可諾瓦星的生物研究體系依然健全，她也曾是那座研究院裡最被看好的天才，有足夠多的學生、同侪可以延續她的工作。可為什麼，從那之後就沒人再碰營養液的進階研發？這個空缺，像是特意的留白。

“她沒跟你提過？”姚鏡璃的神情少有地平靜下來，像是陷入回憶，“她當上諾瓦星管理者之後，曾經提出一個項目，希望我來主導。”

他停頓了一下，眼神輕輕掠過實驗台，“可那是我不願意承接的手術方向。”

“什麼項目？”路銘一問，雖然早已有模糊猜測，卻還是想從對方口中親耳确認。

“腺體移植。”姚鏡璃輕笑一聲，像是在笑某種諷刺的命運。“這項手術原本是為腺體發育不全者設計的，或是那些在事故中失去腺體功能的患者。但不知道從什麼時候開始，來申請手術的，幾乎都是在分化後，對自己結果不滿意的人。”

他的聲音淡得近乎無情，卻藏着刀鋒：“有些家長不願意自己的孩子分化成Ω，哪怕腺體本身健康完好，也執意要求切除，移植成α腺體。你能理解那種徹底改變身體底層結構的手術會對人造成多大的創傷嗎？更别說心理上可能産生的後果，我不願意，所以拒絕了她。”

路銘一喉頭發緊，一時無言。這不隻是科研方向的分歧，更是價值觀的撕裂。

姚鏡璃看着他，語氣卻出奇地輕：“不過，說到底——我不做，也總有人會做。這世界上從來不是因為誰離開就不運轉的。”

話雖如此，但眼下姚氏集團的混亂早已說明了一切。那些他曾親手鋪設的技術、系統、團隊，正因無人看守而走向扭曲的方向。

路銘一看着姚鏡璃轉身離開的背影，胸中翻湧，卻一時理不清自己的情緒與立場。他重新坐回終端前，試圖繼續整理立項報告，卻怎麼也靜不下心來。

再生模型的分子線條在光幕上閃爍跳躍，卻怎麼都無法拼成一個完整的、能讓他安心的結構。

通訊請求的提示在戰術目鏡上方閃了三次。

路銘一原本打算無視。姚鏡璃剛才的話還在腦中回蕩，淩霄的病情也讓他憂心忡忡，隻想盡快完成立項，盡早投入到兼容性營養液的開發中。但當他看清來電備注上那個熟悉的名字，指尖還是遲疑地在接聽鍵上落了下去。

“姐。”他的聲音低啞，明明有千言萬語，卻一下子哽在喉頭。

光影一閃，路雲樹的影像浮現在全息屏上。她依舊是那副幹練從容的模樣，制服剪裁利落，發髻一絲不亂，仿佛再紛亂的政務都未曾在她眉間留下痕迹。

“昨天的發布會我看了。”她開門見山，語氣不帶指責，更像是在确認一個既成的事實，“所以，真正掌控第九區的人是淩霄？”

“嗯。”路銘一點頭，“我也是最近才知道。”

“你怎麼看？”路雲樹頓了頓，緊接着說道，“我和父親商量過，周爍作為國防部部長的兒子，其實也還算穩妥。”

“什麼？”路銘一微微蹙眉，一時沒能領會她話裡的含義。

“淩霄不是一個值得托付的人。”路雲樹語氣平靜，卻帶着一種冰冷的判斷，“他的履曆、風格、立場都太過激進，完全靠直覺行事。周爍雖然隻是一個秘書長，但他的家世、背景，以及未來在阿斯澤拉的發展路徑，未必會比一個被掩藏至今的混血兒差。”

路銘一垂在身側的手指緩緩收緊，骨節泛白。他的聲音卻愈發冷靜清晰：“所以，你們打算讓我重新選擇，安排一個更合适的聯姻對象？”

他擡起眼，望向姐姐：“我以為，至少我的親人會考慮我的感受。”

“小銘——”路雲樹還要補充些什麼。

“淩霄很好。”他的語氣輕了些，卻更堅決：“他的方式或許鋒利、不讨喜，常常踩在制度邊緣，但他是在拼命讓這個地方活下去，不是為了消耗它、掌控它。”

光幕那頭沉默了數秒。

“你相信他？”路雲樹終于開口，語氣裡帶着一點不易察覺的動容，“他傷得怎麼樣？”

就職演說那天的現場畫面以及後續的影像一定都被清理得一幹二淨，不知為什麼，路銘一沒對姐姐說實話：“他恢複得很好。”

“好。”路雲樹緩緩開口，聲音不再那麼淩厲，“既然你已經決定了，我會說服父親。但弟弟你要記住——在利益和權力面前，感情是最微不足道的東西。”

是麼？路銘一笑了笑，包括親情這樣的感情麼？

通訊斷開，光幕随即熄滅，研究室裡重新歸于寂靜。