挂着鮮紅牌照的軍部用車。

姜萊目光在那輛紅牌車上一頓，她感受到顧绛的氣息透過厚重的防彈玻璃傳來。但望着羽海期待的眼神，終是收回視線，提起裙擺陪羽海登上了皇室轎車。

車門關上的瞬間，餘光瞥見紅牌車的車窗緩緩降下一線，隐約露出了雙幽怨的眉眼，那眼尾微微下垂的弧度，讓姜萊險些沒繃住笑意。

轎車沿着山路緩緩前行，窗外掠過一片被重兵把守的茅草木屋。斑駁的木栅欄上纏繞着注連繩，在風中詭異地飄動。

姜萊不禁好奇：“那是什麼地方？”

羽海湊近她耳邊，壓低聲音道，“那是伊靖神宮，供奉着邪台的神明。傳說曆來天皇都是那位神明的血脈。先前與你說的那神器，也正是應當供奉在此處神龛中的聖物，象征着神權與皇權的交融。”

姜萊冷笑一聲，“倒也不假，你們這位天皇，可不正是禍神的嫡系孽種？

羽海緊張地看了眼車内的隔音擋闆，用手掩着嘴繼續耳語，“而且這次出征前夕，佐木元帥還親率三軍将領在此舉行神前祭。他們宣稱，戰死者将魂歸高天原，永世侍奉在神明身側.….”

聽到這話，姜萊胃裡翻湧的惡心感直沖喉頭，“用神社給劊子手超度，把屠殺當成神聖使命？”

無數被刻意美化的虐殺畫面在腦海中閃回，“用沾滿鮮血的手建造神殿，邪台要是有真神，這閉目塞聽的本事倒是強。”

羽海眉頭緊蹙，“不過，我在收音機裡聽到英洋國的廣播，他們也在譴責邪台軍部的暴行。”

話音突然懸在半空，睫毛在顴骨投下振翅的影，“如今似乎不止東方，整個世界都在陷入混亂，大洋彼岸...”

她頓了頓，指尖忽然在膝頭一顫，劃出飛鳥的弧線，“聽說有個叫白雀的組織，全是女性，在各地反抗戰争。原來在這個世界，有那麼多女人仍選良知而非順從。這股抵禦極權的勇氣，着實讓我欽佩。”

姜萊輕輕握住羽海的手，看着她映在車窗流光裡的側臉，再一次見到了這個女人骨子裡的韌性。

她眼中似乎盛着整個世界的倒影。零落的電波與遠方的烽火，都在她心頭凝成星子。

或許對羽海而言，最動人的覺醒，不是破籠而出時折斷的羽翼，而是在禁锢中依然保持飛翔的姿态。

“白雀麼。”姜萊望向遠方逐漸顯現的溫泉山莊輪廓，“說不定哪天，你也能見到那些姐妹。”