周爍和Lee對視一眼，隻是一個眼神，加藤因就看得出兩人之間非常熟悉且相互信賴。

Lee從戰術腰封抽出加密卡的姿勢像在抛飛镖，芯片邊緣還粘着能量棒的碎屑："女士，您的退休别墅需要重裝防護罩，卡裡的經費足夠新建十棟一模一樣的。未來的五十年内，您和您的家人可以免費乘坐星系的公共飛船前往任意星球。當然，您也可以繼續在第九區停留，有任何需要請随時和我聯系。"

他眨眼的頻率比常人慢半拍，這是長期依賴戰術目鏡的後遺症。

加藤因打量着Lee戰服領口露出的光潔脖頸——沒有彈片擦痕，沒有輻射斑，二十出頭的模樣，又懷疑他從沒上過戰場。

"是麼？我該怎麼聯系你？"她的丈夫幾年前戰死了，之後一直沒找過男人。

周爍正準備說點什麼，Lee卻無所謂地湊到加藤因耳邊報了自己的私人通話代碼：“保證随叫随到。”

玩笑歸玩笑，加藤因清了清嗓子，從懷中掏出同樣的一張加密卡遞給周爍：“交給你了。”

“謝謝。”周爍朝身後的縱隊打了個手勢。

接下來是簡單的換旗儀式，不過走個形式，目的是在這期間檢驗加密卡是否有信息篡改或缺漏。

“财政收入不少，卻還有這麼多虧空，”Lee倚着量子驗卡機吹口哨："去年安保支出能買下半個艦隊，光浴場穹頂的維修費就夠重建......"

比起沒人搭理還在自言自語的Lee，周爍的話就少多了，加藤因不得不主動搭話：“你就沒有什麼想問的麼？”

周爍略一沉思：“有，您退休後準備在哪個星球定居？”

“你朋友比你可愛多了。”加藤因缺損的聲帶将每個字都扭曲成氣音。

“說我呢？”Lee在百忙之中擡起頭沖兩人咧嘴一笑，指了下停泊區對周爍說：“阿铄，你老婆來了。”

衆人的耳麥裡同時收到一條通訊信号：“阿爾法，阿爾法，鳳凰号已經入港，正在做入境檢查。重複……”

“你不去接一下？”Lee結束了檢驗工作，沖加藤因飛了個吻，嬉皮笑臉道：“給我和加藤女士留點空間。”

“不如我們一起去？”加藤因竟主動提出請求。

一個是阿斯澤拉星系統帥的兒子，一個是諾瓦星負責人的兒子，這場聯姻的小道消息早在一個月就傳遍的星系各地，任誰也想看看熱鬧。

鳳凰号的艙門在液壓嘶鳴中徹底洞開，空蕩的回響撞在港口星鏽蝕的金屬穹頂上。路銘一的身後是漆黑無光的艦橋，連最基本的導航燈都未點亮。Lee的戰術目鏡切換成生命掃描模式，除了眼前這個冰晶般的身影，整艘飛船再無其他生物熱源。

"孤身穿越環形星帶？"加藤因的機械義眼切換成光譜分析模式，她看見路銘一走過的合金步梯正凝結出冰晶紋路，"不愧是冰原之主的血脈。"

淺藍色長發在重力場中泛起月暈般的光暈，直到他走到衆人面前，才發現他的眼眸也是淺藍色的。

周爍迎上前去，Lee剛準備邁步，卻被加藤因拽住胳膊：“小心諾瓦星人的信息素。”

"路銘一。"他的聲音像冰川裂隙間漏下的風，周爍伸出右手時，冰晶正順着諾瓦星人的發梢生長成阿斯澤拉軍徽的形狀。

周爍的呼吸在面罩内壁凝成白霧，這讓他想起母親臨終時呼出的最後一口寒氣。

“歡迎來到第九區。”他說。