商珞眸光微凝，陷入沉思。

且不說陸棠舟前腳剛踏進平京城門，後腳這消息便不胫而走，便說人群的撤離，如若當真是由恐慌引起，以主街上人流的密集程度，忙亂中難免發生踩踏落單等意外，絕不可能如此有序。

顯而易見，是有人提早策劃好的。

有本事驅策一城百姓的，除了官家，便隻有平京這些世家了。

陸棠舟不過初來乍到，平京世家便急不可耐送他一個這麼大的下馬威，商珞暗歎，看來往後的日子，可有得他受了。

陸棠舟眉頭饒有興味地一挑，一雙桃花眼流光溢彩，唇邊卻是勾起一抹極淡的嘲諷。

“不必理會，繼續走罷。” 陸棠舟吩咐外頭見此情景有些手足無措的車夫。

車夫應了聲“是”，駕着馬車繼續向前。

車輪不緊不慢碾過青石闆，初春帶着料峭寒意的風掀開車簾，百年風雨沉澱下的珠簾翠幕煙柳畫橋一覽無遺，連靜谧也别有一番厚重感。

“籲——”

忽地，馬車急停。

商珞正思忖如何與微雨閣平京分部取得聯絡，反應不及，猛地撞入一個懷抱。

冷冽松香攜着陸棠舟周遭那股終年不化的冰雪氣撲鼻而來，獨一份的襲人心弦。

商珞面色卻是倏地慘白，難掩驚恐地推開這個與她親密相觸的男子。

察覺到自己的反應過于激烈，商珞迅速調整好神色，垂頭緻歉：“郎君，對不住……”

好在陸棠舟并未多言，隻是若有所思地看了她一眼，而後擡手掀開車簾，原來是一中年男子擋住了去路。

雖已入春，男人卻穿得比隆冬時節還要厚實，看上去像一個大粽子，滑稽異常，額間哪怕已經開始滲出細細密密的汗珠，肩上的大氅卻仿佛在身上生了根，始終不曾除去。

男人步伐左搖右晃，胸脯前傾，頭顱後仰，脖頸隐約可見兩道交疊的紅色掌印，本來十分淺淡，随着他不聽使喚一般地離馬車越來越近的步伐，這印記逐漸清晰，到最後隐隐透紫。

從旁者的角度觀之，便是馬車裡探出來一隻無形的手，扼住男人的脖頸後拽着他往前走。

男人的手背因對抗這邪祟之力青筋暴起，面色痛苦而猙獰，嘶聲從喉嚨縫裡溢出幾個字仿佛用盡了全身力氣：“活……活羅刹……當街……殺……殺人了……”

若說隐在暗處圍觀的百姓原先還隻是演戲，此刻則演變成了實實在在的恐慌。鴉雀無聲的街道一時間喧嘩四起。

相比之下，馬車内衆矢之的的陸棠舟，則是松弛得過了頭。

青年唇角漫不經心地一勾，眼波蜻蜓點水一般晃過一圈玩味的漣漪，仿佛在觀賞一出荒誕無比的鬧劇。

“初一，初二。”

須臾，陸棠舟面色一沉。

兩道黑影閃電一般從天而降。

陸棠舟元宵與崔缙的争端雖然大事化小，陸秉謙卻是心有餘悸，平京并不在他的勢力範圍，陸棠舟若有什麼三長兩短他可鞭長莫及。

為免遠水救不了近火，陸秉謙親自為陸棠舟挑選精銳暗衛數名，編号從初一排到十五。這一回陸棠舟難得地沒有推拒。

“把他嘴裡的東西取出來，千萬别讓他死了。”

此言一出，男人登時慌了神，可惜已經太遲，嘴巴還沒來得及閉上，便被初一捏住下巴。

初二立時伸出兩指探進嘴裡，不多時摸出一個牙齒大小的腸皮囊袋。

“若陸某所料不錯，閣下應是事先将手浸泡在赤鸢花汁中，而後将掌印印于脖頸，”

陸棠舟不緊不慢道：“赤鸢花汁遇堿變紅，而人體汗液含堿，是故閣下刻意穿着厚實以增加排汗，待到汗液充足，脖子上的掌印開始顯現，閣下便跑到陸某面前，當着衆人的面上演這麼一出戲碼。”

“敢問陸某，說得是也不是？”

男人鼻腔噴出一絲輕哼，絲毫沒有被拆穿的迫窘。眼底的憤恨與不甘，卻已成為最好的證供。

商珞倒是瞧出來男人嘴裡藏了東西，欲以死栽贓陸棠舟，隻是她絞盡腦汁也未得頭緒的掌印之謎，竟被陸棠舟三言兩語揭開——要知道她幹的刀口舔血的營生，用毒用藥那是家常便飯，她不敢說精通，但也自認知之甚廣。這赤鸢花汁連她都聞所未聞，陸棠舟卻能侃侃而談，多少有些匪夷所思。

轉念一想，陸棠舟自幼便身染惡疾，都說久病成醫，他若因此精通藥理，倒也解釋得通。

“膽敢光天化日做出诽謗朝廷命官、恫吓百姓這等掉腦袋的事，閣下還當真是有恃無恐啊。”

陸棠舟唇角牽起一絲極淺淡的笑，目光卻是冷的：“既然這麼有膽識，那便送去皇城司罷。”

“赤鸢花汁産自南疆，尋常百姓根本沒有渠道獲取，叫他們好好審，定能挖出些有意思的東西。”