吃過早飯後，周爍看了眼時間，語氣平靜地說道：“從今天開始，你就照常去生物研究院吧。淩霄醒了以後，我會負責照看。”
語氣看似随意，卻透出一種自然的回歸本位感——他是秘書長，是負責人堅實的戰友。
路銘一原本還在擔心，自己會不會逐漸變成淩霄的貼身看護，反倒冷落了研究的主業。如今聽周爍主動做出安排，心中松了口氣，點點頭：“好。”
他準時抵達第九區生物研究院。和前段時間相比，發布會之後研究員們的态度已有所變化。那些最初的敬畏、不安、排斥，如今轉為謹慎和克制。雖然氣氛中仍有疏離，但至少學術交流開始恢複了正常的模樣。
這一切，除了身份的緣故，更因為他背後那位新任負責人的強勢登場。
沒人再把淩霄當成來走過場的空降官員。他的演講犀利而具遠見，言辭之間毫不掩飾要整頓第九區的決心。研究院上上下下都意識到，這一次，怕是真的要變天了。而身為淩霄聯姻對象、又是輿論焦點的諾瓦星人——路銘一，自然也不能輕易得罪。
但真正令偏見逐漸消散的，是他本人的表現。
他從不倚仗身份，也未曾退縮。他按時出勤，主動請纓參與最複雜的細胞再生實驗；會議上，他條理清晰地闡述自己的觀點，面對質疑從容應對，有理有據，毫不回避。理論基礎紮實，動手能力超出預期，不少資深研究員已悄然改變了對這位“諾瓦星來的博士生”的看法。
最近在生物研究院引發熱議的案例，莫過于那位被星骸再生倉成功救治的人類女孩——菜菜子。
衆所周知，星骸再生倉所使用的組織細胞營養液，是根據諾瓦星人的基因結構和生理特性精确配制的。對其他群種而言，這種治療方式往往會引發嚴重的排異反應，甚至造成多器官功能紊亂。因此，過去極少用于非諾瓦族患者，畢竟預後的效果不如人意，餘生都要依賴醫學輔助生存的代價也太高。
而菜菜子的特殊性還不止于此——她曾遭受量子炮直擊，體内殘留着極不穩定的輻射損傷，即便以人類現有的治療手段，也幾乎宣判了死亡。
可偏偏，她活下來了。
研究院對此案争議極大，既有人質疑使用再生倉是草率決策，也有人将這視為打破群種限制的重要突破。無論立場如何，有一點沒人否認：這次治療打破了傳統的生理壁壘，意味着某種技術上的可能性。
更讓人關注的是——菜菜子的救治方案，部分理論基礎正是出自路銘一在研究生階段的研究方向。
他的論文主題曾聚焦于“高兼容性營養液對多源生物體再生反應的影響”，包括在高輻射、高損耗狀态下的細胞修複模型。在諾瓦星學術界，這一方向曾因應用面有限而頗為冷門，如今卻意外成為解決現實難題的關鍵。
就在路銘一為即将立項的項目做準備時，一個熟悉的身影出現在他的實驗室門前。
姚鏡璃穿着一如既往幹淨又樸素的諾瓦星亞麻長袍，手裡拎着臨時訪客牌，神情中帶着點冷嘲熱諷的熟悉意味。
望着實驗室内那個正被分配了獨立區域、身邊圍繞着協助助手與先進儀器的“見習研究員”，姚鏡璃挑眉，語氣發酸：“這下你的地位是變高了。”
路銘一已經不再對他的刻薄話語感到刺耳，反倒坦然地迎了上去，笑着打招呼：“姚博士，還是要謝謝你。不管是你為我寫的推薦信，還是那場手術……淩霄恢複得不錯，手術很成功。”
“少來，”姚鏡璃擺擺手，眼神明顯沒有耐心繼續寒暄，“我今天不是來跟你叙舊的。我要回諾瓦星一趟，順便問問你有沒有要我帶的東西——比如，再生因子。”
路銘一一愣，随即眼睛亮了起來：“太好了！剛好可以用于開發适用于人類的營養液，特别是菜菜子這種重度損傷的個案。如果我們能突破兼容性限制，就能正式構建出多群體适用的再生倉系統。”
興奮之餘，他的笑容逐漸凝滞。姚鏡璃要回諾瓦星，多半是因為那天秦戟提到的——整頓姚氏醫療體系的責任終于輪到他承擔。路銘一沒有說出口，但心裡清楚，對方這是準備暫時退出前線，去收拾自己身後的爛攤子了。
姚鏡璃似乎看穿了他的沉默，嘴角勾起譏諷的弧度，目光一瞥全息屏：“所以你現在的研究方向，是高兼容性營養液？”
“嗯。”路銘一點頭，正要開口繼續解釋，卻聽對方語氣一轉，話鋒鋒利得像一把刀：“不錯的方向。不過，再生因子……不是該先用在你的新聯姻對象身上？”
“什麼？”路銘一一怔，神色驟變。
他竟然完全忽略了——淩霄作為人類與諾瓦星人的混血，使用的再生倉也是為純種諾瓦人配置的。哪怕是最新版的系統，營養液參數也未必能完美适配他的基因結構。那天他痛得那麼厲害，也許不僅是傷勢過重，更可能，是排異反應正在悄然蔓延。
比起單一基因族群，混血的細胞穩定性和反應機制更為複雜，一旦調配錯誤，後果遠比常人嚴重。
他的指尖在全息屏幕上停頓了一秒，眸色變得沉凝。
而一旁的姚鏡璃，已看穿他心底的愧疚與慌亂，似笑非笑道：“原來你喜歡淩霄這種流氓。我還以為你愛的，是那個正派又無趣的代理負責人。”
路銘一沒有立刻反駁。他隻是低下頭，凝視着全息屏幕上跳躍的分子模型，指尖微微收緊，沉默良久。一個埋在心底已久的問題忽然浮現，終于脫口而出：“姚博士，我一直想問，您和我姐姐曾經那麼要好，為什麼後來就再也沒有聯系了？”
星骸再生倉的外科模塊這些年在姚氏醫療的實驗室裡持續疊代，技術不斷推陳出新。然而，營養液部分的研發卻停滞在十年前，仿佛在某個節點戛然而止。
其中一個原因，衆所周知：路雲樹放棄科研，選擇了政治道路。