不料人算不如天算，沈從意從過年後就外出走親戚，今日竟還是不在家。

麥望安一時疑惑，他的母親離婚後就與男方那邊斷絕關系，那邊的親戚當然就不再算作是親戚，而自家這邊，阿婆就隻有一兒一女，且兩個孩子因為老宅的分配鬧得不歡，怕是也不會成年沒完沒了地走下去，所以聽見阿婆說走親戚，麥望安真是二和尚摸不着頭腦。

說到這個，沈從意的阿婆就氣得跺腳拍手，抱怨女兒：“一些狐朋狗友也能算是親戚了！”

沈從意的母親是高知女性，有素養、有禮貌，文化程度較于同齡人不是一般的高，麥望安的父母不過是初中畢業而已。像這樣有能力的女性，無論是當初的學業圈，亦或是現在的工作圈，都少不了朋友。這樣圈層的朋友大多是可以互相幫襯得上的，那麼逢年過節就不可缺少走動，送禮、拜年是必然的。女人就一個兒子，為了孩子的前途也是應該的。

愛子當為之計謀。即便從前吵吵鬧鬧，厲聲呵斥與督促，想必也是愛子心切。

沒能約着沈從意，麥望安倒也省去調和關系的心思。他回家，把阿嫲給他準備的地瓜和雞蛋放在塑料袋裡，然後和一些大大小小的刨坑工具一起裝在框子裡，告别阿嫲，抱着無常，蹲在屋後的牆角，聽着檐下的鳥叫，面向東方遙望，等待着路将甯的到來。

路将甯是十點多鐘出現在胡同口的，兩人來到林子的空地，刨出形狀大小合适的土坑，泥好土塊，堆起土窯就已經過去許久。而後，路将甯攬下為食物包紙和裹泥土的活兒，麥望安則不必擔心髒手，他遙顧四周，雜草枝丫俯拾即是，主動挑了擔子去附近撿柴火。

走着走着，他與路将甯的距離逐漸拉大。要是目标真的是撿柴這樣簡單，他倒也不必兜兜轉轉來到這裡。醉翁之意不在酒，他的目光躍上一戶人家的斷壁殘垣，望見枯枝密林。

他的性格自小木讷，旁的小孩子可以說膽大妄為，所以他與别人玩不在一起，也就從來沒上過這座小丘。等阿嫲離世後，他離開這裡，就更是沒有見過了。而如今，他的膽子不比從前，又心生好奇，既已經站在這裡，兩地相望也覺不遠，他便陡然有些躍躍欲試。

如果被人發現，他轉頭看向坐在石頭上，和無常一起團地瓜的人，就可以如實說撿柴。

以前跟着阿嫲抄小路趕集，麥望安從阿嫲口中了解過那家住戶平時外出的路子，就在北面不遠處的一片河灣西方，不過最近，那裡有戶人家養了一隻狗，體型不大，卻極其兇猛，逮着路人就是一頓狂吠。未引起不必要的麻煩，他并不打算途徑那裡，也不打算從山丘的正面繞到上頭，那樣相當于暴露自身，未免太過于顯眼。

眼前這段彎彎曲曲的小路雖然勁草雜生，荊棘暴露，枯死的無名樹扭曲地交纏着，但避開矮土牆上的碎玻璃，也能通過去瞧瞧。

不過等他踩着石塊兒向前望去，才知道不是所有人都像他這樣蠢——矮土牆下被有心人士挖出一個深坑，若是跳下去必會崴腳，驚呼聲也會引起看家護院的狼狗，且最重要的是這裡通入一條水溝，枯枝爛葉混雜着薄土漂浮在上面，水質一言難盡，宛若一條臭水溝。

真要失足落在裡面，沾上一身髒水，阿嫲一定會把他逐出家門的。

正當麥望安收起探險的心思，欲将全身而退時，忽而聽聞枝葉踩踏的沙沙聲。

有人在向此處靠攏，并非是已經看見鬼鬼祟祟的他，而是單純地散步說話。

“外公，我們這樣做就一定是正确的嗎？”

就像一隻偷摸的老鼠，麥望安未經允許就想踏入别人的領域，毋庸置疑，他的心底是虛空的，一經聞見主人的聲音，下意識縮起身子就要灰溜溜地逃跑，哪還會留人繼續觀望。

可他沒有走，不是他膽大到要挑釁矮牆裡面的人，而是說話人的聲音，他太熟悉了。

他的腦海中浮現出那個模糊的夢，對上最後那張清晰的臉，他斷定這是宿純然的聲音。

這家的主人，難道是宿純然的外祖父嗎？

“然然，凡是沒有絕對，但這是我們祖傳的規矩，破不得也改不得。你要知道，人與鬼永遠不可共存于世，我們與其永遠都是對立的身份，魇也屬于鬼啊，所以不得不防着。”

“可是，不是所有的人都會被夢驚醒的。”宿純然顯然不贊同外公的觀點。

“嗐，”渾厚的聲音揚起尾巴，反駁外孫的說法，“沉溺于此也會被視為不詳，虛拟就是虛拟，不可與現實相提并論，這等有損心智的東西必要統統鏟除才能對得起我們這層身份。不管怎樣說，然然，作為驅魇師，你要抱着甯可錯傷，也不許放過一敵的心态才好。”

“但……”

宿純然還想發表自己的見解，老人沒給他空子可鑽，直接不留情面地打斷：“不要再與我的想法、甚至是與祖宗的想法背離了，你既生在我們家中，就得擔得起這繼承人的身份。”

腳底雙雙碾過枯枝細葉，清脆斷裂的聲音迸發出強烈的威力，穿過土牆，刮來微風，吹得細土紛揚，迷失麥望安的眼睛，侵入他的頭腦，讓他一時間理解不了兩人話中的含義。

這個世界究竟是多麼奇幻，奇幻到人竟然不單單是人，宿純然還有另外一層身份。

驅魇師，那是什麼？麥望安百思不解。

等麥望安磨磨蹭蹭地撿到足夠用的枝子回到原地，又是半個小時過去，老遠就能聽見火苗燒得細枝枯葉噼啪作響，更甚的是，他湊近一看，路将甯早就剝殼下肚兩個雞蛋。

濃郁的蛋香撲鼻而來，麥望安放下手裡的枝條，從地上拿起一個未脫泥的雞蛋，不可置信地笑道：“這麼香，這就已經熟了啊？我還以為你能等着我回來，我們一起搗鼓它呢。”

“等你回來？”路将甯反問，随即嗤笑，“等你回來天都黑了，我還以為你被狼叼走了。”

這就是全無忌憚地批評他速度慢了。

剩下的工作，麥望安一人承擔。他把土坑裡的火滅掉，将地瓜扔入其中，踹碎土窯，把厚厚的泥土摁壓在坑上，好用熱量悶熟地瓜。做完這一套的他氣喘籲籲地挺直腰闆，掐着腰仰天活動脖頸，抻脖子時不經意間的一瞥，就瞄見身旁人在仰頭注視着他。

“才幹多少活兒，你就虛成這個樣子？我看你的身闆連八旬的老太太都不如。”有人說。

麥望安白着眼哼笑一聲，偷藏着用腳尖挑起土，踢到路将甯的身上：“反正比你強。”

阿嫲說熱量足夠的話，紅薯要悶一個小時才能熟透得焦香裡糯。漫長的等待中，麥望安無所事事，路将甯一手撸貓一手翻閱手機，完全沒有與他說話的意思，他沒有和别人共看手機的習慣，想來路将甯也不願意與他分享，與其讨嫌還不如幹坐着，假寐一會兒。

漸漸地，他凝視着路将甯的眼睛開始渙散，他的思想脫離眼前所看到的事物，關于路将甯或無常，再或是土坑火苗全都藏匿不見，慢慢地，它飛向剛才所見到、聽到的事情上。

能如老人那樣說，冠以繼承者的身份，不出意外，麥望安能想到的就是驅魇師是一種祖傳的職業，但颠來倒去，他終是無法理解驅魇師是什麼，這三個字究竟又是哪兒三個字。

“你直勾勾地盯着我做什麼？”路将甯往一旁挪動身子，避開他的視線，“很瘆人啊。”

回神的麥望安将凝皺的眉心舒展，不忘記回怼道：“就瘆你！”

路将甯小聲嘟囔一聲，比對嘴型大概是在說罵人的話，沒出兩秒再次垂下頭去。

再三思索，麥望安還是決定和路将甯說這件事情。他謹慎地靠近，在路将甯發現要轉移坐地時又一把把人拉回，頂着那雙嫌棄的目光，他神神叨叨地問：“你知道驅魇師嗎？”

倏然，此話一出，路将甯平時冷漠的面具摔得稀碎，他那低平的眉峰淩厲地上揚起來，一雙眸子驟縮成點，裡面裝着的不再是嫌棄與不滿，轉而被震驚與驚慌填滿。

他沒有給麥望安觀察他錯愕模樣的時間，緊接着就繃着聲線問出：“宿純然告訴你的？”

“你知道宿純然是驅魇師？”麥望安幾乎也是緊接着他的話問出口。

他斂住剛才的沖動，呼出低沉卻急促的氣息，凝重地說：“我猜的。那你又怎麼知道的？”

“我偷聽的。”事已至此，路将甯的反應足以說明一切，麥望安也沒存心再繼續隐瞞。

他把剛才在矮土牆那裡偷聽的話挑揀着重點告訴了路将甯，雖然也就聽見那麼幾句。

路将甯沉住心，呢喃一聲：“他果然是驅魇師的後代。”

他們都對此如此了解，偏偏麥望安就是那丈二和尚：“驅魇師到底是個什麼東西？”

路将甯沒有明說，而是輕描淡寫地問道：“你知道魇這種東西的存在嗎？”

魇，顧名思義就是可怕的夢，人一旦陷入魇中，就會産生如同鬼壓床般的恐懼感，若是心神支撐不住，身體就會強行沖破保護機制，促使噩夢中的人蘇醒。蘇醒後必然會心有餘悸，夢中那陰暗潮濕的感覺像漲潮後湧來的海水一樣，包裹皮肉，纏繞在身上久久不散。

麥望安在嘴中再次咀嚼一次這份職業，突然明白了驅魇師的工作性質。

在他看來，它就像叫魂兒一樣，雖然神奇魔幻，但出發點總歸是為在世的人活得更好。

可十分又有六分的不确定，上過大學的他對封建迷信是堅持抵制不信的，而驅魇師的性質也好比那些早些年代村落裡的巫醫和道士，他們總是打着為人好的名義，轉身卻去做一些違背常理且傷天害人的事情，偏偏村裡的人又都沒文化，被灌滿毒雞湯，正中其下懷。

回想宿純然的态度，麥望安搖擺不定，吞吐地問：“驅魇師……都是好人？”

路将甯不答反問：“那你覺得，魇都是壞東西嗎？”

于麥望安來說，這個不可否認：“魇的定義就屬于貶義，這自然不會是什麼好東西吧？”

路将甯冷笑：“那你又覺得，‘魇’是由誰定義的呢？”

麥望安若有所思：“你是想說這是驅魇師做的？可若是魇自己定義，一定會說自己好。”

“嗯，”路将甯點頭，然後話鋒一轉，“但我隻是想告訴你，魇不全是壞東西。”

麥望安見狀，突然意識到問題所在：“你話裡話外好像都在為魇說話，你不會是……”

“我不是魇，”路将甯表明自己的身份，“但我是由魇創造的你想見的另一個你。”