菊良派出的信使抵達山莊時，天皇與佐木已聽聞東都變故，天皇正欲啟程返京。

佐木接到東都急電時眉頭深鎖。元老竟遭皇居近衛刺殺，而激進派密報更指皇居意圖裁撤陸軍省。

他不得不懷疑天皇欲獨吞邪台，畢竟這位君主曾與苟鸫兮郎在禁區研制出諸多蠱惑軍心的詭物。但内閣異常沉寂的反應，卻令他心生疑慮。

内閣首相府内，菊良與首相通過潛伏在激進派中的眼線，已然截獲一份蓋有天皇印玺的“内閣暗殺名單”。

他選擇将此事按下不表，若顧绛知曉，難保不會親自入局。菊良暗忖這份名單必是天皇與元帥布下的殺局，而顧绛恐怕也隻是棋枰上一枚過河卒子。

但眼下他别無選擇，唯有押注顧绛，誓要将元帥拉下馬。

姜萊将那枚哨塞進顧绛掌心，“我已喚來龍鷹，這哨你收好，随時與龍姑保持聯系。小姜和山小姐就托付給你了。”

她語速極快，“回到皇居後，等邪皇歸來我會主動聯系你，記住，隻能等我消息，絕不可主動撥電話來。”

見顧绛僵坐在床沿毫無反應，姜萊俯身抱住他緊繃的脊背，“别多想。等事了結，我們立刻回華國，回石溪鎮。”

這句話終于喚醒顧绛。他猛然收緊雙臂，幾乎要将她揉進骨血裡，“知道了。”

姜萊與羽海站在山莊外的石階上，晨霧還未散盡，沾濕了她們的衣角。小姜抱着她不撒手，聲音悶在衣料裡，“才見面兩日，你又要走了。”

姜萊摸了摸她的腦袋，“很快便能相見了，而且我還得回去給石井那小徒弟回話呢，她特意囑咐過，讓我見到你們後給她報平安。”

小姜這才松手，胡亂抹了把臉。她望向羽海，又看回姜萊，“知道了，那你可要小心，我知道你們要去辦重要的事，我會跟着山小姐好好練劍，到時也能幫上忙。”

待到羽海與小姜說話時，姜萊轉身走向靜立一旁的女人。晨霧中，她身影如一株青竹。姜萊輕輕環住她，感受到衣料下微微隆起的弧度，“山小姐，請務必珍重。”

顧绛沒有去送行，他向來不喜與她離别的場景，索性就站在窗邊，聽着姜萊的腳步聲漸漸遠去。

直到那聲音完全消失在走廊盡頭，眼底的溫情瞬間凍結，“藤原，備車，去軍部。”

皇居内，姜萊無暇感傷，拽着羽海直奔英洋人住所，“怨念生靈準備得如何？”

“基本集齊了，”英洋人指向石屋方向，“都暫存在那裡。”

石屋内，每個隔間都囚禁着形态各異的生靈。人形者中，女子們衣衫褴褛，裸露的肌膚上布滿傷痕。

男子們多有殘缺。獸形者則蜷縮在角落，眼中俱是化不開的怨毒。所有生靈的瞳孔裡，都燃燒着同樣的仇恨之火。

姜萊不用細想就能明白這些生靈在邪台經曆了怎樣的折磨，可當親耳聽到他們的遭遇時，心頭還是湧起一陣刺痛。

一個穿着相對體面，身上沒有傷痕的女子平靜地開口，“我很多年前就修成了人形，本想去看看人間風景，卻在邪台被官兵盯上。”

女人嘴角挂着淡淡的笑，“他們把我送進權貴的私宅當玩物，玩膩了又扔到歌舞坊，說什麼要捧我當東都第一名伎，給我取名百合子。每天被送到不同的大人物府上，就為了打探些無聊的消息。”

她輕聲細語地說着，仿佛在講别人的故事，“後來啊，他們嫌我知道得太多，想把我處理掉。我本還挺期待的，以為終于能解脫了。”

說到這裡，她突然笑出了聲，那笑聲裡帶着說不出的諷刺，“結果猜怎麼着？他們居然大發慈悲說要留我一命，打算把我扔進貸座敷那種地方。不過，這些男人啊，從來都不把女人當回事，就随便派了個小兵押送我。”

“半路上，”她忽然揚起臉，聲音輕快，眼睛亮晶晶地望着姜萊，像是在期待一句誇獎，“我把他殺了。”

“嗯，”姜萊的聲音很輕，“做得好。”手撫上她臉頰，靈力緩緩流入她體内。指尖傳來的溫度讓女子不自覺地蹭了蹭掌心。

旁邊那個斷了條胳膊的男子也開口了，“那群畜生！他們假扮華國采藥的山民，帶着捕獸夾和毒箭闖進山裡。将山中盡數生靈都抓了個遍，毀我家，殺我族，全被活生生扔進蒸籠。”

他殘缺的袖管空蕩蕩地晃着，“就為了那些邪台權貴老爺們一句野味大補，我的胳膊被他們，被他們當場剁下來蘸醬生吃！”

“山靈大人，求求您替我們報仇！”他擡起僅剩的那隻手，上面布滿了新舊交錯的傷痕，指向角落裡那些殘缺的生靈，“看看他們！那些畜生連幼崽都不放過！爪子、尾巴、内髒，統統被割去下酒！我拼着最後一口氣修成人形，才從砧闆上搶回這幾個孩子……”

姜萊的目光緩緩掃過這些傷痕累累的生靈，眼底的暗色越來越深。她的神情異常平靜，平靜得近乎可怕。

曾經面對這般慘狀時的悲憤與痛苦，如今已化作一片決絕。此刻她心中唯有一個念頭，定要毀了這邪台。

靈力自她周身湧動而出，如春風般撫過每一個生靈的傷口。她帶着他們離開石屋，将他們安置在自己的住處。

而後重返石屋深處那間屋，将那些已無聲息的殘軀一一帶出。

火光映照着姜萊的側臉。她看着火焰吞噬那些人類軀體，直至化作灰燼。最後，靈力如怒濤般席卷整座石屋，石牆、梁柱、刑具、器械，盡數化為齑粉。

胡苟展開龍鷹送來的密信，眉頭越皺越緊。邪台内部疑似發生巨變，天皇回程，元帥雖察覺軍中有細作，卻未懷疑到健太郎二人頭上，畢竟他們是土生土長的邪台人，還有彥倉鎮警署的任職經曆。

不出兩日，馬指揮那頭安插在邪台的密探也傳來急報，天皇在回程途中遇華國海賊，邪台軍部元老，内閣重臣，皇室貴胄接連遇襲，不是暴斃就是被斬去四肢。

胡苟皺眉問道，“莫非是龍姑他們截住了天皇？”

馬指揮抖了抖手中密信，沉聲道，“十有八九是她。我們這邊也得加快動作了。次郎他們不是說，那邊計劃沿鐵路北上襲擊嗎？已經安排好人手埋伏了。”

說來也巧，龍姑本未收到任何關于天皇行程的消息。她隻是按約來到淺洲外海，與各路海賊頭目商議如何攻打邪台海軍。誰曾想，竟等來了那艘再熟悉不過的純白邪台軍艦。

“哈哈哈！天助我也！”光頭李猛地一拍船舷，縱身躍回自己船上，“龍姑您今兒個就讓弟兄們殺個痛快！老子的黑沿島還在那群畜生手裡，今天非得為那些被活活曬死的孩子們讨個公道！”

陳老三破天荒吐掉了嘴裡的草根，指節抵唇吹哨，喚來一隻金剛鹦鹉，他從懷中掏出枚淺洲海域特有的貝殼，系在鹦鹉腿上，“去！把老子的船隊都叫來！”

他轉頭啐了一口，“上回在金牙灣劫糧船沒盡興，今天就算把命搭上，也要在這鐵王八身上開幾個窟窿！”